Una piccola sillaba Due lettere minuscole. Eppure ci sono alcune persone che preferiscono attraversare la sabbia ardente piuttosto che emettere quel suono. Anche per le persone che possono dire "no", non sempre viene facilmente.
La nostra cultura ci ha dato meme e rituali che ci aiutano a evitare di dover pronunciare quella parola temuta. Abbiamo inventato modi per suggerire che potremmo voler declinare senza dover guardare nessuno negli occhi e dire "No". Se torni indietro e guardi che succede, rimarrai stupito dal numero di socialmente accettabili, annacquati esistono alternative per quella semplice parola da una sola sillaba. Un mio amico lo chiama "no-o-fobia". È come se pensassimo che parlare di quelle due lettere sta per uccidere.
Sono in un gruppo maschile. Circa un anno fa abbiamo avuto qualche difficoltà a mantenere i nostri numeri di iscrizione ad un livello soddisfacente, così ho chiesto ad un amico che lavora presso un'agenzia di servizi sociali se potesse consigliare qualcuno. Aveva una collega che pensava sarebbe stata una buona aggiunta, quindi l'abbiamo invitato. È venuto ad un incontro di esempio e ai ragazzi è piaciuto lui. L'abbiamo invitato a unirsi a noi, ma dopo due settimane non ci fu risposta. Quindi gli abbiamo chiesto una seconda volta, questa volta tramite un messaggio telefonico. Di nuovo, nessuna risposta. Il terzo invito è stato inviato via email. Di nuovo, niente.
Ho chiesto alla mia amica se voleva parlare con lui al lavoro e vedere cosa stava succedendo. A suo credito, ha detto "No." Mi ha detto, "Lui ti ha già risposto. È un no passivo. Non ricordi cosa mi hai insegnato diversi anni fa? "
All'improvviso mi ricordai: era venuta da me in uno stato di confusione. Aveva chiesto ad un amico un favore ma la donna non ha detto di sì e non ha detto di no. Nonostante le ripetute aperture, questa donna ha appena lasciato il mio amico appeso. "Perché è così?" Mi ha chiesto per la frustrazione. "Perché non mi darà una risposta?"
A quel tempo, ho pensato che la spiegazione fosse geografica. Ho suggerito al mio amico: "Lei ti ha già dato una risposta. Si chiama numero canadese "
La mia amica sembrava perplessa. "Cos'è un no canadese?" Chiese. E così ho spiegato che ai canadesi non piace dire "no". Questo non li rende più propensi degli americani a dire "sì". Significa solo che sono molto meno propensi a guardarti negli occhi e dire "no" "Non sembra importare se sei faccia a faccia, parli con loro al telefono, mandi un sms o invii loro un'email – sono molto più a loro agio che la tua richiesta muoia di vecchiaia piuttosto che rifiutarla. Lasceranno a te capire che qualunque cosa tu volessi non succederà.
Da allora ho imparato che avevo torto, nel senso che molti americani condividono anche questa timidezza. Ho preso a chiamarlo un "no passivo" piuttosto che limitarlo ai canadesi.
Ma la domanda rimane perché questa passività è così diffusa. Un vantaggio che fornisce è che tutti possono salvare la faccia e, soprattutto, tutti vengono salvati dalla temuta "C word" -Conflict.
Alcune persone – e spero che tu sia uno di loro – trovano questa faccenda un po 'sconcertante, forse persino divertente. Perché questa donna non ha detto semplicemente "no" al mio amico? Perché questo ragazzo non ha detto "no" al mio gruppo? Cosa avrebbe dovuto fare a queste persone solo per pronunciare quella temuta sillaba? Cosa potrebbe essere successo che sarebbe stato così terribile? Come Nancy Reagan e altri hanno suggerito (in un contesto completamente diverso), "Just Say No."
Ma è qui che devi ricordare a te stesso che ciò che è terrificante per una persona può essere una passeggiata nel parco per qualcun altro. Certo, non ho quantificato l'effetto. Per esempio, non ho esaminato se questo tipo di passività sia più estrema in Canada rispetto agli Stati, o nella mia parte dell'Ontario che in altre regioni. Uno di voi può ottenere fondi federali e affrontare sistematicamente l'argomento. Ma se mi chiedi di aiutarti a scrivere la proposta, è una scommessa abbastanza sicura che sorriderò, ti guarderò negli occhi e ti darò un "No" non passivo, non canadese.
L'umorismo a parte, il punto non è quello di lanciare aspersioni a un'intera nazione, ma di lanciare aspersioni a chiunque, ovunque, che scelga di rimanere passivo quando si richiede un po 'di onestà sociale – anche se l'espressione di quell'onestà può portare a pochi momenti imbarazzanti. La facile uscita è raramente il modo migliore, ed è raramente qualcosa di cui essere orgogliosi. Andrei ancora oltre: quando diventa abituale, è qualcosa di cui vergognarsi. E in realtà, il problema trascende i confini nazionali o etnici.
Pochi di noi cercano conflitti, ma è difficile immaginare una vita senza di essa. Non rispetto a chi ha scelto di non dire "no" al nostro gruppo. Evitò di arruffarsi le piume, ma a quale costo? Integrità personale? Viltà? Mancanza di rispetto? Quelle suonano come qualità ammirevoli? A volte "no" è la cosa più onorevole e rispettosa che puoi dire a qualcuno.
Grazie a Doug Reberg, Christine McCormack e Yana Hoffman
