Il titolo del suo libro, Bere: una storia d'amore , di Caroline Knapp, ha sinteticamente catturato l'essenza della graduale discesa dell'autore nell'alcolismo. Il punto finale di questo tragico viaggio si trova all'estremità destra dello spettro del bere, illustrato di seguito. Per arrivare a quella fase finale, tuttavia, la signora Knapp ha dovuto prima passare attraverso altre due aree che definiscono il problema del bere, tra cui una grande zona grigia che fino ad ora ha ricevuto poca attenzione. Questa è la zona "quasi alcolica" e aiutare le persone a identificare a che punto possono essere scivolati in questa zona offre loro un'opportunità: fermarsi, riflettere e infine decidere se vogliono perseguire soluzioni per tornare indietro.
Tre tipi di "relazione"
Un modo che abbiamo trovato utile in termini di riflessione sulle diverse zone del diagramma è in termini di diversi gradi di relazione . Proprio come le nostre relazioni interpersonali possono differire in termini di intensità, così può il nostro "rapporto" con il bere. Inoltre, queste differenze non sono separate da linee nette; piuttosto, tendono a fondersi l'un l'altro. Diamo un'occhiata a questi diversi tipi di relazioni.
"Amicizia casuale"
Le persone la cui relazione con l'alcol cade in questa fase bevono principalmente in contesti sociali. Questo è ciò che intendiamo per "normale bere sociale". È un bicchiere o due di vino in un incontro tra vino e formaggio tra amici, un paio di birre alla festa di calcio della domenica pomeriggio con gli amici o un occasionale happy hour cocktail con persone dal lavoro. Se beviamo da soli in questa fase di utilizzo, non è in genere su base giornaliera, e coinvolge solo un drink o due in una sola seduta.
Gli utenti sociali non abbuffano mai, e non sono né psicologicamente né fisicamente "dipendenti" dal bere, per esempio, al fine di superare l'ansia sociale. Le persone hanno usato l'alcol socialmente – anzi, è stato definito un "lubrificante sociale" – per secoli letteralmente. Si dice che bere in questo contesto aiuti le persone a "rilassarsi" o "rilassarsi". In effetti, in piccole quantità l'alcol può farlo. Un bicchiere di vino o una birra possono eliminare qualsiasi stress comune che potremmo provare. Può abbassare un poco le nostre inibizioni (da qui il termine "unwind"), e quindi facilitare l'interazione sociale. Le conseguenze negative, naturalmente, possono verificarsi in qualsiasi fase del bere, ma sono relativamente rare in questa fase. Visto in termini di relazione, in questa fase l'alcol può essere considerato come un amico occasionale. Per quanto riguarda lo spettro del bere, un'amicizia casuale con l'alcol cade all'estremità sinistra.
"Relazione"
Quando diciamo che siamo passati dall'essere amici occasionali con qualcuno ad avere una "relazione" con loro, stiamo implicando una connessione più forte. Quindi è con l'alcol. In questa seconda fase, una persona ha imparato a usare l'alcol in modo coerente per una delle due ragioni: o per creare certi sentimenti positivi (ad es. Rilassamento, euforia) o per evitare certi sentimenti negativi (ad esempio, ansia, solitudine).
Questo tipo di bere è rappresentato dalla grande area grigia che abbiamo definito come la zona "quasi alcolica" dello spettro del bere. È davvero una "zona grigia" perché, in primo luogo, non esiste una linea netta che separa il normale bere sociale da diventare quasi alcolico. In secondo luogo, ci sono anche gradi all'interno di quella zona, con alcune persone molto più vicine al vero alcolismo di altre. In altre parole, mentre una persona si sposta a destra sullo spettro del bere più forte diventa la loro "relazione" con l'alcol.
Piuttosto che calpestare la sabbia, una persona scivola via via dal bere sociale ("amicizia casuale") e in un consumo quasi alcolico ("relazione"). Ad un certo punto i sintomi e gli schemi comportamentali associati ad essere un quasi alcolizzato iniziano a comparire, soprattutto bere costantemente da soli e nello sforzo di creare sentimenti (rilassamento) o muti (ansia, depressione), o influenzare il comportamento (socializzare, per andare a dormire). A questo punto l'alcol è diventato un "amico" affidabile.
Bere in questa fase rende una persona più vulnerabile a certe conseguenze negative, come i postumi di una sbornia più frequenti, cambiamenti d'umore imprevedibili o mancanza di concentrazione e acuità mentale. Se ci spostiamo più in profondità nella zona quasi alcolica, i nostri corpi diventano meno efficienti nel metabolizzare l'alcol, con il risultato che ci sentiamo alticci più rapidamente, il che può portarci a comportarci in modi che in seguito ci imbarazzano. Infine, in questa fase i nostri cari diventano consapevoli del nostro bere e potrebbero provare un certo grado di gelosia per la nostra "relazione" con l'alcol.
"Impegno"
Ciò corrisponde alle due aree all'estrema destra dello spettro del bere: abuso di alcool e alcolismo. Queste fasi, che sono associate a gravi sintomi e conseguenze che si qualificano per una diagnosi formale, segnano la fine della "relazione amorosa". In questa fase, il bere è passato da una relazione seria al livello di quello che si potrebbe definire un impegno che il bevitore ha fatto con l'alcol. Il bevitore impegnato si assicura che lui o lei non sia mai lontano dall'alcol. Nel corso del tempo, il suo stile di vita inizia a ruotare sempre più attorno al bere. Un marito ha descritto come sua moglie, quando si è trasferita in questa fase del bere, ha rifiutato di andare ovunque che non poteva bere. Ha rifiutato, per esempio, di fare un giro in autobus con lui per visitare tre parchi nazionali perché non poteva prendere liquori sull'autobus. E come diceva una moglie, "Mio marito non andrà da nessuna parte senza il suo refrigeratore. È attaccato a lui come la sua fede nuziale. "
Quando il bere è progredito fino a questo punto, le persone care iniziano a nutrire risentimenti profondi e possono diventare sempre più alienati da questo "impegno" che non è solo intimo (come un matrimonio) ma che mette seriamente in competizione o oscura gli altri impegni del bevitore – coniugi, figli, amici e lavoro.
Una volta che bere è diventato un impegno, tornare indietro e tornare al normale bere sociale è estremamente difficile, se non impossibile. Se un bevitore impegnato vuole farlo, consiglio vivamente di iniziare con un periodo prolungato di astinenza – sei mesi al minimo. Anche l'aiuto di un consulente esperto nel trattamento delle dipendenze è essenziale.
Al contrario, uomini e donne che si rendono conto di essere scivolati da qualche parte nella zona quasi alcolica hanno molte più opzioni a loro disposizione. A differenza della signora Knapp, possono ancora avere l'opzione di "spostarsi a sinistra" e terminare la loro relazione prima che diventi un impegno.
Qual è il tuo rapporto con l'alcol?
Per maggiori informazioni visita www.TheAlmostEffect.com o leggi Almost Alcoholic: Is My (o My Loved One's) Bere un problema?
Copyright 2012 del Dr. Joe Nowinski.
