Questo post si concentra sui vantaggi di comprendere l’autostima come una relazione tra due aspetti importanti del comportamento umano, vale a dire, competenza e dignità. Anche se molto lavoro sull’autostima lo definisce semplicemente sentirsi bene con se stessi come persona (il fattore di dignità), un’autostima autentica deriva dal fatto di guadagnare realmente sentimenti positivi su se stessi (competenza). Di conseguenza, l’autostima autentica è più sostanziale (Mruk, 2019, 2013). Questa volta, esaminiamo brevemente come si sviluppa.
L’importanza dei momenti di autostima
L’autostima si sviluppa in relazione a ciò che chiamo momenti di autostima. Sono momenti nella nostra vita quando affrontiamo una sfida di vivere che ci costringe a fare una scelta. È se fare del nostro meglio per risolvere con successo un problema in modo degno di una persona sana, autorealizzata e onorevole. Le risoluzioni positive di queste sfide determinano, o addirittura aumentano, un’autostima autentica perché dimostrano che siamo entrambi competenti e degni. Al contrario, non riuscire a provare il meglio in questi momenti diminuisce il nostro senso di abilità e valore, che riduce l’autostima. Il modo in cui affrontiamo queste sfide nel tempo si somma in modo tale che nel corso del tempo si verifichino sufficienti momenti di autostima per creare il livello di base e il tipo di autostima di una persona.
Domini di vita che coinvolgono momenti di autostima
Gli psicologi dello sviluppo discutono a volte lo sviluppo in relazione a come affrontiamo i “domini” della vita (Harter, 1999). Sei di loro sono importanti per l’autostima e hanno due cose in comune. Uno è che essi implicano affrontare le sfide che la vita ci presenta, a volte all’improvviso. L’altro è che queste sfide cambiano spesso mentre ci muoviamo attraverso le fasi del ciclo di vita.
Tre dei domini aiutano a sviluppare un senso di valore come persona. Uno viene da come siamo collegati ad altre persone, vale a dire come gli altri ci valutano e come trattiamo gli altri. Il secondo è l’attrattiva fisica, che include cose come il modo in cui le persone reagiscono al nostro corpo, aspetto, voce, manierismi e così via. Il terzo dominio riguarda la nostra virtù o il senso della moralità come persona e quanto bene o male lo rispettiamo. Questi domini spesso implicano l’accettazione o il rifiuto, che possono entrambi influire sull’autostima (Epstein, 1979).
Gli altri tre domini relativi all’autostima coinvolgono la competenza. Il primo è la capacità di risolvere i problemi, qualcosa che molti di noi usano quotidianamente. La prossima è la nostra autonomia o la capacità di influenzare ciò che accade nelle nostre vite così come le direzioni che prendono, come nelle carriere. Ultimo, ma non meno importante, è l’integrità fisica o quanto bene sono in grado di utilizzare il nostro corpo in ogni fase del ciclo di vita. Questi domini di solito implicano il successo o l’insuccesso, entrambi possono influire sull’autostima (Epstein, 1979).
Anche se le sfide particolari che questi domini presentano cambiano nel tempo, non ci lasciano mai. Dalla nascita alla morte, in un modo o nell’altro, ci preoccupiamo delle nostre relazioni con gli altri, reagiamo al modo in cui ci percepiscono, ci preoccupiamo se siamo all’altezza dei nostri standard, apprezziamo la gestione dei problemi, vogliamo avere qualche influenza nella direzione di le nostre vite e speriamo che i nostri corpi ci permettano di affrontare le sfide fisiche della vita. Sono certo che ognuno di noi può ricordare i tempi in cui l’accettazione o il rifiuto ha influenzato il nostro senso del valore e il modo in cui il successo o il fallimento hanno avuto un impatto sul nostro senso di competenza.
Momenti di auto-stima personale
Oltre a queste forze generali di sviluppo, un’altra serie di esperienze ha un impatto positivo o negativo più diretto sul livello di una persona e sul tipo di autostima. Coinvolgono una sfida della vita che io chiamo una “strada trasversale” di autostima (Mruk, 2019, 2013). Il grande inglese scrive John Mill sembra aver coniato il termine auto-stima quando descrive uno di loro nella sua vita (1642/1950).
Si è incentrato su un attacco al suo personaggio come persona. La sfida era se difendere la propria integrità o piegarsi all’ingiuria. Ha scelto di fare ciò che molti di noi avrebbero capito come la cosa giusta, anche se comportava alcuni rischi. Questi tipi di momenti di autostima coinvolgono sempre questi tre elementi. Stanno affrontando una situazione che implica la nostra integrità, avendo due scelte, una delle quali è chiaramente più virtuosa dell’altra, e sapendo che fare la cosa giusta richiede coraggio.
Che sia piccolo come provare il meglio in un gioco da bambino, sostanziale come affrontare un bullo o grande quanto rischiare il proprio benessere per difendere i diritti di un altro che viene abusato, questi momenti di autostima hanno un grande impatto sull’autostima. Tutto ciò che si deve fare per comprendere il loro significato per l’autostima è riflettere sull’ultima volta che si è stati in questa situazione e ha fatto la cosa giusta – o no.
Riferimenti
Epstein, S. (1979). Lo studio ecologico delle emozioni negli esseri umani. In P. Pliner, KR Blankstein, e IM Spigel (a cura di), Progressi nello studio della comunicazione e dell’affettività, vol. 5: Percezione delle emozioni in sé e negli altri (pp. 47-83). New York: Plenum.
Milton, J. (1950). Scuse contro un opuscolo. In C. Brooks (a cura di), poesia completa e prosa selezionata di John Milton. New York, NY: Biblioteca moderna. (Opera originale pubblicata nel 1642)
Mruk, CJ, (2019). Sentirsi bene facendo del bene: una guida all’autentica autostima. New York, Oxford University Press.
Mruk, CJ, (2013). Autostima e psicologia positiva: ricerca, teoria e pratica (4e). New York: Springer Publishing Co.