Cancro: nessun singolo percorso per il recupero

In 500 parole o meno, le riviste popolari dicono ai lettori come vivere con il cancro avendo un atteggiamento positivo, frequentando gruppi di supporto e gestendo lo stress. Mentre queste strategie possono essere importanti, non tutti seguiranno lo stesso percorso nel loro percorso. Nel mio lavoro di consulenza nel corso degli anni, ho imparato che non esiste un modo giusto per affrontare il cancro e che la varietà nell'esperienza è la norma.

Non tutti vogliono indossare il rosa. Ora, se mi venisse diagnosticato un cancro al seno, sarei tentato di usarlo come scusa per fare shopping per comprare qualcosa di rosa e scintillante. Eppure ci sono molte persone che non vogliono indossare vestiti e gioielli pubblicizzando il fatto che hanno il cancro. Prendi uno dei miei pazienti, Amy *, per esempio. Quando le fu diagnosticato un cancro al seno, una buona amica le diede una maglietta e un berretto da baseball con il familiare logo rosa del nastro sopra, scherzando sul fatto che avrebbe potuto aver bisogno del berretto quando perdeva i capelli. Anche se Amy sapeva che il gesto era ben intenzionato, fu colta alla sprovvista. Non era pronta per annunciare il suo cancro al mondo. Dall'altra parte dello spettro, il mio vicino ha tatuato un nastro per il cancro al seno e ha pubblicato una sua foto su Facebook!

Il pensiero positivo ha le sue insidie. Ho sempre pensato che se avessi avuto una specie di malattia potenzialmente letale come il cancro, sarei condannato perché non avrei avuto il necessario "buon atteggiamento". Nonostante abbia letto il Potere del Pensiero Positivo di Normal Vincent Peale quando era un adolescente tormentato, non l'ho mai del tutto abbattuto. Siamo inondati dall'idea che dobbiamo trovare il positivo in ogni esperienza. Fortunatamente, penso che sia un mito culturale che devi "combattere" il cancro con un pensiero positivo. Dal mio approccio alle cose, il pensiero positivo può ritorcersi contro. Se sei così impegnato a cercare il lato positivo, puoi negare la realtà che il cancro è spaventoso – e fa schifo! Sperimentare una serie di sentimenti inclusi shock, paura, tristezza e persino rabbia è normale. Ci vuole molta energia per negare la realtà dei tuoi sentimenti, energia che potrebbe essere meglio utilizzata altrove. Il mio consiglio? Consenti a te stesso di sentire tutto, e non giudicare te stesso se a volte hai semplicemente bisogno di lamentarti e lamentarti. Va bene avere una festa di pietà a volte.

I gruppi di supporto sono facoltativi. Un'altra paziente, Michelle, voleva fare tutto il possibile per completare il suo trattamento medico. Aveva letto una ricerca secondo cui i gruppi di supporto erano una parte importante del processo di recupero e lei andava a diversi incontri. Ogni volta che andava via, sentiva peggio di prima. Una delle persone più attente e sensibili che ho conosciuto, ha assorbito tutti i sentimenti dolorosi nella stanza. Si è anche rimproverata per ogni "autocommiserazione" che ha provato, quando altri hanno chiaramente avuto situazioni peggiori. Inoltre, alcune persone sono naturalmente troppo riservate e private per beneficiare dei gruppi di supporto. Ho passato molto tempo a rassicurare questi pazienti che va bene, non devono andare in un gruppo di supporto. Mentre è oltre lo scopo di questo articolo, la ricerca è in realtà in conflitto sull'argomento. Nel 1989 ci fu uno studio di riferimento che sosteneva il potere curativo dei gruppi di supporto. Più recentemente, però, le revisioni sistematiche della letteratura hanno rilevato che c'erano problemi con la ricerca. La linea di fondo? Fai ciò che è meglio per te e ricorda che ci sono molti modi per ottenere il supporto di cui hai bisogno.

• Trattare Anxious Kids-Part II: Quanto Zoloft?
• Shy Job Seeker
• Comprensione del disagio dell'ansia sociale
• Fare amicizia: quando devo rivelare il mio bagaglio emotivo?
• 4 semplici passaggi per conquistare le tue paure

Evita sensi di colpa New Age. Abbiamo tutti sentito parlare della connessione mente-corpo: come lo stress può avere un ruolo in tutto, dal comune raffreddore al cuore. Bob, è venuto ogni settimana e ha detto: "Sei sicuro di non avere il cancro a causa di tutto lo stress della mia vita?" L'anno scorso ho seguito un corso chiamato Mindfulness and Psychotherapy, tenuto da un professore di psicologia alla Harvard Medical School, Ron Siegel, Ph.D. Una cosa importante che ho imparato è stata un concetto che ha definito il senso di colpa del New Age. Ha detto che nel nostro zelo di usare le nostre menti per trascendere il dolore e la sofferenza, tendiamo a incolpare se stessi per tutto ciò che non funziona nel nostro corpo. Il Dr. Siegel ci ha ricordato cosa succede anche ai grandi maestri di meditazione: non importa quanto saggi, abili o compassionevoli siano i loro corpi che si disgregano alla fine.

Regalati una pausa. La vita è dura. Aggiungi il cancro nel mix e bene, può sembrare abbastanza ingestibile. Questo non è il momento di mettere più pressione su te stesso. Non devi essere un perfetto malato di cancro, fare le cose in un certo modo. Avrai molti consigli e dovrai giudicare da te ciò che ti sarà utile. A volte il pensiero positivo può ravvivarti; altre volte, è un drenaggio inutile. A volte vuoi il supporto di altre persone; altre volte hai bisogno di un po 'di tempo da solo con il gatto sulle tue ginocchia e la tua musica preferita. E quello che hai voglia di fare un giorno potrebbe essere completamente fuori questione il prossimo. Ricordati di essere gentile con te stesso. La vita è vissuta un giorno alla volta. *Tutti i nomi sono stati cambiati.

Teniamoci in contatto!

• Affrontare la malattia cronica e il dolore? Il suggerimento n. 1 che ho trovato
• "Il bambino bipolare è un fenomeno puramente americano": intervista a Philip Dawdy
• Oltre il mangiatore schizzinoso
• Sei a rischio di dipendenza?
• Quando la depressione delle scintille dei social media

Unisciti a me su Twitter e Facebook.

Scrivo anche a The Self-Compassion Project.

Sono il co-autore di Dying of Embarrassment, Painfully Shy e Nururing the Shy Child. Morire di imbarazzo: è stato trovato che l'aiuto per l'ansia e la fobia sociale è uno dei libri di autoaiuto più utili e scientificamente fondati in uno studio di ricerca pubblicato su Psicologia professionale, ricerca e pratica. Ho anche partecipato al premiato documentario PBS, Afraid of People. Io e mio marito, Greg, siamo anche co-autrici di Illuminating the Heart: Steps To More Matrimonio spirituale.

Foto di Pink Sherbet Photography, CC