I miei studenti portano il mondo nelle loro tasche. Tutta la conoscenza del mondo è costantemente disponibile attraverso un computer, un tablet o uno smartphone. Non sono ancora abituato alle conoscenze costantemente disponibili. Ma i miei studenti sono cresciuti con conoscenze costantemente disponibili e sta cambiando il loro rapporto con la conoscenza.
Ovviamente alcune persone nelle generazioni più anziane sono certe che questo sta rovinando i millennial. Non si preoccupano di imparare, non possono essere disturbati da conoscenze difficili da raggiungere o da capire immediatamente, non hanno pazienza, si aspettano tutto in questo momento.
Sono sicuro che alcune persone hanno pensato allo stesso modo all'invenzione della scrittura. La carta e i libri facilmente disponibili avrebbero sicuramente rovinato la gente e il mondo. Le persone erano abituate a mnemonici, l'uso delle abilità di memoria. Le persone hanno memorizzato i loro discorsi e imparato a raccontare la storia attraverso le tradizioni orali. Ma l'invenzione della scrittura significava che la storia poteva essere registrata in strutture più permanenti del cervello umano. Nessuno impara strategie mnemoniche come il metodo dei loci (accetta nelle lezioni di psicologia cognitiva e come trucco da salotto). E il mondo non è andato in pezzi con l'invenzione della scrittura; è fiorito.
Sono abbastanza sicuro che il mondo prospererà con la conoscenza costantemente disponibile. Nei periodi bui in cui ero studente, trovare la conoscenza era difficile. Ho passato ore in biblioteca a cercare il giusto set di articoli di giornale e i libri corretti per aiutare a rendere i miei argomenti. Il lavoro è più veloce ora e trovo molte cose che mi sarei perso prima – grazie a Google Scholar e altri brillanti sistemi di ricerca. Molti degli articoli che voglio leggere sono immediatamente disponibili, ma a volte devo aspettare 24 ore perché i sistemi di prestito tra biblioteche funzionino. Insegno ai miei studenti che aspettare 24 ore è ragionevole. Sono sicuro che anche queste brevi attese spariranno presto.
Nei giorni bui, non potevo portare tutte le conoscenze pertinenti con me quando lavoravo a un compito. Avevo due archivi di file pieni di ristampe di articoli di riviste. Non riuscivo nemmeno a ricordare tutto ciò che avevo nei miei file. Semplicemente per essere preparati a rispondere alle domande degli studenti, ho dovuto ricordare molte informazioni su molti argomenti. Ero legato al mio ufficio per la maggior parte dei miei compiti di scrittura. Porto ancora gran parte di quella conoscenza nella mia testa, ma porto molto di più sul mio tablet su cui sto scrivendo questo post. Posso fare il mio lavoro ovunque ora. Certo, c'è un senso in cui è sciocco conservare le informazioni sul mio computer quando è disponibile su Internet e posso memorizzarlo nel cloud. Ma io sono vecchio Mi piace avere le mie copie.
I miei studenti sono migliori in questo. Sì, è importante che ricordino molti dei concetti di base. Ma sanno come cercare informazioni. Certo, molte delle informazioni che cercano sono i video di gatti. Ma quando hanno bisogno di materiale accademico, o la risposta a una domanda, o semplicemente un buon ristorante nelle vicinanze con un tavolo aperto, sono veloci. Ricordano dove sono le informazioni e come trovarle di nuovo (qualcosa che ho già scritto in Google My Memory). Ciò può anche significare che dopo aver studiato qualcosa, investono meno sforzi nel ricordarlo. Potenzialmente questo porta a dimenticare le cose quando scattano una foto (vedi Fotografie e ricordi). Perché tenere qualcosa nella mia testa (anche nel mio schedario o sul mio computer) quando è sempre disponibile?
Penso che questo dovrebbe spingere in avanti il nostro sistema educativo. Ho sempre testato le conoscenze di base nelle mie lezioni. Penso che i miei studenti dovrebbero avere i concetti di base nelle loro teste e non dovrebbero dover cercare ogni volta che lo incontrano. Ma sono sempre stato più interessato a valutare le capacità di pensiero critico. Gli studenti possono applicare le conoscenze? Gli studenti possono impegnarsi nel ragionamento teorico all'interno del dominio? Gli studenti possono usare nuove conoscenze per aggiornare la loro comprensione? Possono integrare la conoscenza in un argomento coerente? Quando non dobbiamo preoccuparci di memorizzare tutto e non dobbiamo faticare a trovare nuove informazioni, possiamo concentrarci sull'utilizzo di quella conoscenza.
Le conoscenze facilmente ricercabili evidenziano un importante cambiamento che dobbiamo apportare all'istruzione. Abbiamo speso un sacco di impegno per insegnare agli studenti a trovare informazioni. Questo non è più il problema. Ora il problema è TMI – Troppe informazioni. Google (o altri motori di ricerca) trova migliaia e milioni di cose relative a quasi tutti i termini di ricerca proposti. Abbiamo bisogno di educare i nostri studenti a selezionare e valutare tali informazioni. Questo è un altro aspetto del pensiero critico che sto enfatizzando maggiormente mentre insegno.
Quindi non mi lamento della generazione di Internet. Li sto dando loro il benvenuto Forse non dovremmo chiamare questa generazione i millenials o la generazione di selfie. Forse dovremmo chiamarli la generazione della conoscenza.
