Mentre l'omicidio di massa si manifesta in un evento catastrofico, come il massacro della Columbine High School nel 1999, e l'omicidio seriale coinvolge almeno tre omicidi (e scene del crimine) separati da un periodo di raffreddamento emotivo intermedio, l'omicidio è composto da omicidi multipli impegnato in due o più sedi senza interruzioni temporali tra gli eventi.
Detto in modo diverso, uccidere baldoria comporta l'omicidio di più persone in luoghi diversi in un breve periodo di tempo in cui non vi è alcun periodo di riflessione tra omicidi.
Più in particolare, gli assassini spree non scendono dall'alto del loro primo omicidio o riprendono le loro vite apparentemente normali tra uccisioni come fanno gli serial killer. La durata massima tra omicidi in omicidio è generalmente considerata di sette giorni. Gli assassini seriali, d'altra parte, potrebbero rinfrescarsi per settimane, mesi e, in rari casi, persino anni tra omicidi.
L'autore di un delitto che uccide spesso, ma non sempre, conosce le sue vittime e spesso si rivolge a familiari o partner romantici, spesso per scopi di rappresaglia o di rabbia. Questo è molto diverso dai serial killer, che sono molto più propensi a perseguitare e bersagliare completi estranei che in qualche modo realizzano fantasie squilibrate e segrete che solo loro capiscono.
Una delle più famigerate folli omicidi nella storia recente ha coinvolto gli attacchi di Beltway Sniper avvenuti nell'ottobre del 2002 a Washington, DC, Maryland e Virginia. Durante un periodo di ventitré giorni che hanno spaventato il pubblico per la paura, dieci persone sono state uccise e altre tre vittime sono state gravemente ferite, in luoghi separati in tutta Washington, DC, nell'area metropolitana e lungo l'Interstate 95, in Virginia.
Quello che inizialmente sembrava essere un omicidio casuale perpetrato da uno sparatutto solitario in un furgone bianco, in realtà si rivelò essere il lavoro di due partner omicidi altamente organizzati coinvolti in una massiccia ondata di omicidi multinazionali che terrorizzava milioni di americani.
Dopo la cattura, è stato rivelato che le sparatorie sono state eseguite da un uomo di quarantadue anni di nome John Allen Muhammad e dal suo complice maschio di diciassette anni, Lee Boyd Malvo. Il duo ha usato una berlina Chevrolet Caprice blu del 1990 come un cecchino – cioè, ha sparato alle vittime dal bagagliaio personalizzato della propria auto usando un fucile ad alta potenza.
La massiccia caccia all'uomo di tre settimane per i Beltway Snipers si è conclusa il 24 ottobre 2002, quando una squadra della polizia di Stato del Maryland, agenti della contea di Montgomery SWAT e agenti dell'FBI dell'Hostage Rescue Team hanno arrestato la coppia senza combattere mentre dormivano nella loro auto a una sosta sulla Interstate 70, vicino a Myersville, nel Maryland.
Gli avvocati della difesa nel processo di Malvo e l'accusa nel processo di Maometto sostenevano che l'obiettivo ultimo di Muhammad della follia omicida era quello di uccidere la sua ex-moglie, Mildred, in modo che potesse riguadagnare la custodia dei suoi tre figli estranei. Tali motivazioni altamente personali e di rappresaglia sono comuni sia negli omicidi spree che negli omicidi di massa, ma non sono affatto comuni negli omicidi seriali.
Dopo le condanne per omicidio di primo grado in processi separati, Muhammad è stato giustiziato con un'iniezione letale nel 2009 e a Malvo è stata data una condanna all'ergastolo, che ora sta scontando.
Alla fine, è il periodo di riflessione emotiva che distingue il serial killing dalla baldoria. Altrimenti, i due sono molto simili. Tuttavia, il periodo di raffreddamento emotivo nelle uccisioni seriali è importantissimo, perché è legato a motivazioni molto diverse da uccidere rispetto a quelle che si trovano nelle uccisioni spree.
Gli omicidi di baldoria sono innescati da sconvolgimenti emotivi e spesso coinvolgono vittime che sono conoscenti o familiari del perpetratore, mentre le uccisioni seriali sono generalmente non emozionali, guidate da fantasie a lungo termine e profondamente radicate, e coinvolgono vittime che sono sconosciute all'assassino.
Nel mio libro Why We Love Serial Killers , pubblicato da Skyhorse Press nell'ottobre 2014, offro molte altre sorprendenti intuizioni sulle menti e le azioni dei predatori sconvolti.
Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com.