Continua dalla prima parte
Ecco alcune altre cose che sono state collegate al rischio di cancro:
Inattività fisica
Circa il 15% degli americani è sedentario (inattivo) mentre un ulteriore 38-40% scende al di sotto delle linee guida raccomandate per un'attività fisica sana. La seduta prolungata è stata collegata a problemi medici cronici, per non parlare di una vita più breve. Naturalmente, l'attività fisica diminuisce anche con l'invecchiare e può anche essere collegata ad altri fattori di rischio come il fumo, un'alimentazione scorretta e l'abuso di sostanze. Tutto ciò può portare ad un aumentato rischio per diversi tipi di cancro.
Per le persone che fanno esercizio fisico, i benefici per la salute possono essere enormi. Da tre a quattro ore a settimana di esercizio aerobico di intensità moderata o intensa possono ridurre il rischio di cancro al seno del 20-40% e cancro del colon del 40%. Le persone che sono attive hanno anche il 20% di probabilità in meno di sviluppare il cancro del polmone e il 30% di probabilità in meno di sviluppare il cancro dell'endometrio.
Tuttavia, incoraggiare le persone a rimanere attivi non è facile. Sebbene i programmi scolastici per incoraggiare i giovani a mantenersi in forma siano stati ragionevolmente efficaci, i programmi per far diventare attivi gli anziani non hanno altrettanto successo. Per le persone che si stanno riprendendo da un attacco di cuore ci sono programmi di riabilitazione cardiaca che possono insegnare buone abitudini di esercizio, incluso l'esercizio aerobico, ma molti adulti tendono a non preoccuparsi di tali programmi senza un serio spavento di salute per motivarli.
Tuttavia, un approccio promettente che sembra funzionare è il "sistema di amici". Avere familiari o amici che accettano di esercitare insieme aiuta a prevenire il rallentamento e può rendere più piacevole anche l'attività fisica.
Dieta e Cancro
Sì, una dieta povera sembra essere legata al rischio di sviluppare alcune forme di cancro. Sfortunatamente, numerosi studi di ricerca non sono riusciti a dimostrare che alimenti specifici o integratori alimentari possono effettivamente proteggere le persone. Gran parte delle prove sembra concentrarsi sui benefici di una dieta a base vegetale rispetto ai fast food a bassa nutrizione che tutti sembrano favorire. Mangiare una varietà di frutta e verdura come parte di una dieta nutriente-densa sembra aiutare a proteggere contro il cancro anche se la maggior parte delle persone continua a non mangiare i livelli raccomandati suggeriti dagli specialisti della nutrizione. D'altra parte, tutti noi sembra mangiare troppo degli alimenti densi di energia povera di nutrizione che aumentano la probabilità di diventare obesi.
Quando si parla di cancro, l'obesità (con un indice di massa corporea superiore a 30) è un fattore di rischio molto maggiore rispetto al mangiare il tipo sbagliato di cibo. L'obesità è diventata un'epidemia sia negli adulti che nei bambini. Per gli uomini americani, il tasso di obesità è del 35,5% e per le donne è del 35,8%. Per i bambini e gli adolescenti, è circa il 16,9% (ed è aumentato costantemente negli ultimi venti anni).
Parte del problema deriva dalla nostra dipendenza dal fast food. Secondo alcune fonti, il numero di pasti e spuntini consumati nei fast food è salito del 200% dal 1977 al 2000 da solo, mentre i pasti a casa sono calati del 42%. Stiamo anche mangiando e bevendo più del solito, aiutati dai generosi aiuti forniti nella maggior parte dei ristoranti. Sebbene i livelli raccomandati di grassi solidi e zuccheri aggiunti rappresenti solo il 15 percento delle calorie totali ogni giorno, la maggior parte degli americani consuma fino al 35 percento o più. Altre sostanze nutritive raccomandate, tra cui cereali integrali, frutta, verdura, latte, fibre e potassio, sono ben al di sotto dei livelli sani. Per i maschi di età inferiore ai 18 anni, la pizza, i dolci a base di cereali (comprese torte, biscotti e torte) e le bevande con zucchero contribuiscono tutti all'elevata assunzione di energia che può portare all'obesità.
Il motivo principale per cui aumentiamo di peso sta prendendo più calorie di quelle di cui abbiamo davvero bisogno per mantenere i nostri corpi. E una volta che il peso è guadagnato, toglierlo è estremamente difficile. Purtroppo, il nostro metabolismo corporeo si adatta rapidamente a questo aumento di peso e crea il famigerato "effetto altalena" che rende ancora più difficile mantenere il peso fuori una volta perso. Mentre i ricercatori della salute hanno suggerito che prevenire l'aumento di peso dovrebbe iniziare anche prima della nascita e continuare per tutta la vita, la realtà è spesso molto diversa.
Per trattare l'obesità infantile, programmi di trattamento familiare approfonditi che coinvolgono sessioni di educazione settimanale per insegnare ai bambini e ai genitori la corretta alimentazione, il controllo del peso e l'esercizio fisico hanno avuto un enorme successo. I benefici di questo tipo di allenamento possono durare molto tempo dopo che questi bambini diventano adulti e aiuta a prevenire problemi successivi come cancro, malattie cardiache e diabete. Sono stati sviluppati anche programmi simili per adulti. Ad esempio, il programma di prevenzione del diabete (DPP) che utilizza una consulenza comportamentale intensiva per incoraggiare una vita sana è ancora più efficace di farmaci come la metformina nella prevenzione dei problemi medici dovuti al diabete.
alcool
In media, circa il 56 percento degli americani adulti beve almeno una bevanda alcolica al mese. Di questi, il 24,6 percento si stima che vada in abbuffata con alcolici e il sette percento riferisca di aver bevuto molto. Sebbene l'uso di alcol da moderato a moderato possa proteggere dalle malattie cardiache, la maggior parte delle fonti mediche suggerisce che un uso intenso può aumentare il rischio di cancro al colon, al seno e al fegato. Anche l'uso di alcol aumenta notevolmente il rischio di cancro alla testa e al collo (in particolare il cancro o la faringe e la laringe), il cancro esofageo e il cancro orale. Le proprietà cancerogene dell'alcol provengono dalla degradazione dell'etanolo in acetaldeide che può danneggiare il DNA e le proteine. Può anche compromettere la capacità del corpo di elaborare nutrienti protettivi, tra cui vitamina B, vitamina C e vitamina D. Poiché molti bevitori problematici sono anche forti fumatori, il rischio di cancro può essere ancora maggiore.
I costi sociali e medici legati all'alcolismo possono essere profondi con 88.000 morti e 2,5 milioni di anni di vita potenziale persi ogni anno negli Stati Uniti da soli. Anche se i rischi dell'alcol sono noti, tuttavia, solo il 14-25% di tutti i bevitori problematici cercano sempre un trattamento. Insieme al counseling di gruppo e individuale per l'abuso di alcol, ci sono numerosi trattamenti medici approvati dalla FDA per frenare il consumo di alcolici tra cui disulfiram, naltrexone e acamprosato.
I programmi scolastici che incoraggiano i giovani a controllare il loro consumo sono stati alquanto efficaci sebbene l'alcol continui ad essere la sostanza di dipendenza più abusata in tutto il mondo. Anche se di solito non è considerato un potenziale rischio di cancro, i costi medici dell'alcol, sia direttamente che indirettamente, sono ancora astronomici.
Esposizione cutanea non protetta
Quanto sole ottieni in un giorno medio? E non sto parlando solo di quando esci. Lettini e cabine abbronzanti sono ancora popolari nonostante i chiari rischi per la salute associati all'eccessiva radiazione ultravioletta (UVR). Circa l'11% degli adulti americani sperimenta scottature ogni anno, ma solo tre su dieci usano la crema solare o prendono le dovute precauzioni quando sono al sole. Inoltre, il 59% degli americani riferisce di prendere il sole almeno una volta all'anno, mentre il 25% riferisce di farlo undici volte o più. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di evitare l'uso della protezione quando fuori, anche se è più probabile che le donne usino cabine abbronzanti per interni. L'agenzia internazionale per la ricerca sul cancro elenca l'abbronzatura indoor come cancerogeno di classe 1, classifica insieme all'amianto e l'esposizione all'arsenico come un grave rischio per la salute. Circa quaranta ore di abbronzatura indoor equivalgono a un aumento del 55% del cancro della pelle, in particolare del melanoma. La concia al chiuso è solitamente collegata ad altri rischi per la salute, tra cui fumo, consumo problematico e uso di altre sostanze.
Tuttavia, ci sono anche fattori protettivi che possono aiutare a prevenire il cancro della pelle nei bagnanti, incluso l'esercizio fisico regolare e una dieta appropriata. È importante essere consapevoli dei rischi per la salute della famiglia e dei fattori medici che possono sopprimere il sistema immunitario e rendere le persone più vulnerabili al cancro della pelle. Sfortunatamente, le persone ricorrono spesso alla concia per "avere un bell'aspetto" e di conseguenza possono andare a lunghezze pericolose. Sebbene molti Stati americani stiano fissando limiti di età per impedire a chiunque di età inferiore ai diciotto anni di utilizzare cabine abbronzanti per interni, la nostra relazione amorosa con il sole può comportare un costo orrendo.
Comportamento sessuale rischioso
Mentre i rischi medici associati a malattie sessualmente trasmissibili come la sifilide e la gonorrea sono ben noti, l'aumento del rischio di cancro che spesso si accompagna a questo tipo di infezione deve essere compreso meglio. Il virus del papilloma umano (HPV) ha ottenuto una stampa significativa negli ultimi anni a causa delle polemiche sui vaccini HPV per adolescenti. L'HPV è stato collegato al cancro della vagina, della vulva, dell'ano, del pene e dell'orofaringe. Con più adolescenti e giovani adulti che sono più sessualmente attivi, il potenziale per i problemi di salute legati all'HPV è più grande che mai. Circa il 50% delle donne statunitensi è infetto entro tre anni dal primo contatto sessuale e il rischio può essere persino maggiore per i maschi. Non vi è alcun trattamento per l'HPV sebbene il cancro si sviluppi solo in una minoranza di casi.
Educare i giovani a prendere le dovute precauzioni (compresa la vaccinazione per l'HPV) è diventato un campo minato politico in molti luoghi, anche se le prove fino ad oggi hanno dimostrato che i programmi di sesso sicuro possono essere molto efficaci. Mentre i vaccini come Gardasil e Cervarix sono disponibili dal 2006, centinaia di migliaia di donne muoiono ancora ogni anno di cancro cervicale, cosa che una vaccinazione precoce potrebbe aiutare a prevenire.
Quindi, come possono le persone fare il tipo di scelte di stile di vita sano che possono ridurre il rischio di malattie gravi come il cancro? Mentre ci sono diversi fattori di rischio, tendono a raggrupparsi insieme. Secondo Bonnie Spring e i suoi coautori, ci sono due tipi di comportamenti che possono predisporre le persone al cancro: o comportamenti compromettenti per la salute che dovresti ridurre, come il fumo, comportamenti sessuali a rischio, esposizione al sole non protetta e alcol, o comportamenti che promuovono la salute che dovresti aumentare, come dieta sana ed esercizio fisico.
Sfortunatamente per molte persone, i cambiamenti radicali nella vita, compresa la rottura delle abitudini malsane da lungo tempo, tendono a non avere un buon tasso di successo. C'è anche il problema delle conseguenze non intenzionali, come l'aumento di peso dopo aver smesso di fumare, che può rendere ancora più difficile il miglioramento della salute.
Quando provi a fare più cambiamenti nei comportamenti di salute, dovresti cambiare un'abitudine alla volta o fare tutto in una volta? Ancora, secondo Bonnie Spring et al., Non ci sono ancora prove sufficienti per una vera risposta a questa domanda. Fare molti cambiamenti diversi allo stesso tempo può aumentare il rischio di arrendersi dal momento che il declino di un'abitudine può farti perdere la fiducia che puoi fare il resto. In definitiva, non esiste una soluzione unica per tutti e le persone devono scegliere la soluzione giusta per loro.
Man mano che la nostra popolazione invecchia, vedremo più casi di malattie gravi come il cancro, le malattie cardiache e il diabete. Mentre la genetica può rendere le persone più vulnerabili, è anche importante riconoscere che specifici comportamenti di stile di vita possono aumentare o ridurre il rischio di sviluppare il cancro. Per molti di noi, una vita sana può comportare importanti cambiamenti nel modo in cui viviamo, tra cui la rottura di abitudini pericolose che possono danneggiare la nostra salute.
Imparare a vivere senza le diverse cose che potremmo godere, come il tabacco, l'alcol e i dolci, può essere difficile, ma i guadagni ne valgono decisamente la pena.
