Perché preoccuparsi di votare?

[Articolo aggiornato il 17 settembre 2017]

Fonte: Pixabay

Il voto di una sola persona non farà la differenza più cieca per il risultato di un'elezione. Diciamo che vivevi nello stato della Florida, dove le elezioni presidenziali hanno l'abitudine di essere particolarmente vicino: anche nelle elezioni più vicine, il tuo voto non sarebbe probabilmente il voto decisivo, e, anche se lo fosse, il risultato in Florida sarebbe improbabile che decida il prossimo Presidente degli Stati Uniti. Se dovessi votare in stati come Rhode Island o Hawaii, che sono pesantemente democratici, o Utah o Idaho, che sono pesantemente repubblicani, allora il tuo voto non avrebbe assolutamente nessuna possibilità di decidere le elezioni. In effetti, le probabilità di essere colpite da un autobus sulla strada per il seggio elettorale o addirittura di vincere alla lotteria sarebbero entrambe significativamente più alte.

Nel Regno Unito, la maggior parte dei collegi elettorali per le elezioni parlamentari sono al sicuro conservatori o laburisti in condizioni di sicurezza, quindi il tuo voto potrebbe solo fare la differenza se vivessi in una circoscrizione marginale in cui più di una parte abbia la possibilità di vincere. Ma anche se hai espresso il voto decisivo nel tuo collegio elettorale, avresti eletto un solo membro del Parlamento su 600, e quindi il tuo voto decisivo sarebbe molto improbabile per influenzare quale partito finisca al potere e anche meno probabilmente per influenzare quale le politiche vengono implementate. Nelle ultime elezioni (2010), ad esempio, tutti hanno concluso un accordo di coalizione tra i conservatori ei liberaldemocratici che nessuno ha votato, né gli elettori conservatori né gli elettori liberaldemocratici né nessun altro.

Quindi, perché preoccuparsi di votare quando sai che il tuo voto non conta? A volte, ovviamente, il voto è obbligatorio, ma non è questo il caso negli Stati Uniti e nel Regno Unito o addirittura nella maggior parte delle elezioni. Se avete intenzione di votare, probabilmente dovrete considerare i candidati, valutare i loro documenti, leggere le loro politiche, riflettere sulle vostre priorità mutevoli, deliberare su tutto (forse per diversi mesi), e poi, finalmente, vieni a una specie di decisione finemente equilibrata. Anche una volta che hai raggiunto la tua decisione, devi ancora prendere il tempo di registrarti per votare, andare al seggio elettorale, mettersi in fila, esprimere il tuo voto, e poi tornare a casa e senza dubbio passare alla TV per seguire i risultati, forse stare fino alle prime ore del mattino. I costi del voto sono piuttosto alti e sicuramente superano i benefici. Per questo motivo, una persona razionale ignorerebbe l'intera elezione, si sveglierà la mattina dopo e controllerà semplicemente il risultato, sapendo benissimo che lui o lei non potrebbe in alcun modo averlo modificato.

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Naturalmente, se tutte le persone razionali la pensassero in questo modo, solo le persone irrazionali voterebbero, e finiremmo per essere governati da The Official Monster Raving Looney Party. Per fortuna, tutte le persone razionali non la pensano così. Perchè no? Ci sono quattro possibilità a cui posso pensare. In primo luogo, potrebbe essere che il voto conferisca importanti benefici psicologici, come il sentimento di appartenenza a un gruppo o alla società nel suo complesso, la sensazione di essere insieme e di avere un interesse nel risultato delle elezioni e quindi nel futuro del paese. In effetti, gli studi hanno dimostrato che il tasso di suicidio effettivamente cade durante le elezioni presidenziali americane, senza dubbio perché le persone si sentono meno alienate in quei momenti, e forse anche perché si sentono più fiduciosi o ottimisti e curiosi sull'esito delle elezioni. Secondo, potrebbe essere che le persone razionali votino perché sono sotto pressione per farlo, dalla famiglia, dagli amici, dalla loro chiesa, e, naturalmente, miliardi di dollari vale la pena di fare campagne e pubblicità. In terzo luogo, potrebbe essere che i costi del voto siano così limitati da rendere più facile (e quindi più razionale) andare a farlo piuttosto che capire se si tratta di un comportamento razionale. E in quarto luogo, potrebbe essere che non ci siano persone pienamente razionali, e che l'uomo, oltre ad essere razionale, sia anche emotivo e storicamente consapevole.

Nel mio caso particolare, non è che i costi del voto siano piccoli o grandi, ma che siano inesistenti o negativi. Lasciami spiegare. In realtà traggo piacere dal voto che mi piace seguire la campagna elettorale e seguire i risultati in televisione (specialmente ma non solo se la persona o il partito per cui ho votato sembra vincere). Per me, votare è come andare a una pantomima: certo, ci sono dei costi, ma lo paghi perché è fatto dalla comunità che ami e di cui fai parte, e perché sai che avrai un buon momento, non importa quanto sarà brutto o come andrà a finire. E proprio come con la pantomima, puoi persino partecipare!

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Neel Burton è autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e altri libri.

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Fonte: Neel Burton