All'indomani dell'uccisione di Michael Brown, la rabbia per il continuo massacro di maschi afroamericani da parte delle forze dell'ordine (e da parte di George Zimmerman, l'auto-nominato-vigilante-trasformato in media star) è comprensibilmente acuta. Non si può contestare il fatto che gli uomini bianchi possano andare in giro con armi caricate pronte a sparare a qualsiasi "minaccia" percepita e essere trattati come virtuosi protettori del nostro Bill of Rights, mentre un maschio nero che osa camminare in mezzo alla strada e tanto meno il negozio di pistole giocattolo, può trovarsi ucciso e sepolto come un tragico equivoco. Il razzismo non conosce logica.
Ma quando il capo della polizia di Ferguson, Thomas Jackson, ha rilasciato le scuse per l'omicidio di Michael Brown e il trattamento del cadavere, la risposta è stata quasi uniformemente aspra e inaccettabile. Con commenti che vanno dal sarcastico all'aggressivo, il messaggio era chiaro: nessuna scusa sarà accettata. Eppure una simile risposta fa molto di più per alimentare l'ingiustizia che per reprimerla.
Le scuse di Thomas Jackson possono aver colpito molti come troppo piccoli e troppo tardi, ma non sottovalutiamo quanto siano rare e potenti tali scuse in realtà – in particolare quando il contenzioso è all'orizzonte. Molti hanno condannato Jackson per non apparire in uniforme. Eppure il fatto che non sia apparso in uniforme parla molto. Si è scagliato contro i suoi superiori per parlare come un uomo, e non un dipendente, un atto per il quale potrebbe benissimo affrontare ripercussioni.
Molti lo hanno condannato per non essersi scusato per il fatto che ci sia una profilazione razziale a Ferguson, o che l'omicidio sia stato un omicidio. Ma tali critiche non riescono a sottovalutare la profondità dell'atto – Jackson non può parlare a tali questioni legali dato il contesto di contenziosi e indagini in corso. Se l'avesse fatto, una cosa è certa – Jackson stesso sarebbe stato reso l'uomo d'autunno per l'omicidio e sottoposto a così tante accuse e indagini interne che le sue scuse sarebbero state trasformate in una confessione, aggirando l'intero punto di un'indagine su L'uccisione di Michael Brown.
La verità è che quello che il capo della polizia Jackson ha fatto è stato così inaudito e coraggioso da minimizzare ciò che gli è occorso per stare davanti alla cinepresa e dire che cosa ha detto, per quanto limitato possa essere, è un passo importante nella guarigione. Il fallimento di coloro che abusano e accusano di scusarsi per il danno che causano è estremamente difficile per le vittime di abusi di potere – tuttavia che il potere è definito – per accettare. Le scuse non significano che l'atto che lo ha provocato andava bene. Ciò non significa che non ci dovrebbero essere ulteriori indagini o riflessioni. Ma ciò che significa è che la persona che rilascia le scuse sta riconoscendo che un'ingiustizia è stata fatta e che qualcuno ha sofferto per questo. E questo fatto è profondamente significativo per la persona o le persone che hanno sofferto. La prima cosa che una vittima dell'ingiustizia vuole è il riconoscimento che sono stati offesi e che i malfattori riconoscono questo fatto.
Al di là del riconoscimento della sofferenza di qualcuno, un'apologia segna uno spostamento nel modo di pensare all'autore. Quando una persona si scusa, riconosce una trasgressione e la consapevolezza che qualcosa è stato fatto male. Perché Thomas Jackson si scusi per le azioni dei suoi dipendenti suggerisce che, per quanto erroneamente abbia guidato la sua direzione in passato, per quanto malvagia sia la politica delle sue forze di polizia, ha fatto un passo, per quanto piccolo, verso il riconoscimento dei suoi errori. È stato abbastanza? Certo che no, se "abbastanza" viene misurato ripristinando Michael Brown alla vita. La presa di una vita non può mai essere ripristinata. Ma era profondo? Si betchya, se profondo è misurato nella probabilità che ha causato a riflettere sulle politiche delle sue forze di polizia e la guida che ha fornito come loro capo.
Le scuse di Thomas Jackson potrebbero non essere mai sufficienti per ripristinare relazioni pacifiche ed eque a Ferguson o altrove. Ma la rarità delle scuse pubbliche – e in modo più significativo, dei capi di polizia che osano apparire davanti a telecamere nazionali fuori dall'uniforme per dire che sono dispiaciute – è così grande che schernire e respingere le sue scuse non può che raggiungere una fine – gli altri non lo faranno mai osare fare lo stesso.
Probabilmente non ci saranno eroi nell'assassinio di Michael Brown. Ma dal mio punto di vista, un eroe che emerga dalle macerie della sua morte potrebbe essere il più improbabile di tutti: Thomas Jackson, che è apparso, con le maniche corte e nervose, i capezzoli duri e tutto il resto, come il primo in quello che spero sia un lunga fila di leader pentiti che hanno imparato che hanno molto di più da imparare.
Chino la testa a Thomas Jackson perché sebbene possa aver condotto una polizia carica di pregiudizi, ha intrapreso un'azione che lo metterà nella linea di fuoco di quegli stessi uomini che ha guidato, così come quelli davanti ai quali si è scusato.
In altre parole, Thomas Jackson ha riconosciuto al mondo che è pronto per imparare da questa grande tragedia. Cerchiamo di estendere a lui la grazia che questo possa davvero essere un momento più insegnabile per tutti noi. Perché farlo apre le porte alle scuse e al perdono in tutte le sue molte sfaccettature, che è una porta attraverso cui ognuno di noi dovrebbe passare, con i nostri capi chini in basso e le nostre speranze tenute in alto.
