Superheroine Recovery: un'intervista con il terapeuta di Batgirl

Il romanzo grafico di DC Comics del 1988 Batman: The Killing Joke ha raffigurato il Joker che ha fotografato Barbara Gordon, la combattente del crimine in costume chiamata Batgirl, lasciandola paralizzata dalla vita in giù. Paraplegico, Barbara divenne una nuova eroina: l'esperto di computer noto come Oracle, uno dei personaggi più importanti e influenti dell'universo DC. Quando la trama di Flashpoint ha alterato la storia nel modo in cui le buffonate di Marty McFly continuano a cambiare la realtà nei film di Ritorno al Futuro , l'infortunio di Barbara è cambiato. Invece di rimanere paralizzata, alla fine si riprende e riprende il suo ruolo di Batgirl.

Recenti numeri del titolo più venduto Batgirl hanno mostrato esempi del recupero del trauma di Barbara, comprese le sessioni con un terapista che prende il nome dallo psicologo della vita reale che ha consigliato lo scrittore di fumetti Gail Simone. Il dott. Andrea Letamendi, un borsista post-dottorato presso l'UCLA, ha curato i veterani del combattimento e altre persone che hanno sperimentato il processo di recupero del trauma. Esperta sia di psicologia che di fumetti, ha preso parte a gruppi di conferenze che coprono la psicologia dei supereroi in varie convention di fan come il Comic-Con di San Diego, WonderCon e il Comic Con di New York.

Per Psychology Today , Andrea e io discutemmo della guarigione di Batgirl e ci soffermammo sul perché un terapeuta vivesse e lavorasse in un posto pericoloso come Gotham City.

Langley: cosa ti qualifica per trattare Barbara Gordon?

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Letamendi: Se mi stai chiedendo della mia formazione clinica e del mio background (che potrebbe essere diverso dal personaggio immaginario che tratta Barbara), ho un dottorato di ricerca. da un programma di formazione accreditato APA, il programma di dottorato congiunto SDSU / UCSD in psicologia clinica, condotto ricerche cliniche nel programma di disturbi da stress ansia e traumatico presso la psichiatria di UCSD, completato stage presso il Centro sanitario di West Los Angeles VA, e sono attualmente un test clinico Supervisor / Postdoctoral Fellow presso UCLA.

Langley: come fai a diagnosticare una persona come Barbara Gordon? Anche se è un personaggio immaginario, ha molte cose in comune con le vere vittime di reati e le persone reali che hanno acquisito disabilità, ma non tutti coloro che subiscono un grande trauma soffriranno di PTSD o di depressione maggiore.

Letamendi: Barbara non è diversa dai pazienti che ho visto che hanno affrontato avversità, perdite e traumi. Sappiamo dalla pratica e dagli studi empirici che una piccola percentuale di individui che incontrano un trauma svilupperà effettivamente la diagnosi completa di PTSD. Tuttavia, Barbara ha dimostrato una presentazione che potrebbe richiedere un trattamento psicologico. Soffre di flashback legati al trauma innescati da ricordi di traumi, incubi dolorosi e distorsioni cognitive che indicano senso di colpa e disperazione personalizzati, che sono le risposte di stress post-traumatico più comuni. È quindi importante per lei rielaborare il suo trauma, sviluppare abilità di coping e apprendere le abilità di sicurezza personale (al meglio delle sue capacità a Gotham City) in un contesto terapeutico. Ho visto molti combattenti che sono tornati dall'Iraq con simili presentazioni cliniche – non tutti soddisfano i criteri necessari per il Disturbo Depressivo Maggiore o il Disturbo Post Traumatico da Stress – che certamente si sentono fuori posto nel mondo a seguito di esperienze molto violente e vittimizzanti. In Batgirl # 16, il primo numero in cui vediamo Barbara Gordon interagire con un terapeuta, molto è ancora sconosciuto per quanto riguarda la gravità dei suoi sintomi e il livello di compromissione. Crede che la sua vita sarà abbreviata a causa di quello che le è successo? Prevede più vittimizzazione e violazione? Vede il mondo come non sicuro, implacabile e immorale? Qualcuno potrebbe non soddisfare tutti i criteri per il PTSD ma merita di imparare o riapprendere un modo più adattivo di vivere, anche in un luogo come Gotham City. Se Barbara può farlo, molti sono ispirati a raggiungere anche i loro obiettivi di recupero.

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Barbara Gordon, ancora impegnata nel recupero del trauma, condivide con prudenza il Dr. Andrea Letamendi in Batgirl # 20 (in vendita ora).

Langley: Immagino che un combattente del crimine mascherato che soffre di un tale trauma affronterebbe alcuni degli stessi problemi dei combattenti del crimine, dei pompieri, dei veterani di combattimento e di altri che dedicano le loro vite a rendere il mondo più sicuro per gli altri. Il recupero è diverso per loro? Sono più inclini a criticare se stessi per non aver impedito i loro traumi?

Letamendi: È importante sottolineare che il trattamento psicologico seguito a traumi violenti e interpersonali può avere successo e portare a risultati positivi, e gli studi hanno dimostrato che anche individui che affrontano crimini, combattimenti e vittimizzazioni in una vita più cronica possono condurre sani vite adattive. Abbiamo scoperto che alcuni malati di questo tipo di trauma (al contrario di traumi come disastri naturali, incidenti, ecc.) Sviluppano ulteriori problemi clinici co-occorrenti che possono richiedere ulteriore attenzione. Ad esempio, la rabbia, il suicidio, i comportamenti autodistruttivi e impulsivi e l'abuso di droghe / alcol sono solo alcune delle caratteristiche associate che seguono la vittimizzazione interpersonale, di combattimento o criminale. Inoltre, le distorsioni cognitive che circondano l'auto-colpa, la colpa, la vergogna e la responsabilità possono avere un impatto sulla risposta al trattamento se non vengono affrontate e possono essere più prevalenti con questa popolazione. Allo stesso modo, Barbara ha sperimentato quello che molte persone nelle forze armate e le forze dell'ordine hanno incontrato: lesioni psicologiche e fisiologiche, un doppio rischio in termini di rischio. Nel mio lavoro nel trattare i membri del personale in una clinica post-distribuzione OIF / OEF all'ospedale VA, ho scoperto che molti pazienti con storie di trauma correlate al combattimento sentivano una schiacciante responsabilità nel proteggere gli altri e hanno sviluppato credenze profondamente radicate che è " il mio lavoro da soffrire "e" se mi incasotto, merito il dolore ". Al di fuori delle ambientazioni psichiatriche, tuttavia, i membri del servizio che hanno affrontato le avversità sullo schieramento e sul campo di battaglia hanno dimostrato un'incredibile resistenza e forza psicologica, nel qual caso le convinzioni fondamentali riguardo i loro compiti militari possono essere visti come un fattore protettivo e possono persino impedire loro di sviluppare psicopatologia.

Langley: Il Joker, il cattivo che ha sparato e paralizzato Barbara molto tempo fa, l'ha recentemente catturata, ha quasi ucciso sua madre e ha fatto sì che Barbara e tutti i Robin si preoccupassero che avrebbe potuto mutilarli in un modo nuovo e creativo. Barbara non ha sconfitto il Joker. Hai lavorato con veterani del combattimento, persone reali che subiscono traumi estremi e che a volte provano ancora di più. Quando una persona che si sta riprendendo viene traumatizzata, cosa potrebbe farle?

Letamendi: In un certo senso, direi che Barbara sconfigge il Joker. Non il Joker che l'ha brutalmente vittimizzata sparandole a distanza ravvicinata, lo stesso Joker che ha rapito sua madre e torturandola, il Joker che nel numero 16 minaccia di smantellare Batgirl con una motosega. Credo che Barbara abbia sconfitto il Joker della sua psiche : l'orribile ricordo di un evento tragico e violento che ha cambiato ciò che sentiva e pensava del mondo. Tornato in Batgirl # 1, diversi anni dopo il trauma iniziale, Barbara affronta un altro cattivo, giustamente chiamato The Mirror. Si trova in una posizione in cui la sua vita è nuovamente minacciata, con una pistola puntata contro la sua colonna vertebrale. Per lei, questa è una rievocazione del suo primo trauma (vedi The Killing Joke ). Si ritrova completamente congelata e catturata in un flashback: incapace di fare qualsiasi cosa, ma di ripetere il suo trauma iniziale con il Joker, incapace di difendersi dallo Specchio. Più tardi, nel numero # 16 in cui sta affrontando il Joker, Batgirl è ugualmente terrorizzata e ricorda il suo trauma iniziale. Tuttavia, supera la sua paura: "Ho avuto paura di questo incubo per sempre … ho paura di essere". Trova la forza emotiva per combattere Joker e i suoi scagnozzi clown. Non finisce per ucciderlo, ma supera il suo punto "bloccato", che è un segno di recupero per le persone che hanno sofferto di stress traumatico. La traumatizzazione è molto comune, specialmente per le persone che hanno ruoli in cui servono e proteggono: agenti di polizia, soldati, supereroi. Per alcune persone in questo ruolo, fattori di stress aggiuntivi e eventi potenzialmente letali a seguito di un trauma in realtà consentono loro di praticare la resistenza psicologica e di diventare più potenti. Altri, tuttavia, sperimentano una ri-vittimizzazione e non sono ancora in grado di riconoscere un punto "bloccato" per ristabilire il controllo o riprendersi da quelle situazioni.

Langley: Barbara potrebbe fidarsi del suo terapeuta abbastanza per condividere la sua doppia identità. Se vivessi a Gotham e il tuo cliente si rivelasse essere uno dei vigilantes in costume della città, come potrebbe cambiare il tuo approccio terapeutico con lei.

Letamendi: Credo che la relazione terapeutica tra Barbara e il dottor Letamendi sia in realtà piuttosto relativa quando si tratta di medici e pazienti sotto la loro cura. Il cliente può sempre avere un "lato" di sé che è riluttante o spaventato a rivelare al proprio terapeuta. Se il Dr. Letamendi di Gotham City apprende davvero del sé di supereroe di Barbara, mi piacerebbe pensare che non cambierebbe la natura della loro relazione. L'approccio terapeutico potrebbe cambiare, in quanto il doc potrebbe essere interessato ad esplorare perché Barbara vorrebbe mettersi di nuovo in pericolo fisico e aumentare il suo rischio di ri-vittimizzazione. In che modo lo stile di vita del supereroe avrebbe influito sulla sua guarigione? In che modo potrebbe aiutarla a realizzare la sua resilienza e forza psicologica? Forse il doc apprende che riprendere il ruolo di Batgirl, per Barbara, è il simbolo della sua guarigione psicologica e rappresenta la sua capacità di affrontare le paure, sia immaginate che reali, che l'hanno tenuta in custodia per così tanto tempo.

Langley: Chi è più sano, Batgirl o Batman?

Letamendi: differisci! Questa è potenzialmente una lunga discussione. Sono più simili di quanto la gente pensi, e sia Scott Snyder che Gail Simone hanno confrontato la loro forza psicologica con la recente corsa alla DC "Death of the Family". Penso che entrambi siano attualmente scritti come personaggi che sono abbastanza multidimensionali da ispirare una discussione sul fatto che siano "sani" o no!

Langley: Perché il fittizio Dr. Drea dovrebbe vivere a Gotham? Quel posto è pericoloso.

Letamendi: A volte scegliamo di praticare in ambienti al di fuori della nostra "zona di comfort", sia geograficamente che clinicamente o culturalmente parlando. Forse questa immaginaria dottoressa ha scelto un luogo stimolante per esercitarsi perché offre qualcosa che, come i lettori non sanno ancora, accesso a alcuni dei più grandi cattivi (e psicopatologie) sulla terra? Collaborazione con ricercatori di livello esperto presso Wayne Biotech? Inviti a feste di un famoso miliardario? Inoltre, sento che Tim Drake sa dove posso imparare un fantastico Ninjutsu.

Langley: i fumetti hanno valore terapeutico?

Letamendi: assolutamente. Una persona potrebbe non aver avuto esattamente le stesse esperienze che questi eroi immaginari incontrano – molti di noi non sanno cosa significhi avere una visione a raggi X, telecinesi o super velocità! Ma può esserci qualcosa di profondamente significativo nel vedere i nostri personaggi preferiti incontrare avversità e imparare come superare le loro difficoltà e gestire il loro disagio. La resilienza psicologica è universale e non deve essere vista come una superpotenza irraggiungibile. Lavoro con giovani che parlano dei loro eroi – Luke Skywalker, Batman e Optimus Prime – e usiamo queste narrative di finzione come uno strumento terapeutico per imparare le abilità di coping. Pertanto, fumetti, graphic novel e fantascienza / fantasy possono offrire preziosi aspetti della modellizzazione e dell'apprendimento per giovani e adulti in contesti terapeutici.

Seguici su Twitter (Andrea Letamendi @ArkhamAsylumDoc, Travis Langley @ Superherologist). Leggi il blog di Andrea su eroi e cattivi su UnderTheMaskOnline.com.

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