Siamo abituati a pensare ai cinque sensi di base – visione, udito, tatto, odorato e gusto – ma i ricercatori stanno imparando che ci sono molti più modi in cui sperimentiamo il mondo fisico, che attraverso l'aspetto visivo, audio, tattile, olfattivo e input gustativi.
Scoprire di più su tutti i diversi modi in cui viviamo il mondo fisico ci aiuterà a capire meglio come creare esperienze che supportino sia il nostro benessere fisico che mentale. Per anni il design è stato focalizzato su quali fossero gli spazi e gli oggetti, ma negli ultimi anni molti designer hanno iniziato a considerare attivamente ciò che sembra essere in uno spazio particolare o ad usare un determinato oggetto, oltre che tattile e relativo al profumo esperienze d'uso – buone pratiche per il pensiero ancora più ampio che verrà presto.
Nel suo nuovo libro, Embodied: The Psychology of Physical Sensation , Christopher Eccleston si spinge fino a parlare di 10 sensi trascurati. La sua recensione copre l'equilibrio e il movimento, così come i sensi di pressione, che includono esperienze legate a flessibilità, forza e peso, per esempio. Respirazione, affaticamento, dolore e prurito hanno un capitolo nel suo testo, così come la temperatura e l'appetito.
I primi due sensi che discute di Eccleston, equilibrio e movimento, sono spesso raggruppati dai ricercatori in una categoria chiamata propriocezione, che è sapere dove si trova il tuo corpo nello spazio. Scrivendo nel numero di settembre di The Scientist, Uwe Proske e Simon Gandevia approfondiscono profondamente le esperienze propriocettive ("Propriocezione: il senso interiore"). Descrivono quanto sia importante per la nostra vita quotidiana che il nostro senso della propriocezione non sia corrotto e le terribili ramificazioni quando lo sono. Ad esempio, è difficile camminare o bere una tazza di caffè quando è compromessa.
Inoltre, nel numero di settembre di The Scientist, Sandeep Ravindran esamina le ricerche sulle cellule di rilevamento presenti in punti inattesi, come rilevatori di odori localizzati oltre ai nostri nasi ("Quali recettori sensoriali fanno al di fuori degli organi di senso"). Ravindran condivide scoperte affascinanti come il fatto che Hanns Hatt della Ruhr-University di Bochum: "ha scoperto che un profumo di sandalo artificiale chiamato sandalore attiva un recettore olfattivo nella pelle. L'attivazione di questo recettore ha stimolato le cellule della pelle a migrare e proliferare più rapidamente, portando a una più rapida rigenerazione e alla guarigione delle ferite ".
Alcuni degli altri sensi nelle nostre vite possono certamente usare una piccola esplorazione. Ad esempio, chiunque abbia mai fatto una passeggiata nei boschi con qualcun altro sa che alcuni di noi hanno un senso dell'orientamento molto migliore, dove sono e come dovrebbero viaggiare dove vogliono essere, rispetto ad altri. Come funziona? Inoltre, alcuni di noi sono più bravi a giudicare il passare del tempo rispetto agli altri: perché è così?
A complicare ulteriormente l'intero mondo sensoriale è che alcuni di noi hanno sinestesia, che, secondo Wikipedia, è "un fenomeno neurologico in cui la stimolazione di un percorso sensoriale o cognitivo conduce a esperienze automatiche e involontarie in un secondo percorso sensoriale o cognitivo" (https : //en.wikipedia.org/wiki/Synesthesia). Le persone con sinestesia hanno legami intriganti tra i loro sistemi sensoriali: per alcuni, i suoni specifici portano coerentemente gli stessi colori o profumi, ad esempio. Molti ricercatori stanno studiando attivamente la sinestesia, cercando di imparare come e perché si verifica – che è un grande passo avanti per le persone con sinestesia che in passato erano spesso viste con scetticismo o sospetto.
È chiaro che, mentre la ricerca continua sui sensi oltre ai cinque fondamentali e alla sinestesia che considereremo e pianifichiamo attivamente, più di ciò che vediamo, ascoltiamo, tocchiamo, odoriamo e assaporiamo.
