I farmaci hanno effetti collaterali; lo accettiamo tutti e speriamo di essere tra coloro che li sfuggiranno. Alcuni hanno effetti comportamentali: perdita di memoria, abilità cognitive, allucinazioni e sbalzi d'umore. Ma quando pensiamo a come gli effetti collaterali dei farmaci possono influenzare il nostro comportamento, raramente ci concentriamo su come possono cambiare il modo in cui mangiamo. Tuttavia, se veniamo trattati con un antidepressivo, stabilizzatori dell'umore e antipsicotici, potremmo trovarci quasi impotenti a controllare cosa e quanto stiamo consumando.
Il fatto che i farmaci usati per trattare i disturbi dell'umore spesso causino cambiamenti nelle scelte alimentari e il controllo sull'apporto calorico è noto da decenni. Alcuni dei primi antidepressivi disponibili sono associati con l'aumento di peso, e il litio, un antico farmaco ben noto usato per trattare il disturbo bipolare, è stato il bambino manifesto per l'obesità associata alla droga. Si sperava che i nuovi farmaci immessi sul mercato negli ultimi vent'anni avrebbero potuto eliminare questo effetto collaterale. Alcuni, come il buproprion antidepressivo, lo hanno fatto. Ma sfortunatamente, alcuni degli antidepressivi più efficaci sono anche i più efficaci nel dirottare il controllo sul mangiare e quindi produrre quantità allarmanti di aumento di peso.
Uno psichiatra / collega mi ha raccontato di un paziente che si è svegliato nel cuore della notte e ha inghiottito ciotole di cereali senza rendersi conto di quello che stava facendo. Durante il giorno si è anche abbuffata di carboidrati, mangiando più di quattro bagel alla volta. Questo non era uno che aveva una storia di disturbo da alimentazione incontrollata, ma piuttosto una persona che aveva mantenuto un peso normale fino ad andare su un particolare antidepressivo. Stava assumendo la droga mirtazapina (Remeron), un antidepressivo molto efficace. Questo farmaco viene spesso prescritto quando altri falliscono perché ha molto successo nel ripristinare l'umore normale. Ma il costo in sterline guadagnato è alto. Non solo l'aumento di peso è immediato; continua a salire anche dopo settimane di trattamento. La mancanza di carboidrati incontrollata sembra essere la causa più significativa, ma l'affaticamento causato dal farmaco può contribuire anche a diminuire l'attività fisica.
Passare ad altri farmaci per fermare l'aumento di peso potrebbe non essere un'opzione se un farmaco è in grado di controllare meglio la depressione rispetto ad altri con un minore potenziale di aumento di peso. E interrompere il trattamento potrebbe riportare il paziente in uno stato depressivo non trattato, che è un'opzione ancora peggiore.
In un mondo ideale, dovrebbe essere possibile trattare l'alimentazione indotta da antidepressivi e abbuffata con farmaci che sono stati usati per controllare l'eccessiva assunzione di cibo in individui non depressi. Sono disponibili soppressori dell'appetito che riescono a controllare l'alimentazione sufficiente a produrre un significativo aumento di peso (rispetto al trattamento con placebo). Three-Contrave, Qsymia e Belviq – tutti contengono farmaci che agiscono su diverse parti del cervello per ridurre il consumo. Per un dieter che non sta assumendo altri farmaci che lavorano sul cervello, questo non è un problema. Ma può essere un problema per qualcuno che è già in cura per la depressione o l'ansia. I farmaci che stanno assumendo per la regolazione dell'umore possono interagire con i farmaci dimagranti e causare problemi metabolici o cardiovascolari. Inoltre, c'è sempre il rischio che il farmaco, che impedisce l'eccesso di cibo, possa inibire il farmaco che migliora l'umore.
Medici e pazienti affrontano quindi un problema senza una buona soluzione: cosa fare se il farmaco allevia efficacemente i sintomi dolorosi della depressione, ma provoca un significativo aumento di peso? Quando il piacere del sollievo dei pazienti dalla loro depressione è rimpiazzato dall'orrore per la loro obesità, quali opzioni ha il medico?
L'aggiunta a questo problema è che ci sono pochi, se non nessuno, programmi completi di gestione del peso per i pazienti che soffrono di depressione, ansia e altri disturbi che possono sviluppare l'obesità come effetto collaterale dei loro farmaci. Dove sono le bilance negli studi medici? Dove sono i dietologi e personal trainer che possono aiutare un paziente depresso, appena iniziato sul farmaco antidepressivo che quasi certamente causerà un aumento di peso, per ridurre al minimo quanto peso sarà guadagnato? C'è qualcuno che un paziente può chiamare dopo alcune abbuffate notturne per chiedere aiuto immediatamente, piuttosto che aspettare il prossimo appuntamento forse sei settimane dopo per discutere il problema? Ci sono studi in corso per testare gli interventi dietetici per sopprimere le voglie di carboidrati e l'alimentazione da abbuffata?
È noto che il consumo di una piccola quantità di carboidrati senza grassi come il riso aumenterà la serotonina cerebrale e sarà seguito da un aumento della sazietà. Diversi anni fa, abbiamo scoperto che se i nostri clienti che avevano guadagnato peso con antidepressivi e farmaci correlati consumavano una bevanda priva di grassi e senza proteine contenente una combinazione di carboidrati amidacei due o anche tre volte al giorno, si sentivano abbastanza pieni per resistere al mangiare grandi porzioni di pasto e spuntini. La loro pienezza veniva dall'effetto saziante della serotonina chimica del cervello, che veniva prodotta dopo aver digerito il carboidrato nella bevanda. Poiché l'attività della serotonina veniva aumentata naturalmente, e non con un farmaco, non c'era alcun problema di interazione con i farmaci che stavano assumendo per i loro disturbi mentali. Ma molti altri studi sono necessari per sviluppare interventi dietetici ottimali per fermare l'aumento di peso o, se possibile, prevenirlo. Coinvolgere i pazienti nell'attività fisica è altrettanto importante e talvolta altrettanto difficile da iniziare senza una guida come una dieta. Una prescrizione per la consultazione con un terapista fisico o fisico dovrebbe essere parte di un programma completo per fermare l'aumento di peso.
Gli effetti collaterali possono essere inevitabili da qualsiasi trattamento farmacologico. Penso ad un amico che ha attraversato settimane di radioterapia e chemioterapia con effetti collaterali che sono diventati pericolosi per la vita. Si sta ancora riprendendo dagli effetti collaterali, ma, fortunatamente, è libera dal cancro. Quindi dobbiamo accettare che gli effetti collaterali possono richiedere un pedaggio sulla nostra salute fisica e sul benessere mentale. Ciò non significa che possano essere ignorati o che le misure per compensarli, come affrontare il mangiare incontrollabile e l'aumento di peso, dovrebbero essere ignorati.
