Disturbo Ossessivo-Compulsivo (OCD) è un problema psicologico sorprendentemente comune. Solo 25 anni fa, si pensava che fosse una condizione relativamente rara. In parte, a causa di trattamenti più nuovi e più efficaci, il disturbo ossessivo compulsivo è ora noto per interessare milioni di persone in qualsiasi momento. Se non viene trattato, nella maggior parte dei casi, l'OCD può attaccare la vita di una persona con l'ansia immobilizzante. Quel che è peggio, molte persone con DOC svilupperanno una depressione che non solo intensifica la sofferenza, ma spesso complica e allunga il trattamento. Tuttavia, per quanto debilitante possa essere, quando viene trattata con una terapia cognitivo-comportamentale (CBT) abilmente enfatizzata che enfatizza un metodo cruciale chiamato esposizione e risposta o prevenzione rituale (ERP), l'ansia e la depressione che producono l'OCD possono essere significativamente allentati.
In termini generali, le caratteristiche principali del disturbo ossessivo compulsivo sono pensieri o immagini irrazionali invadenti, orribili e implacabili (ossessioni) che causano un'angoscia tremenda e comportamenti (compulsivi) specifici, solitamente eccessivi, ripetitivi o non correlati che vengono eseguiti nel tentativo di neutralizzare o ridurre i pensieri, i sentimenti e le sensazioni ansiosi.
Inoltre, le ossessioni possono essere innescate da pensieri specifici e indesiderati (come "Sono un pedofilo?") E da eventi esterni (come toccare cose ritenute pericolose – come le manopole delle porte o vedere certe cose come un orologio che legge 9 : 11). Inoltre, i rituali possono essere evidenti o osservabili (ad esempio, lavare, pulire, controllare, ripetere azioni, movimenti ripetitivi, ecc.) E / o nascosti o nascosti (ad esempio, cambiare pensieri o immagini indesiderati in quelli più accettabili, contare, pregare eccessivamente , eccetera.).
Alcune delle ossessioni più comuni includono la fobia della contaminazione e la paura di ammalarsi, o la diffusione di germi o tossine agli altri; ferire le persone facendo qualcosa di impulsivo per ferirle, o colpendole accidentalmente con la propria auto, o non essendo abbastanza responsabili per la sicurezza altrui; e pensieri blasfemi o criminali.
Compulsioni o rituali comuni includono il lavaggio; assicurandosi che le cose siano al sicuro controllando serrature, elettrodomestici, ecc .; ripetere le azioni finché non si sente al sicuro; chiedere eccessive rassicurazioni agli altri; conteggio; pregare; e trasformare i pensieri ansiosi in quelli meno inquietanti.
Inoltre, una caratteristica centrale del disturbo ossessivo compulsivo è evitare le cose che innescano l'ansia.
Infine, l'OCD spesso implica una componente significativa della superstizione. Ad esempio, non cambiare i canali sulla TV o sulla radio finché la persona non vede o sente qualcosa di sicuro, o aspetta fino a quando l'orologio non legge 9:12 per iniziare a fare qualcosa invece di farlo alle 9:11.
Fondamentalmente, OCD è classificato come uno di due tipi: con intuizione – significa che l'individuo capisce che le convinzioni OCD sono irrazionali o non veritiere; e senza intuizione – il che significa che l'individuo pensa che le convinzioni OCD siano probabilmente vere. In casi estremi, l'intuizione può essere totalmente assente, facendo salire le convinzioni dell'OCD al livello dell'intensità delirante. Ovviamente, una buona intuizione porta ad una prognosi migliore rispetto alla visione scarsa o assente.
(Per come battere OCD senza droghe, per favore vedi il mio post precedente attraverso il link qui sotto.)
In sostanza, quando qualcuno ha OCD, la sua regione di rilevamento del pericolo del suo cervello è ipersensibile e drammaticamente reagisce in modo esagerato a determinati fattori scatenanti innescando un massiccio, spesso di panico, attacco d'ansia (cioè una lotta esagerata o inappropriata o reazione di fuga). Allo stesso tempo, la regione del cervello che di solito indica la sicurezza è molto lenta e lenta a segnalare "tutto è chiaro".
Quindi, il sofferente OCD sperimenterà impennate inutili o molto esagerate di ansia intensa legate a pensieri terrificanti e irrazionali che lo spingono a impegnarsi in rituali nel tentativo di ridurre l'ansia e ripristinare sensazioni e sensazioni di sicurezza. In altre parole, dal momento che il segnalatore di sicurezza "automatico" della persona è molto lento ad alleviare l'ansia, lui o lei proverà a farlo "manualmente" con un rituale. A lungo andare, tuttavia, i rituali non funzionano in modo coerente per ridurre l'ansia dovuta a un processo chiamato "rinforzo negativo" (da non confondere con la punizione) che, ironia della sorte, stimola ulteriormente l'ansia del cervello e rende il suo segnalatore di sicurezza ancora più debole e più lento.
Gli studi di neuroimaging che utilizzano scansioni PET hanno identificato diverse strutture cerebrali ipermetaboliche che sono quasi sempre associate al DOC. Nello specifico, un percorso neurale denominato circuito sovraorbitale-cingolato-talamico – il circuito SOCT – appare iperattivo nelle scansioni cerebrali di persone con DOC. (Altri percorsi neuronali a volte citati nella ricerca sulla biologia cerebrale in OCD includono il "cortocirciallo circuito talamo-corticale, o CSTC e il circuito cortico-striatale-talcale corticale prefrontale, o PFC-STC.) Interessante, quando chi soffre di DOC sono stati somministrati casualmente un antidepressivo SSRI o sottoposti a terapia intensiva, CBT per OCD con ERP – esposizione e prevenzione rituale -, quelli che hanno migliorato in modo significativo hanno seguito scansioni PET che hanno mostrato molta meno attività nel loro circuito SOCT. Pertanto, indipendentemente dal fatto che la persona sia migliorata o meno attraverso la CBT o abbia assunto farmaci, entrambe le terapie hanno prodotto essenzialmente lo stesso risultato sull'attività cerebrale. In sintesi, questa è una prova ragionevole del fatto che il circuito SOCT è importante nella fenomenologia del disturbo ossessivo compulsivo e che entrambi i farmaci e l'ERP riducono la sua attività. (Vedi la ricerca pionieristica di Baxter citata di seguito per ulteriori informazioni tecniche su questo argomento.)
La prevalenza (come è comune) del disturbo ossessivo compulsivo potrebbe essere spiegata sulla base della sua importanza evolutiva. Chiaramente, in una certa misura, alcuni aspetti dell'OCD devono essere molto adattivi. Specificamente, la capacità di notare il pericolo e riconoscere la sicurezza è estremamente vantaggiosa.
Come è stato con i nostri antenati remoti, il nostro riconoscimento di pericolo e sicurezza coinvolge almeno tre dimensioni psicologiche – vale a dire, valutazione cognitiva (pensieri e immagini sulla situazione), attivazione emotiva (sentimenti di pericolo e / o sicurezza) e stimolazione sensoriale ( percependo visceralmente il pericolo o la sicurezza). Di solito, le persone sono brave a discriminare tra l'esperienza psicologica di pericolo e sicurezza. Cioè, tipicamente sperimentiamo la congruenza tra queste zone psicologiche. Pertanto, quando percepiamo la sicurezza, non abbiamo significativi pensieri ansiosi o intrusivi, emozioni terribili o sensazioni ansiose. Le nostre menti, i nostri stati d'animo e le nostre sensazioni sono tutti allineati e riflettono una profonda sensazione di sicurezza e sicurezza nella situazione. E quando percepiamo il pericolo reale, di solito abbiamo preoccupazioni per la situazione, sentimenti di paura e un sacco di eccitazione del sistema nervoso che si traduce in varie sensazioni fisiche di ansia, come tensione muscolare, intestino serrato, bocca secca, cuore accelerato, respiro accelerato , agitazione, sudorazione, ecc.
La maggior parte delle persone è in grado di rilevare con precisione pericoli e minacce oltre a sapere e sentire quando sono al sicuro. Questo perché le parti del loro cervello che funzionano come questo meccanismo di rilevamento di pericolo / sicurezza (probabilmente, in parte, il circuito SOCT) funzionano correttamente e non inviano spesso "falsi allarmi" o non riescono a rilevare e segnalare la vera sicurezza.
Nei casi di disturbo ossessivo compulsivo, tuttavia, questo meccanismo neurale di pericolo / sicurezza sembra funzionare male e in casi più gravi va seriamente in tilt! Nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo, non è possibile fidarsi del pericolo del loro cervello e del sistema di rilevamento della sicurezza. Segnala frequentemente il pericolo dove non ce n'è e quindi non riesce a suonare il "tutto chiaro" fino a quando spesso vengono eseguiti rituali lunghi o elaborati. In effetti, la maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo fa rituali fino a quando non si sentono al sicuro, anche se in realtà non c'è alcun pericolo reale.
Tuttavia, le persone che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo cercano di raggiungere una sensazione fisica specifica di sicurezza e hanno grandi difficoltà ad afferrare la sicurezza reale. Ad esempio, una persona che si sente sporca o contaminata potrebbe lavarsi abbondantemente, ben oltre il punto di effettiva pulizia. Quindi, qualcuno con [questo specifico tipo di] OCD si lava (e lava e lava) finché non percepisce e si sente pulito anche se impiega molto, molto tempo per ottenere la sensazione desiderata. Nella maggior parte dei casi, specialmente quando la malattia si sviluppa per la prima volta, la persona alla fine si sentirà abbastanza pulita (cioè, al riparo da germi, malattie, tossine, ecc.) A quel punto il rituale si arresta. Sfortunatamente, come menzionato sopra, questo rinforza solo l'ansia e altri sintomi di disturbo ossessivo compulsivo a causa di un processo chiamato rinforzo negativo.
In breve, il rinforzo negativo è definito come un aumento di un comportamento (ad esempio il lavaggio) perché rimuove o impedisce uno stimolo o un evento avverso (cioè, ansia o sensazione di essere sporco). Quindi, se una persona si sente sporca e lava finché non si sente pulita, allora il lavaggio sarà rafforzato perché funziona per rimuovere le sensazioni spiacevoli e sensazioni di essere sporco. Pertanto, la rimozione o la prevenzione dell'ansia e delle sensazioni dolorose rafforza negativamente il lavaggio e / o altri rituali.
Sfortunatamente, nei casi di disturbo ossessivo compulsivo questo modello di rinforzo negativo porta alla tolleranza per i rituali simili a come le persone diventano tolleranti verso le sostanze che formano l'abitudine. Cioè, nel tempo, le persone hanno bisogno di aumentare i loro rituali per loro per continuare a lavorare per ridurre l'ansia. Questo è come le persone dipendenti dalla droga che hanno bisogno di assumere quantità crescenti del farmaco da cui dipendono per diventare alti o sentirsi bene. E questo perché sopprimere i sintomi dell'astinenza rafforza negativamente l'assunzione del farmaco che dà dipendenza, proprio come neutralizzare l'ansia rafforza negativamente i rituali (ad esempio, lavare). Inoltre, quando le persone con disturbo ossessivo compulsivo resistono ai rituali, la loro ansia si intensifica, il che è simile a una persona dipendente dalla sostanza che sperimenta il ritiro.
Ovviamente, il modo più veloce per neutralizzare il dolore del ritiro è prendere un'altra dose delle sostanze da cui dipende la persona. Allo stesso modo, il modo più veloce per neutralizzare il dolore dell'ansia dovuta al DOC è fare un rituale. E proprio come è con la dipendenza chimica reale, il dolore del "ritiro" di OCD deve essere sperimentato per interrompere il ciclo. L'unica via d'uscita è attraversarla.
Quindi in senso figurato, una persona che soffre di DOC ha bisogno di passare attraverso il "ritiro" non facendo rituali. Quindi, ERP è il trattamento di scelta per rompere il ciclo di OCD, proprio come "detox" è necessario per rompere il ciclo di dipendenza. Inoltre, come per la dipendenza chimica, a seconda del caso unico, il "ritiro" del DOC può essere un processo di "tacchino freddo" o una graduale riduzione graduale dei rituali.
Ancora una volta, per una discussione più dettagliata su come fare ERP, si prega di controllare il mio post precedente "Come battere OCD senza droghe (è semplice ma non facile!)"
https://www.psychologytoday.com/blog/think-well/201406/how-beat-ocd-with…
Riferimenti
Baxter, LR (1991). Studi PET sulla disfunzione cerebrale nella depressione maggiore e disturbo ossessivo-compulsivo. Il consenso emergente sulla corteccia prefrontale. Annali di Clinical Psychiatry, 3, 103 – 109.
Baxter, LR, et al. (1992). Variazioni del tasso metabolico del glucosio caudato con entrambi i farmaci e la terapia comportamentale per il disturbo ossessivo-compulsivo. Archives of General Psychiatry, 49, 681 -689.
Ricorda: pensa bene, agisci bene, senti bene, stammi bene!
Copyright Clifford N. Lazarus, Ph.D.
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