Quando Frank ha riportato la sua paralizzante paura del rifiuto, l'ho mandato ad accumulare rifiuti a velocità record. Perché questo incarico ha avuto successo?
Quando il problema di Frank fu riformulato come "una mancanza di esperienza con il rifiuto", il fallimento divenne impossibile. Ogni rifiuto costituiva un successo clamoroso, mentre ogni accettazione ("Certo, mi piacerebbe avere un caffè con te") ostacolava il progresso.
Inoltre, il semplice fatto di iniziare l'incarico richiedeva a Frank di chiedere a una donna un appuntamento, che inizialmente sosteneva di non poter fare. Inoltre, il suo compito assegnato era così ben messo in scena – doveva stare in un certo posto e ripetere certe righe – che non aveva spazio per diventare ansioso per il suo approccio o rimproverarsi per aver detto qualcosa di "non cool".
Soprattutto, l'incarico mise Frank esattamente al comando del proprio sintomo. Piuttosto che essere una vittima passiva del suo più grande rifiuto della paura, si è attivamente impegnato a far accadere il rifiuto. E Frank ha preso sul serio la direttiva perché ha rispettato e si è fidato del mio giudizio. Anche se si trovava da solo in fondo alla scala mobile, sapeva che ero nel suo angolo.
Darei la stessa direttiva a chiunque volesse superare la paura del rifiuto? "
Ovviamente no. Ma conosco bene Frank dal mio precedente lavoro con lui in terapia matrimoniale. Credevo fermamente che Frank avesse effettivamente bisogno di più esperienza con il rifiuto, e che il tentativo di svolgere il compito avrebbe, almeno, fornito a entrambi informazioni utili. Ero anche fiducioso che avrebbe seguito la direttiva in un modo che non avrebbe offeso le donne a cui si era avvicinato o che sarebbe stato arrestato per molestia. Ho fatto affidamento sul mio giudizio clinico e sulla mia intuizione nel suggerire quale fosse, per me, un approccio terapeutico non ortodosso.
Mentre non ti raccomando di piantarti in fondo alla scala mobile più vicina per conquistare le tue ansie, la storia di Frank contiene alcune importanti lezioni:
• L' azione è potente. A volte puoi passare rapidamente una paura, se sei disposto ad agire. Quando eviti ciò che temi, le tue ansie tendono a peggiorare nel tempo.
• Successo fallendo. Se temi il rifiuto, puoi davvero accumulare più esperienza per essere snobbato. Ciò vale non solo per chiedere a qualcuno un appuntamento, ma anche per effettuare chiamate di vendita, cercare di pubblicare un articolo o avvicinarsi a nuove persone a una festa.
• Rischio di sentirsi ridicoli . La maggior parte delle persone si vergogna profondamente dell'idea stessa di apparire sciocca, e si rifiuta di correre rischi seri per evitare questa possibilità. Frank imparò che sentirsi ridicoli – oltre e oltre – era noioso e scomodo, ma non la minaccia primaria alla sua dignità che lui aveva immaginato.
• Invita paura. Quando prevedi un ospite che viene a trovarti, sei più preparato per qualsiasi cosa accada. Quasi tutti i trattamenti e le strategie che aiutano le persone con la paura, coinvolgono l'invito a suscitare paura.
• La motivazione conta. Se non hai almeno un 6 o 7 su quella scala di motivazione da 1 a 10, potresti aver bisogno di essere più doloroso per lo status quo prima di essere disposto ad agire. Per lo meno, è necessario sentire profondamente le conseguenze negative di non agire.
Per la maggior parte delle cose, un cambiamento significativo avviene lentamente, spesso a velocità glaciale. È la direzione del cambiamento e non la velocità che conta. Ma hey, una cura in un giorno? Alcuni di noi lo prenderanno.
