Come le coppie decidono di fare sesso per la prima volta

La tua decisione di fare sesso è fatta da te?

Fonte: Branislav Nenin / Shutterstock

Recentemente, nella mia classe di sessualità umana, ho chiesto agli studenti di descrivere le loro ragioni per coinvolgere il sesso per la prima volta. I miei studenti sono giovani e i loro ricordi di iniziazione sessuale sono freschi. Uno studente ha raccontato di essere stato ridicolizzato dalla sua fidanzata per la sua esitazione ad andare fino in fondo, finché non ha ceduto; un altro raccontava di sentirsi come “dietro” i suoi amici e di voler “recuperare” con la norma del gruppo; un altro ha parlato di voler impressionare i suoi amici essendo il primo tra loro ad aver fatto sesso. Come hanno raccontato le loro storie, un tema è emerso con chiarezza dalla miriade di narrative: l’importanza dell’influenza sociale.

Questa osservazione – che l’iniziazione sessuale è modellata in parte dalle forze e dalle pressioni sociali – non è nuova, ed è stata ampiamente documentata nella letteratura di ricerca. La questione è importante, perché il primo sesso è un forte predittore del futuro dei giovani. In generale, la ricerca ha dimostrato che l’inizio precoce predice risultati peggiori per gli adolescenti. D’altra parte, una buona prima esperienza, come una buona prima impressione in altre aree, può fare molto per mettere i giovani sulla via della realizzazione sessuale (ne ho scritto in una precedente colonna).

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La discussione sull’iniziazione sessuale si concentra spesso sugli effetti dei coetanei. E, in effetti, i pari sono influenti. Le norme dei pari modellano il comportamento individuale e gli individui ripetono abitualmente le norme della relazione tra pari nella loro datazione e negli script comportamentali romantici. La ricerca ha suggerito che le caratteristiche dei pari possono predire il comportamento sessuale individuale meglio delle caratteristiche proprie dell’individuo.

L’influenza dei pari è forte in gran parte perché, contrariamente alla credenza popolare, gli adolescenti non sono impegnati nella ricerca dell’identità individuale, ma piuttosto nella ricerca dell’affiliazione di gruppo; non stanno cercando di trovare se stessi, ma di trovare la loro tribù. Anche quando gli adolescenti si ribellano, non cercano la solitudine, ma piuttosto rifiutano un gruppo a favore di un altro. E sono saggi per farlo. Siamo altrettanto forti, sicuri e chiaramente definiti come le nostre affiliazioni. Un aspetto dell’appartenenza a una tribù è seguire le norme e le aspettative tribali, sessuali e non.

Per essere sicuri, i pari non sono l’intera storia. Il comportamento si moltiplica e molti fattori cospirano per modellare e prevedere l’iniziazione sessuale. Il coinvolgimento dei genitori gioca un ruolo, così come la disponibilità dei partner, in particolare per gli uomini, il contesto di quartiere e il temperamento. I soggetti che assumono il rischio nei reami non sessuali hanno maggiori probabilità di prendere anche dei rischi sessuali. Una storia di violenza e uso di sostanze predice l’inizio precoce

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Una teoria in questo settore sostiene che il sesso precoce ha basi evolutive, poiché le ragazze provenienti da un caotico ambiente domestico, in particolare dove il padre è assente, hanno maggiori probabilità di avere mestruazioni e avere rapporti sessuali precoci, poiché questa strategia è vantaggiosa per la propagazione genica in condizioni di incertezza . Quando non sei sicuro che ci sia un domani, faresti meglio a comportarti ora.

Un modello di previsione veramente soddisfacente e completo per l’iniziazione sessuale deve ancora essere sviluppato. Il miglior modello di questo tipo sembra essere il cosiddetto Modello Integrativo per la previsione comportamentale. Assume che i “fattori di fondo” (come le caratteristiche demografiche e sociali) modellano le convinzioni che determinano gli atteggiamenti (come mi sento riguardo al problema), la pressione normativa percepita (ciò che ritengo gli altri ne sentano) e l’autoefficacia (che cosa Sento che posso fare), che a sua volta facilita la formazione delle intenzioni di impegnarsi nel comportamento di interesse.

Un filo che attraversa la maggior parte della ricerca (come con la mia esperienza di classe aneddotica) è la scoperta del contesto. In effetti, gran parte di ciò che pensiamo come il nostro comportamento individuale non è solo – o anche principalmente – guidato dai nostri desideri e desideri individuali, indipendenti. Persino quei comportamenti che svolgiamo individualmente non emergono dall’interno delle nostre menti individuali, ma sono in realtà doni della cultura.

In psicologia, questa nozione era forse più chiaramente articolata dal grande psicologo sovietico Lev Vygotsky.

Secondo Vygotsky, gli individui non sono mai indipendenti e liberi da influenze esterne così come appaiono. Piuttosto, pensieri e azioni umane – anche se eseguite da un individuo che agisce da solo; anche quando nessuno è in giro, sono intrinsecamente sociali. Una mente non può operare, essere compresa o valutata, indipendente dalla tribù, dal contesto sociale, dall’ambiente culturale. Vygotskij lo ha spiegato così: “Ogni funzione nello sviluppo culturale del bambino appare due volte: prima, a livello sociale e, più tardi, a livello individuale; in primo luogo, tra le persone (interpsicologiche) e poi all’interno del bambino (intrapsicologiche) … Tutte le funzioni superiori nascono come relazioni effettive tra individui “(Mind in Society, p.57).

Per Vygotsky, la funzione individuale deriva dal processo culturale. Pertanto, qualsiasi sforzo per comprendere il comportamento individuale e i processi mentali deve guardare al di fuori dell’individuo, nei processi della vita sociale. Anche la coscienza per Vygotsky è un prodotto della socializzazione. Inizi a parlare per interagire con gli altri, e poi sviluppi un dialogo interiore, un mondo interiore in cui un linguaggio complesso consente un pensiero complesso e un sé. Vygotsky, in altre parole, vede il sé come fatto dalla cultura.

Questa visione è controintuitiva a prima vista, ma la sua eleganza e il suo potere esplicativo sono difficili da negare. Stiamo soprattutto imparando gli animali del branco e impariamo attraverso l’interazione con la nostra mandria. Il nostro ambiente sociale ci offre certi tipi di interazioni, ci insegna certi concetti e ci indirizza in certe nicchie e abitudini. Una mente, disse Vygotsky, non può essere indipendente dalla cultura. In effetti, emerge dall’interazione sociale come il suono emerge da due mani che battono le mani. Per Vygotsky, “Tutto in noi è sociale”.

Chiaramente, la relazione tra l’individuo e la cultura è reciproca. La cultura ci fornisce strumenti e noi a sua volta li usiamo nello spazio culturale. Ma per Vygotsky, è l’influenza culturale che domina il quadro. Per analogia: quando ero un soldato, dicevamo che quando sputi all’esercito, l’esercito si asciuga la faccia; quando l’esercito ti sputa, anneghi.

Non conosco alcun tentativo sistematico in letteratura di applicare le idee di Vygotsky specificamente al comportamento sessuale. Ma la connessione sembra abbastanza intuitiva. Lo stesso Vygotsky, nei suoi scritti sullo sviluppo adolescenziale, ha osservato che la maturazione sessuale co-si verifica con la maturazione sociale del bambino e che ai bisogni biologici emergenti viene fornito un contenuto psicologico concreto all’interno dell’ambiente sociale specifico del bambino.

La società fornisce le norme (ad esempio, il sesso adolescenziale è OK), gli strumenti (ad esempio, contraccettivi, privacy, internet porn) e le narrative e le sceneggiature per comportamento sessuale (ad esempio, cosa dovrebbe accadere in una data, la sequenza di “basi”, ” eccetera.). La decisione di fare sesso, quindi, può essere tua, ma tu sei costruito dalla cultura, un canale per le sue nozioni di sessualità. Non c’è da stupirsi se si risuona con le correnti e i campi di forza della cultura. Andare d’accordo con la cultura è, a un certo livello, la più profonda asserzione di sé.

La mentalità americana tende a vedere il sé come unità di analisi fondamentale, l’agente principale; vede l’azione come un movimento dall’individuo verso la società; le grandi idee e azioni individuali creano, modellano e guidano la società. Nell’ethos americano, è nobile essere l’individualista robusto, resistere alla pressione dei pari, fare le tue cose, distinguersi dalla massa.

Vygotsky sostiene che questa visione è, per esempio, sbagliata. Sforzarsi in mezzo a una folla di sfigati è di fatto una conformità. Anche questo punto di vista è fuorviante. I tuoi pari fanno parte di te. La loro resistenza è in parte una negazione di sé, simile al rifiuto di parlare inglese con gli anglofoni quando l’inglese è la tua lingua madre.

Un’implicazione pratica di tutto questo può basarsi sulla predizione che il cambiamento delle norme sociali, delle regole, delle sceneggiature e delle aspettative farà di più per cambiare i modelli di iniziazione sessuale piuttosto che cercare di aumentare la forza di volontà individuale, l’autocontrollo o l’autostima. Ciò che può finire per avere più importanza per l’iniziazione sessuale e oltre non è ciò che vuoi per te stesso, ma ciò che la tua cultura vuole per te.