Suggerimenti per entrare in una scuola di specializzazione

L'ammissione a un programma di dottorato in Psicologia è molto competitiva. I migliori programmi accettano solo una manciata di studenti ogni anno, nonostante ricevano centinaia di domande. Il processo può essere un po 'travolgente, non importa l'area che vuoi specializzare. Fortunatamente ci sono alcune buone risorse generali con informazioni sul processo (vedi questa pagina web APA per iniziare). Il processo può essere ancora più difficile da navigare quando vuoi specializzarti in Psicologia LGBT e ci sono meno risorse per aiutarti a guidarti. Nel corso degli anni ho guidato molti studenti universitari attraverso questo processo, così come ho istruito i miei studenti laureati in Psicologia Clinica e tirocinanti di Psicologia. Da questa esperienza, voglio condividere qualche consiglio per chiunque pensi di percorrere questa strada. Per aiutare ad espandere la prospettiva (e la qualità del consiglio) ho ingaggiato il mio collega Dr. David Huebner per co-autore di questo post con me. Il Dr. Huebner è Professore Associato di Psicologia all'Università dello Utah, dove lavora come mentore per gli studenti nel percorso di Psicologia Clinica. È un noto esperto in Psicologia LGBT e creatore del film Lead with Love che offre consigli ai genitori quando un bambino esce come LGBT. Abbiamo redatto questa lista di consigli insieme e poi abbiamo ricevuto feedback dai nostri studenti laureati e altri docenti. Il consiglio è rivolto ai futuri studenti di psicologia che desiderano studiare le popolazioni LGBT, ma probabilmente si applica anche alle discipline correlate. Il consiglio è probabilmente meno pertinente se non si sta cercando un programma di psicologia ad alta intensità di ricerca.

Il mentore

La maggior parte dei programmi di laurea in psicologia seguono un modello di tutoraggio in cui i candidati identificano un membro di facoltà specifico con il quale desiderano allenarsi. Se accettato nel programma, lo studente si allenerà sotto questo mentore durante il corso di laurea, spesso lavorando a progetti basati nel laboratorio del proprio mentore. Il mentore presiederà spesso il comitato di tesi e firmerà le decisioni relative al corso. Per questo motivo la corrispondenza tra studente e mentore è molto importante e il mentore spesso ha molta discrezione nel decidere se un candidato qualificato sarà ammesso al programma. Ecco alcune cose da considerare in termini di identificazione di un mentore:

• Mentre idealmente potresti voler lavorare con un esperto di fama internazionale sotto l'aspetto della salute LGBT che ti interessa, la realtà è che non ci sono abbastanza di queste facoltà per andare in giro. A volte il miglior addestramento che puoi ottenere è in realtà con un membro della facoltà che non sta attualmente conducendo ricerche LGBT, ma che è un esperto riconosciuto a livello nazionale in un'altra area correlata ai tuoi interessi (ad esempio uso di sostanze, depressione, bullismo, terapia familiare, uso del preservativo ). Ottenere una formazione scientifica eccezionale da un programma rispettato a volte può portarti più lontano dal punto di vista professionale rispetto a un programma meno noto o un lavoro con un membro della facoltà LGBT che è meno attivo nella ricerca. Se segui questa strada, potresti dover lavorare di più per venderti al programma. Non nascondere i tuoi interessi LGBT, ma anche esprimere grande interesse per il lavoro specifico che sta accadendo nel laboratorio del membro della facoltà, inclusa la volontà di lavorare al di fuori degli argomenti LGBT. Probabilmente finirai per dover dedicare del tempo a lavorare su una ricerca che non sia correlata alla LGBT. Tuttavia, ottenere quel forte addestramento fondamentale può essere un fantastico punto di partenza per una tesi su un argomento LGBT o per una borsa post-dottorato nell'area. Questo approccio può essere particolarmente interessante se gli studenti precedenti hanno avuto successo nel fare tesi su argomenti di salute LGBT all'interno del dipartimento.

• Se decidi di volere un mentore incentrato sulla salute LGBT, potrebbe essere difficile trovarne uno che lavori anche su specifici problemi di salute che ti interessano (es. Abuso di alcool nelle donne bisessuali). Invece potrebbe essere necessario avere più mentori che possano aiutarti ad allenarti nelle aree che ti interessano (es. Un mentore che fa ricerca sull'abuso di alcol, uno sulla salute LGBT). Ad esempio, si dovrebbe guardare al di fuori della divisione di Psicologia Clinica per programmi come Social e Developmental, che potrebbero avere facoltà di condurre ricerche LGBT. Anche altri dipartimenti (ad es. Psichiatria, Sociologia, Medicina Preventiva) possono avere facoltà di condurre ricerche sulla salute LGBT che possono essere co-mentori degli studenti di laurea in psicologia. Questo è abbastanza tipico, ma dovresti comunque verificare con i tuoi mentori e il direttore del dipartimento di specializzazione che questo approccio sia accettabile.

Come trovi un membro della facoltà con un interesse per la salute LGBT? L'American Psychological Association ha condotto un sondaggio sui programmi di psicologia dei laureati nel 2009 per identificare i docenti che svolgono attività in questo settore. Naturalmente tieni presente che questo elenco è probabilmente incompleto. Per trovare altri, potresti voler cercare i siti web delle università che ti interessano per via dei punti di forza del loro programma. Puoi anche cercare un reporter NIH per le parole chiave pertinenti (gay, LGBT, MSM) e il tipo di dipartimento che stai cercando (ad es. Psicologia, psichiatria, sviluppo umano). I finanziamenti del NIH sono un forte indicatore della produttività della ricerca. Puoi anche guardare il sito web della Divisione 44 dell'American Psychological Association, che si concentra sulla psicologia LGBT.

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La scuola giusta e il programma

Proprio come è importante essere una buona partita con il tuo mentore, è anche importante essere una buona partita per la scuola e il dipartimento. Diversi programmi hanno prospettive molto diverse sull'educazione universitaria e vorrete trovare un programma che sia adatto per voi. Ecco alcune cose da considerare:

• Quando si considerano luoghi per la scuola di specializzazione, non ignorare la qualità della vita. Ma anche non essere guidato da una visione troppo ristretta di ciò che pensi di dover essere felice. Potresti voler lasciare New York o San Francisco come un suicidio sociale o romantico. Ma se vuoi entrare nella scuola di specializzazione, sii aperto su altri posti. Cinque anni possono sembrare un lungo periodo in cui vivere da qualche parte, ma se ottieni la migliore formazione possibile, avrai più scelte per il resto della tua carriera. Soprattutto se vuoi essere un accademico, dove i posti di lavoro sono altamente competitivi. Quindi, al momento di decidere un programma di laurea, potresti scoprire che la tua riluttanza a rinunciare al tuo super-trendy appartamento East Village significa in ultima analisi che devi trasferirti in un luogo meno eccitante per trovare un lavoro. Cinque anni non sono così lunghi quando ci pensi nel contesto del resto della tua vita.

• Assicurati di considerare il clima per gli studenti LGBT all'interno dei programmi che stai considerando. Avrai voglia di valutare questo con tatto – c'è un tempo e un posto per battere la batteria e sventolare bandiera, e probabilmente non è il tuo colloquio di scuola di specializzazione. Detto questo, se hai scelto di far conoscere il tuo orientamento sessuale o la tua identità di genere ai programmi, sicuramente cerca di scoprire cosa vuol dire essere uno studente LGBT nel programma. Il modo in cui i programmi gestiscono i problemi LGBT varia ampiamente, dalla celebrazione al benigno trascuratezza all'ostilità. Potresti essere felice in uno di questi climi. Ma conosci te stesso e sai in cosa ti stai cacciando. Come fare questo? Potresti provare a scoprire se ci sono docenti "fuori" e studenti nel programma. Se qualcuno nel dipartimento sta facendo ricerche LGBT, in che modo questo sembra essere visto da altri nel dipartimento? Alcuni dipartimenti svolgono un ruolo importante nelle iniziative sulla diversità, ma a volte quando questi studenti arrivano nel campus risulta che ci sono pochissime risorse effettivamente in atto per aiutarli a raggiungere. Il programma richiede a tutti gli studenti di partecipare al curriculum Diversità / Multiculturale? Questo curriculum include argomenti rilevanti per la salute LGBT? Queste possono essere domande che vengono poste ai docenti durante le interviste o richieste agli studenti via email. Se sei fuori di testa per porre una certa domanda, tieni presente che è sempre più sicuro porre domande difficili dopo aver ricevuto un'offerta di ammissione.

L'intervista e la dichiarazione personale

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La maggior parte dei programmi richiede alcune opportunità per conoscere il candidato oltre le proprie credenziali accademiche. Questo può venire sotto forma di una dichiarazione personale nella domanda e / o un colloquio per i finalisti. Spesso riceviamo domande sul fatto che un candidato debba "uscire" nella sua domanda o colloquio. Non esiste una risposta universale a questa domanda, ma qui ci sono alcune cose da considerare:

• La nostra opinione è che è un vantaggio netto menzionare il tuo orientamento sessuale, ma non renderlo al centro di chi sei. Se il programma valuta la diversità, vedrà il tuo status di minoranza sessuale come un vantaggio per diversificare il loro corpo studentesco. Allo stesso tempo non vuoi renderlo il fulcro della tua applicazione, perché la tua applicazione diventa più sulla tua identità e meno sulle tue idee, competenze e potenzialità. Se in un colloquio a un programma, un candidato ritiene di aver bisogno di mentire o giocare dritto, questo sarà di cattivo auspicio per la loro futura esperienza nel programma.

 

Consiglio generale

Mentre la nostra attenzione è rivolta agli studenti interessati alla ricerca sulla psicologia LGBT, abbiamo anche voluto condividere alcuni suggerimenti più generali sul processo di alleanze alla scuola di specializzazione.

• Assicurati di costruire il record più forte possibile prima di applicare. Se sei in competizione per una risorsa scarsa – un mentore LGBT o un mentore non LGBT che è aperto a fare il lavoro – avrai il miglior successo se hai esperienze eccellenti e un'applicazione eccezionale. Quindi che aspetto ha un disco forte? Per entrare in un programma forte gli studenti devono avere voti e GRE eccezionali, intense esperienze di ricerca, prova che hanno iniziato a pensare a idee scientifiche di alto livello (ad esempio, progetti di ricerca indipendenti, presentazioni di poster, idealmente in una vera conferenza nazionale, non un simposio di ricerca universitario, o l'inclusione di un autore su un articolo di giornale), e lettere da docenti che li conoscono bene e possono dire molto di più di "Questa persona era una RA impegnata".

• Fai molte ricerche sul front-end sul mentore con cui lavorerai. Entrare in un programma di dottorato e essere felici una volta che sei lì ha molto a che fare con la corrispondenza tra mentee e mentore. È importante sia una corrispondenza in termini di interessi di ricerca, interessi professionali, stile di lavoro e persino personalità. Parlare con gli studenti attuali del programma è una delle cose più utili che un potenziale studente può fare, oltre a leggere tutto ciò che il potenziale mentore ha pubblicato di recente. Chiediti se riesci a vederti alla ricerca di aree simili? Riesci a vederti andare d'accordo? Naturalmente alcuni programmi non si concentrano tanto su un singolo mentore che traccia il tuo destino scolastico, e il mentore può importare un po 'meno in quei luoghi, ma questo è importante da determinare prima di prendere una decisione.

• Durante le interviste, sii pronto a parlare di almeno una domanda di ricerca specifica a cui vuoi rispondere. Siate preparati avendo letto almeno un po 'di letteratura su quell'argomento e avendo pensato a metodi specifici per rispondere a una domanda relativa a quell'argomento. Se questa domanda riguarda specificamente la ricerca del tuo intervistatore, tanto meglio. L'obiettivo qui è quello di vendere te stesso come un pensatore e un potenziale collaboratore, quindi vuoi venire a dimostrare che hai una conoscenza generale su come fare ricerca, e anche un'idea specifica che vuoi contribuire alla ricerca del membro della facoltà. Se sei in grado di rimbalzare su più idee di ricerca "al volo" con il tuo potenziale mentore, tanto meglio. I docenti sono spesso più colpiti dai candidati con i quali hanno uno scambio di idee divertente e interessante durante l'intervista. Per prepararti a questa intervista, cerca di ottenere un attuale studente laureato in psicologia clinica o membro di facoltà per ascoltarti parlare della ricerca che vuoi fare. Lo scopo di questo è assicurarsi che stai usando la lingua giusta e non venir fuori come qualcuno che lo sta fingendo o non è consapevole.

• Leggi il libro "Ottenere quello per cui sei venuto" per informazioni e consigli più generali sulla Graduate School.

Se hai altri consigli o suggerimenti per favore condividili nella sezione commenti.

Il Dr. Mustanski è il direttore del programma IMPATTO LGBT per la salute e lo sviluppo presso la Northwestern University. Puoi seguire il blog di Sexual Continuum diventando fan su Facebook. Periodicamente vivi i tweet delle conferenze di ricerca sulla sessualità e puoi seguirlo da @sexualcontinuum.