Sono indignato. Non capisco condannare un minore per l'ergastolo senza parole, mai. Dal punto di vista dello sviluppo, i giovani non sono adulti e quindi non hanno le stesse capacità decisionali. Non dovrebbero essere provati da adulti. Quando i giovani commettono crimini, dobbiamo esaminare l'intera gamma delle loro vite e la forma delle loro visioni del mondo prima di determinare i modi appropriati di affrontare i loro crimini. Siamo prodotti dei nostri ambienti e quando siamo circondati dalla violenza, impariamo a usare la violenza come mezzo di risoluzione.
Nel 2012, The Sentencing Project ha condotto una ricerca e ha scoperto che c'erano più di 1500 giovani che scontano condanne a morte senza condizionale per crimini commessi da minorenni. Un uomo, 67 anni nel 2012, ha scontato 49 anni di prigione. Aveva 18 anni quando condannato, e ha commesso il suo crimine da minorenne. 49 anni di carcere per un crimine commesso quando era tecnicamente un minore! In questo studio sui giovani che scontano condanne a morte senza condizionale, un'alta percentuale ha mostrato un alto svantaggio socioeconomico, disparità razziale nella loro condanna, limitata discrezionalità giudiziaria e politiche correttive e pratiche che bloccano la riabilitazione. Come possiamo permettere che questi giovani vengano commessi in prigione a vita, mentre sono ancora bambini?
Un'altra statistica oltraggiosa è il modo in cui trattiamo i minori che commettono reati, che non sono condannati a vita, e invece si sono impegnati in strutture correttive. Un rapporto del 2011 della Fondazione Annie E. Casey mostra che i giovani che si sono impegnati in strutture di correzione, il 40% sono collocati in centri di detenzione minorile a lungo termine e bloccati che somigliano più a prigioni che a case. Questi centri di detenzione ospitano solitamente 200-300 giovani. Il loro apprendimento in questi centri di detenzione è che non ci si può fidare delle persone, il mondo è un posto pericoloso, devi prendere ciò di cui hai bisogno perché nessun altro ti sta guardando e potrebbero anche correre il rischio di continuare su questa strada perché non hanno alternative migliori. Come ci aspettiamo che si comportino quando vengono rilasciati nei loro quartieri? Non ho bisogno di indicare qui quanto siano alti i tassi di recidiva per affrontare la criminalità giovanile in questo modo.
Questo è un deprimente stato di cose e un mondo sociale in cui non voglio vivere. Sto sostenendo che mentre questi giovani devono essere ritenuti responsabili delle loro azioni e delle loro scelte, dovrebbero esserci opportunità di apprendimento per costruire un futuro costruttivo. Ci sono molte questioni sistemiche che devono essere affrontate, come una migliore istruzione, meno violenza nelle case e nelle comunità, e più occupazione e opportunità economiche. Ciò richiede uno sforzo collettivo e persistente fino a quando non ci sarà abbastanza slancio che non ci sarà un ritorno indietro e non ci si accontenterà di meno, dai nostri politici e l'un l'altro. Abbiamo bisogno di più possibilità di esprimerci attraverso le arti come mezzo di comunicazione, legame e guarigione.
Allo stesso tempo, individualmente, dobbiamo migliorare il modo in cui comunichiamo e ci trattiamo a vicenda. Quando le persone vengono trattate rispettosamente come esseri umani, è più probabile che ricambiamo questo comportamento. Abbiamo bisogno di modelli di comportamento locali che dimostrino quotidianamente cosa significhi svegliarsi quotidianamente ottimisti e proattivi, pronti a costruire una vita di successo, passo dopo passo. Ci sono organizzazioni e individui nelle nostre comunità che compiono questi sforzi: quelli che praticano la risoluzione dei conflitti, la costruzione della pace e la giustizia sociale. Abbiamo bisogno di raccontare le storie di queste organizzazioni e persone come uno per uno, migliorando le loro vite, la vita degli altri e delle loro comunità.
Riferimenti
The Sentencing Project – http://www.sentencingproject.org/template/index.cfm
Annie e. Fondazione Casey – http://www.aecf.org
