Perché AA è una cattiva scienza … e che cosa significa per il trattamento

Fonte: © Marcel De Grijs | Dreamstime.com

In un eccellente articolo su The Atlantic, la scrittrice Gabrielle Glaser espone la mancanza di prove scientifiche sull'efficacia di Alcolisti Anonimi (AA) e la preponderanza di prove che dimostrano che non solo il programma lodato non funziona per la maggior parte delle persone che provalo, ma anche che ci sono molti altri trattamenti più efficaci per l'alcolismo che sono disponibili negli Stati Uniti e in altri paesi.

Anche se non c'è dubbio che AA abbia aiutato milioni di persone in tutto il mondo a riprendersi dall'alcolismo nel corso degli ultimi 80 anni della sua esistenza, decine di milioni di altre sono lasciate mancare dal programma. Ciò potrebbe essere in parte dovuto al fatto che AA è stato progettato per aiutare gli alcolisti di base, il peggiore dei peggiori, ma è diventato un programma valido per tutti coloro che hanno problemi di abuso di sostanze. E mentre i ricercatori sanno che i risultati dell'AA da solo come trattamento per la dipendenza sono scarsi, c'è poca ricerca sull'argomento. Come afferma l'articolo sull'Atlantico:

Alcolisti Anonimi è notoriamente difficile da studiare. Per necessità, non tiene traccia di chi partecipa alle riunioni; i membri vanno e vengono e sono, ovviamente, anonimi. Non esistono dati conclusivi su come funziona. Nel 2006, la Cochrane Collaboration, un gruppo di ricerca sull'assistenza sanitaria, ha esaminato studi risalenti agli anni '60 e ha rilevato che "nessuno studio sperimentale ha dimostrato inequivocabilmente l'efficacia degli approcci AA o [12-step] per ridurre la dipendenza o i problemi dell'alcol".

Lance Dodes, professore di psichiatria in pensione presso la Harvard Medical School, concorda nel ritenere che AA da solo abbia un basso tasso di successo. Nel suo libro The Sober Truth, Debunking the Bad Science dietro i 12-Step Programs e il Rehab Industry, egli stima che il tasso di successo di AA sia tra il 5 e l'8%. L'industria del trattamento delle tossicodipendenze è leggermente più generosa, generalmente stimando un tasso di successo del 10%. Tuttavia, alla fine di un anno, almeno 9 persone su 10 che hanno provato AA come trattamento per la dipendenza sono andate via e non sono in recupero o hanno usato altri metodi di trattamento per affrontare il loro problema di dipendenza.

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Perché allora il modello in 12 fasi di AA è la scelta di trattamento "da seguire" per la maggior parte degli americani? La risposta è semplice: per gran parte della sua storia, AA era davvero l'unico trattamento disponibile per tossicodipendenti e alcolizzati. Solo negli ultimi 20 anni o giù di lì sono stati sviluppati altri modelli terapeutici e terapie altamente efficaci.

Ma nel periodo dell'esistenza di AA, i pregiudizi del gruppo sono penetrati nel tessuto della società americana. Prendiamo ad esempio la convinzione diffusa che una persona debba "toccare il fondo" prima di cercare aiuto. Glaser ha scritto: "I ricercatori con cui ho parlato dicono che è come offrire antidepressivi solo a coloro che hanno tentato il suicidio o prescrivere l'insulina solo dopo che un paziente è caduto in un coma diabetico." L'autore ha continuato, citando in modo pungente lo psichiatra di St. Paul e ex direttore delle ricerche sul trattamento e il recupero presso l'Istituto nazionale per l'abuso e l'alcolismo dell'alcol (NIAAA), Mark Willenbring:

"Si potrebbe anche dire a un ragazzo che pesa 250 chili e ha ipertensione e colesterolo non trattati di 300, 'Non fare esercizio, continuare a mangiare fast food, e ti daremo una tripla bypass quando hai un attacco di cuore. Assurdo."

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Cosa si può fare? Innanzitutto, è importante non denigrare AA. Ha aiutato milioni di persone a riprendersi dall'alcolismo, più di ogni altro programma al mondo. Offre inoltre un'importante opportunità di supporto disponibile in qualsiasi parte del mondo, in qualsiasi momento del giorno o della notte ed è gratuita. Un alcolizzato bisognoso può prendere il telefono o accedere a Internet e trovare supporto e assistenza immediata. Nessun altro programma di recupero offre questo. Detto questo, se usato, AA dovrebbe essere usato in combinazione con terapie basate sull'evidenza, le terapie dimostrate per fornire risultati di trattamento di successo a coloro che ne hanno bisogno.

Nel Grande Libro degli Alcolisti Anonimi, il testo principale del programma AA, è scritto, "I medici che hanno familiarità con l'alcolismo sono d'accordo che non esiste una cosa come fare un bevitore normale con un alcolizzato. La scienza potrebbe un giorno realizzarlo, ma non lo ha ancora fatto. "Potrebbe essere ancora vero, ma sono stati fatti molti progressi nel campo del trattamento delle dipendenze. AA non è più la migliore e unica possibilità di trattamento disponibile.

http://www.theatlantic.com/features/archive/2015/03/the-irrationality-of…

http://www.aa.org/assets/en_US/en_bigbook_chapt3.pdf