Gli attentati della maratona di Boston, in cui tre persone sono state uccise e più di 200 feriti, ci hanno scossi nel nostro nucleo collettivo. Ma in mezzo a tutto il caos e la morte, alcuni osservatori si sono fatti avanti per aiutare in modi eroici – correre verso gli scoppi per portare in salvo i cittadini feriti, ad esempio, anche se non sapevano se un'altra bomba sarebbe esplosa nelle vicinanze. Allora perché questi eroi di Boston hanno fatto quello che hanno fatto? Perché si sono precipitati nella mischia quando molti altri avrebbero fatto un passo indietro?
A questa domanda è difficile rispondere in modo adeguato, dal momento che non sai mai esattamente come reagirai in una situazione di così alta posta fino a quando non ti schiaffi in faccia. Detto questo, ci sono alcuni fattori che potrebbero aver predisposto gli eroi di Boston ad agire. La formazione specializzata è una; molti eroi fisici hanno un background medico o di salvataggio che li prepara ad aiutare in modi importanti. Vivek Shah, un maratoneta che è corso sulla scena una volta avvenute le esplosioni, era un chirurgo ortopedico, quindi sapeva che sarebbe stato in grado di aiutare le persone con una varietà di ferite. Il medico del North Carolina ER Allan Panter, che stava aspettando a bordo della moglie per finire la gara, si è presto spostato per aiutare anche le vittime.
Oltre a sentirsi sicuri della propria capacità di aiutare, gli eroi tendono a non adottare un approccio di esclusione al mondo e agli altri. Secondo uno studio della politologa Kristen Monroe, una cosa che distingueva gli eroici soccorritori della Seconda Guerra Mondiale dagli spettatori era la loro convinzione che fossero collegati ad altre persone attraverso l'umanità comune. Spesso, gli eroi menzionano che hanno semplicemente fatto la cosa giusta, la cosa umana decente, quando erano nella posizione di farlo – non si vedono come separati o "migliori" di altri. "Tutti parlano con me", ha detto Panter al Michael Gordon di Charlotte Observer . "Ma non ero diverso da nessun altro". Per eroi come questi, le interazioni non riguardano tanto il "sé" e "l'altro"; si tratta molto di più, "Non sei così diverso da me, perché condividiamo un legame come esseri umani".
A volte, un livello così alto di identificazione con gli altri può avere radici nel dolore passato. La ricerca dello psicologo Ervin Staub mostra che le vittime di certi tipi di sofferenza hanno maggiori probabilità di raggiungere e aiutare gli altri in seguito. C'era un caso particolare a Boston dove un uomo, successivamente identificato come Tyler Dodd, aiutò una donna chiamata Victoria McGrath che aveva ricevuto una ferita da schegge. Per consolare McGrath e farle sapere che le cose sarebbero andate bene, le mostrò la sua cicatrice.
Per quanto importanti siano gli eroi della scena in secondo piano, la generosità quotidiana sarà essenziale per aiutare Boston a riprendersi. Se i tuoi pensieri tornano spesso a quello che è successo lì, vedi cosa puoi fare per aiutarti. Contribuire a un fondo per aiutare le vittime; connettiti con un amico che vive lì e offri qualche conforto. Non possiamo essere tutti i primi soccorritori, ma tutti possiamo trovare il modo di dimostrare la nostra premurosa e umana decenza.
