La musica conta. Questo è quello che ci ha mostrato Pete Seeger. Seeger è stato un pioniere nell'uso della musica per influenzare il cambiamento. La sua combinazione di melodie incredibilmente orecchiabili e testi riflessivi e socialmente consapevoli in canzoni come "We Shall Overcome", "This Land is Your Land", "If I Had a Hammer" e "Turn, Turn, Turn" sono stati una potente influenza sui movimenti nazionali, compresa la lotta per i diritti civili, la pace mondiale e la protezione ambientale.
Seeger è meglio conosciuto per l'utilizzo della musica per il cambiamento sociale, una parte importante della sua eredità è il potenziale della musica di influenzare il cambiamento a livello personale. Quando Seeger ha detto: "Questa macchina circonda l'odio e lo costringe ad arrendersi", stava gettando il guanto. La musica può guarire.
In nessun luogo questa eredità è più chiara o importante che nel movimento di usare la musica per curare la malattia mentale. Un adulto su quattro negli Stati Uniti soffre di una malattia mentale in un dato anno, ma solo il 40 per cento riceve un trattamento. Le implicazioni per la salute pubblica sono considerevoli; i problemi di salute mentale costano al mondo $ 2,5 trilioni all'anno in costi per assistenza sanitaria, perdita di funzionamento e perdita di vite umane.
Trattamenti alternativi e complementari come arte creativa, meditazione e yoga sono stati proposti per colmare questa lacuna. Ma la musica, a causa della sua ubiquità nella nostra società e della sua facilità di trasmissione, ha forse il più grande potenziale tra le terapie alternative per raggiungere le persone che altrimenti non hanno accesso alle cure.
La musica guarisce la sofferenza emotiva? La ricerca dice sì.
Ora sappiamo attraverso studi sull'esito del trattamento controllato che ascoltare e suonare musica è un trattamento potente per i problemi di salute mentale. La ricerca dimostra che l'aggiunta di musicoterapia al trattamento migliora i sintomi e il funzionamento sociale tra gli schizofrenici. Inoltre, la musicoterapia ha dimostrato l'efficacia come trattamento indipendente per ridurre la depressione, l'ansia e il dolore cronico.
Ci sono diversi meccanismi con cui la musica può avere questo effetto. Prima di tutto, la musica ha effetti fisici positivi. Può produrre cambiamenti biologici diretti, come riduzione della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e dei livelli di cortisolo.
Inoltre, gli studi suggeriscono che l'esposizione a testi prosociali accresce il pensiero positivo, l'empatia e il comportamento di aiuto. Il messaggio in un testo come "We shall overcome" può essere in grado di raggiungere più persone di tutti gli psicoterapeuti del mondo messi insieme.
Infine, la musica è un'esperienza di collegamento. Seeger era ben noto per il suo uso del sing-along, e ha fatto il suo obiettivo di creare comunità esplicite, dicendo: "L'idea di usare la musica per cercare di riunire il mondo è ormai dappertutto." La ricerca dimostra chiaramente che una migliore connessione e supporto sociale possono migliorare i risultati della salute mentale. Pertanto, qualsiasi musica che aiuti a connettere le persone può avere un profondo impatto sulla salute mentale di un individuo.
Innumerevoli altri musicisti con un messaggio, come Bob Dylan, Bruce Springsteen e Rage Against the Machine, hanno preso a cuore la frase di Seeger, "Partecipazione. Questo è ciò che salverà la razza umana ". La sua influenza può essere vista anche in organizzazioni come Musicorps, che cura i veterinari disabili insegnando musica, e Rock Against Dystrophy, che organizza concerti per raccogliere fondi per la Muscular Dystrophy Association.
Pete Seeger è uno dei padrini spirituali dell'uso della musica per migliorare la salute mentale e il benessere. I professionisti della salute mentale devono capitalizzare sul percorso che ha fatto, per continuare l'importante lavoro di miglioramento della salute e del benessere della popolazione.
Il dott. Mike Friedman è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman su Twitter @DrMikeFriedman e segui EHE @EHEINT.
