Molti di noi sanno cosa si prova ad essere tormentati dalla noia.
Prima incontrata durante l'infanzia e espressa nella caratteristica "Non ho niente da fare", la noia cresce e si associa alla depressione e all'instabilità emotiva e al nevroticismo in senso più ampio. La noia è più pericolosa nell'adolescenza, quando una serie di comportamenti rischiosi e autodistruttivi può diventare l'attività predefinita per un adolescente annoiato, disimpegnato e alienato.
Composto da elementi sia cognitivi che emozionali, la noia è caratterizzata da difficoltà di concentrazione e di coinvolgimento in un'attività in corso. La noia è resistenza o è rabbia – ci sono più interpretazioni. Tutti concordano sul fatto che la noia è uno stato emotivo spiacevole legato a una stimolazione insufficiente – ed è stato patologie implicate che vanno dall'eccesso di cibo all'abuso di sostanze, dalla depressione all'aggressione.
Alcune persone sono predisposte alla noia: i giovani, per esempio, e le persone con ADHD, le persone che sono depresse e ansiose. Brevi intervalli di attenzione rendono più difficile impegnarsi a fondo. La concentrazione costante è ciò che ci consente di essere assorbiti in un'attività o un'attività. Esiste una relazione inversa tra la suscettibilità di un individuo alla noia e alla consapevolezza (vedi Perla, Nicole, 2011). Più i suoi soggetti erano consapevoli, meno inclini alla noia, ansia, depressione e abuso di sostanze.
Chiaramente, la propensione alla noia può essere un handicap, un fattore di rischio e un ostacolo alla buona vita della contentezza. Qualcuno che si annoia facilmente è spesso insoddisfatto dello status quo … ma non è proprio il tipo di persona di cui abbiamo bisogno?
Qualcuno una volta lo chiamava "malcontento divino", un'insoddisfazione irrequieta per quello che è. È divino perché il malcontento verso ciò che alla fine porta a rendere le cose diverse e migliori. L'artista, lo scienziato, leader sociale e sognatore tutto può iniziare con il malcontento divino.
Nel suo ultimo libro, New: Understanding Our Need for Novelty and Change (2012), Winifred Gallagher esplora ciò che lei chiama "neofilia", ovvero l'amore per il nuovo. Nota le basi genetiche alle personalità con vari gradi di inclinazione verso l'avvicinarsi o l'evitare novità. Questa differenza è espressa in molti modi, tra cui la curiosità e la creatività. Intere popolazioni variano su questa dimensione. Le popolazioni immigrate hanno molte più probabilità di essere alla ricerca di novità di quelle che hanno scelto di rimanere a casa. Rendendo questo punto abbastanza drammatico, Gallagher cita il lavoro dell'antropologo Henry Harpending con persone nei paesi arretrati della Namibia e del Botswana. Fu colpito dalla loro tolleranza per la noia. Sono stati in grado di sedersi tutto il giorno sotto gli alberi senza fare nulla. La loro lingua non ha parole per la noia.
Da un lato, sicurezza, stabilità, routine e prevedibilità sono necessari per la sopravvivenza e la tranquillità. D'altra parte, il malcontento divino e il desiderio di stimolazione, novità ed esplorazione sono vitali se vogliamo crescere e prosperare.
Abbiamo bisogno di entrambi.
