Perché i clienti sorridono quando parlano di trauma – Parte 1

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Questa settimana, nel mio studio privato, diversi clienti hanno coraggiosamente condiviso ricordi dell'abuso infantile e aneddoti sui recenti modi in cui si sentivano offesi o feriti. Mentre raccontavano le loro esperienze, che a qualsiasi osservatore sarebbero state descritte come dolorose, umilianti e invalidanti, fu sorprendente notare come le loro storie fossero accompagnate da sorrisi e risate. Era ancora più potente rendersi conto che questa totale disconnessione tra narrativa ed emozioni passava completamente inosservata e non riconosciuta dai clienti. Infatti, quando l'ho fatto notare e li ho gentilmente invitati a essere curiosi di questa disparità, non avevano consapevolezza di sorridere o ridere. Hanno anche detto di non aver capito perché avevano accoppiato materiale traumatico con emozioni tipicamente associate a "felicità" e "spensieratezza".

La realtà è che questo non è un fenomeno insolito. Sorridere o ridere mentre svela esperienze dolorose può servire a diverse funzioni. È importante elaborare l'intenzione più profonda e la comunicazione inespressa che spesso si annida al di sotto quando l'influenza appropriata non corrisponde al contenuto. Ecco alcuni possibili motivi per esplorare in terapia:

Sorridere quando si parla di trauma è un modo per ridurre al minimo l'esperienza traumatica.
Comunica l'idea che quello che è successo "non era così male". Questa è una strategia comune che i sopravvissuti al trauma utilizzano nel tentativo di mantenere una connessione con i custodi che erano i loro autori. Se riescono a minimizzare la gravità di ciò che è stato fatto a loro, possono rimanere in relazione con persone che sono importanti per loro nonostante siano stati traditi o violati da loro.

La risata può essere una difesa che protegge il trauma sopravvissuto dal sentire la profondità del loro dolore reale.
Molti sopravvissuti credono che se non ridono delle loro esperienze si collegheranno con intensi sentimenti di rabbia, disperazione, delusione o tristezza. La paura più profonda è quella di essere inondati e sopraffatti se quelle emozioni sono identificate e pienamente sentite. Sentirsi profondamente è spesso associato a una perdita di controllo. La risata mantiene il dolore a portata di mano.

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Sorridere o ridere quando rivelare un trauma può essere un indicatore di imbarazzo o vergogna.
Ci vuole così tanto coraggio per parlare apertamente di esperienze umilianti e invalidanti. Alcuni sopravvissuti al trauma hanno sentimenti profondamente radicati di autocoscienza e altri pensieri distorti e imprecisi sul ruolo che credono di aver giocato nei loro abusi. La risata è un modo per comunicare quell'imbarazzo e può anche servire da distrazione per cortocircuitare ulteriormente l'esplorazione delle loro esperienze di trauma.

Sorridere o ridere quando si rivela un trauma può essere un'informazione sulle esperienze di famiglia di origine del sopravvissuto.
Spesso l'incapacità di accedere o esprimere emozioni specifiche in età adulta è l'inevitabile sottoprodotto di non avere quelle emozioni modellate e normalizzate durante l'infanzia. Quando le esperienze dolorose sono banalizzate in una famiglia o c'è una regola non detta che certi sentimenti sono inaccettabili da esprimere, i bambini perdono la capacità di acquisire padronanza dell'espressione piena e appropriata di quelle emozioni. Sono anche informazioni sulla forte possibilità che sia fisicamente o emotivamente non sicuro esprimere rabbia o tristezza. Molti clienti ritengono che sarà ugualmente pericoloso nell'ufficio del terapeuta.

È importante riconoscere che molti sopravvissuti al trauma hanno un senso dell'umorismo veramente grande, che è sia miracoloso che, a volte, salva la vita. Ed è altrettanto importante essere in grado di comunicare il proprio dolore con le emozioni che sono in sincronia con l'esperienza, in modo che il dolore possa essere assistito e confortato, e che possano aver luogo l'elaborazione e la guarigione autentiche. Nel mio prossimo blog esamineremo quattro ulteriori motivi per cui esiste una disconnessione tra parole e sentimenti nella stanza della terapia.

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