Sii sincero: quale coppia madre-figlia tra noi non ha visto repliche di Gilmore Girls (o il più recente interpellante Pretty Little Liars ) e ha voluto, almeno un po ', che anche noi potremmo essere proprio come Lorelai e Rory ? Scambiando battute spiritose, godendosi la compagnia l'un l'altro per giorni interi, chiacchierando al telefono tre volte all'ora? O forse hai quel tipo di relazione. In questi giorni, molto più di quando crescevo, molte mamme e figlie lo fanno. Si comportano meno come genitori-figli dei vecchi coinquilini del college. Un amico una volta mi ha detto che lei e la sua figlia di 20 anni hanno fatto le mezze voci su un abbonamento a Teen Vogue . "Mi piace la moda", mi ha detto, anche se penso ci fosse dell'altro.
In effetti, questa generazione di mamme e figlie ha più cose in comune che mai. Condividono vestiti, condividono segreti. In alcuni casi, dando origine alla nozione di puma e MILF, condividono persino gli uomini. E ora hanno il loro reality show: Mama Drama , la scrittrice di VH1, racconterà i tipi di Dina Lohan che "condividono bevande, armadi e vita sociale con le loro figlie, e di tanto in tanto hanno bisogno di ricordare che sono loro genitore ". In una recente storia del New York Magazine , la madre e la figlia Julie e Samantha Bilinkas hanno magliette, slogan e routine di allenamento abbinati. A 50 e 19, rispettivamente, sono così buoni amici – e così fisicamente simili – che vengono spesso scambiati per fidanzate, sia nel senso amichevole che romantico. Non so che sia peggio.
Mettiamo da parte la domanda più frequente in questi giorni – cioè, dovresti essere amici di Facebook con i tuoi figli – e scendere a un dilemma molto più basilare: puoi essere davvero amici di vita con loro? Le madri e le figlie possono essere amiche, davvero? Di più, dovrebbero essere?
Capisco perché potrebbe sembrare perfettamente innocuo. La trappola BFF tra madre e figlia è facile a cui cadere. (E sì, intendo una trappola.) Siamo arrivati a credere che trattare i bambini da adulti abbia dei benefici. C'è la sensazione che fare amicizia con i nostri figli – e in particolare le nostre figlie – li farà comportare meglio, ribellarsi di meno. Dopotutto, il ragionamento va, gli adolescenti hanno meno probabilità di parlare ai loro amici (se non di poco) rispetto alle loro madri; perché non avvicinarsi alla maternità più come l'amicizia? Se trattiamo i nostri figli come "uno di noi", ci rispetteranno di più? Avremo più controllo su di loro? Ci apprezzeranno meglio?
A qualsiasi età, ma soprattutto quando le ragazze diventano giovani donne, alle madri piace sentirsi in contatto con le loro figlie e, in molti casi, con gli amici delle loro figlie. In un momento in cui c'è tanta pressione sociale per rimanere giovani, questo ci aiuta a sentirci giovani. Ci aiuta anche a sentirci apprezzati molto tempo dopo che i nostri figli smettono di "aver bisogno" di noi per sopravvivere. Ed è una forma di convalida: siamo abbastanza cool che i nostri figli vogliono davvero uscire con noi! Forse guardiamo anche più vicino alla loro età che alla nostra, grazie a Botox ea tutti gli altri miglioramenti estetici ora disponibili a portata di mano. Il che, naturalmente, solleva la domanda: se abbiamo tanta paura di essere madri, perché lo abbiamo fatto in primo luogo?
Il fatto è che la migliore amicizia tra madre e figlia non lascia molto spazio al tradizionale ruolo di mamma. O, del resto, essere una figlia. Per prima cosa, quando il ruolo del migliore amico trionfa sul ruolo della madre, può emergere una dinamica competitiva. Prendi Alexis e Mimi. Alexis, ventitré anni, è sempre stata molto vicina a sua madre, anche se a volte Mimì "è un po '… intensa", dice Alexis. "Quando ero adolescente non potevo comprare nulla senza l'approvazione di mia madre – e non si trattava di soldi", dice. "Adora la moda, e vuole solo che conosca la sua opinione." Questo bisogno dell'approvazione di Mimi è stato difficile da scuotere, per entrambi. A volte, quando Alexis torna a casa dei suoi genitori per il fine settimana, Mimi metterà in dubbio qualcosa che indossa sua figlia, o il suo taglio di capelli, o il suo ombretto a colori. "Immagino che mi stia cercando, ma ora sono nervoso a scegliere le cose da solo", dice Alexis. "Come penso, dovrei indossare questo per funzionare? A volte non posso dirlo. Non penso che le cose sembrino così male. Ma, non lo so, forse sta vedendo qualcosa che non sono. "
Più probabilmente, è che Mimì – consapevolmente o no – sta vivendo vicariamente attraverso Alexis. O forse le piace il controllo e il senso dello scopo. Perché se quello che fa Alexis non è mai deludente fino a quando Mimi non interviene, il suo ruolo di madre non sarà mai diminuito. Ma il triste effetto collaterale per Alexis è che avrà difficoltà a credere che qualsiasi cosa faccia da sola sia abbastanza buona.
Julie, trentenne, dice a sua madre, Kat, tutto, soprattutto. Crescendo, Julie portò i suoi amici a casa per ottenere consigli da Kat su "praticamente qualsiasi cosa: ragazzi, trucco, qualsiasi cosa", dice Julie. "Era la" mamma fresca "." Da quando si è sposata, però, Julie è passata a un modello di "bisogno di sapere", soprattutto quando si tratta di suo marito. "Ero solito dire a mia madre tutto di Billy, come quando abbiamo iniziato a uscire insieme," dice. "Ma ad un certo punto, era tipo, 'Non dici a tua madre della nostra vita sessuale, vero?' Era furioso e mortificato, e ho visto il suo punto. Ovviamente non avrei voluto che lui parlasse di me con suo padre! "La vicinanza di Julie con Kat aveva causato problemi in altri modi. Ogni volta che lei e Billy discutevano, si rivolgeva a Kat per un consiglio, come aveva sempre fatto, finché non era in grado di reagire senza l'intervento di sua madre. "Dovrei chiamarla e dire, 'Questo è successo. Dovrei essere arrabbiato? ' Era quasi come se fossimo in tre nella relazione. "Questo perché c'erano.
Come madri, vogliamo che le nostre figlie crescano, almeno in teoria, indipendenti. Vogliamo che si sentano amati e vogliamo provare amore per noi stessi. Ma quando siamo troppo coinvolti, anche se alle nostre ragazze piace davvero raccontarci tutti i loro segreti più profondi e oscuri, a un certo punto, perderanno la fiducia in loro stessi. Metteranno in discussione la loro capacità di prendere le proprie decisioni. Rimarranno bambini, indefinitamente e non in senso buono. Come nel caso di Julie e Billy, essere "sposati con la mamma" può interferire con l'abilità di una figlia di stringere strette relazioni con chiunque altro tranne sua madre, incluso suo marito. O lei non imparerà come genitore i propri figli. Perché dovrebbe lei? La mamma è proprio lì che lo fa per lei. Come la scrittrice Lena Dunham, creatore di HBO's Girls , ha detto dei suoi genitori: "Mi sento come se stessi chiedendo loro di rimanere fuori dalla mia vita lavorativa, ma anche di portarmi del brodo." Lei è divertente, ma non è così un rapporto. Questo è un accordo di servizio.
Ma forse la cosa più importante, a differenza di un migliore amico, una relazione madre e figlia è permanente. Questo lo rende naturalmente più intimo e più intenso. Esiste una gerarchia che esiste – o dovrebbe – tra mamme e figlie che non esiste tra amici. Non sei uguale e non dovresti esserlo.
Ciò non significa che le madri e le figlie non dovrebbero godere della reciproca compagnia. Possono persino dirti ogni altro segreto, una volta ogni tanto. Ricorda solo di onorare i confini. La relazione madre-figlia è abbastanza speciale nella sua forma naturale. Spezzarsi non renderà più debole il tuo legame l'uno con l'altro. In effetti, ti renderà entrambi più forti.
La dott.ssa Peggy Drexler è psicologa ricercatrice, assistente professore di psicologia in psichiatria presso il Weill Medical College della Cornell University e autrice di Our Fathers, Ourselves: Figlie, Padri e la famiglia americana in cambiamento (Rodale, maggio 2011). Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com