Il ritornello comune a studenti e genitori che ricercano le opzioni di istruzione superiore è quello di concentrarsi sulla ricerca del college “adatto”. Una nuova ricerca suggerisce che anziché fissarsi nelle classifiche del college, trovare una comunità universitaria che soddisfi le esigenze e le aspirazioni dello studente garantirà un maggiore apprendimento e crescita durante gli anni del college. Sebbene ci sia una verità importante da trovare in questo ragionamento, non riesce a riconoscere perché la maggior parte degli studenti non otterrà l’apprendimento e la crescita di cui hanno bisogno dalla propria esperienza universitaria. La maggior parte degli studenti – compresi i più alti risultati – non sono adatti al college.
Challenge Success, una scuola universitaria laureata della Stanford University of Education, ha pubblicato una nuova ricerca che dimostra perché il college “in forma” è molto più allineato ai buoni risultati degli studenti rispetto alle classifiche universitarie come quelle dell’US News & World Report. Lo studio dimostra giustamente che i fattori utilizzati per classificare le scuole sono arbitrari e problematici, nel migliore dei casi.
Nel riesaminare la ricerca esistente, Challenge Success ha concluso:
“… gli studenti che traggono maggiori benefici dall’università sono quelli che sono più impegnati nei loro accademici e nelle comunità universitarie, sfruttando le opportunità e le risorse fornite dalla loro particolare istituzione”.
Pertanto, il college “in forma” è un fattore importante nell’apprendimento e nella crescita degli studenti nella misura in cui la comunità e il curriculum universitari offrono opportunità per impegnarsi nei modi in cui lo studente ha bisogno. La ricerca continua a identificare i principali mezzi di coinvolgimento legati al successo degli studenti al college, tra cui la qualità dell’insegnamento e il supporto da parte di professori, tutoraggio, opportunità di tirocinio e attività extra-curriculari.
Mentre la ricerca supporta le conclusioni di Challenge Success, manca ancora un punto importante. La maggior parte degli studenti, compresi i nostri più alti risultati, non è pronta a sfruttare queste opportunità di coinvolgimento.
Negli ultimi 10 anni ho parlato con migliaia di studenti e genitori nella transizione al college. Di gran lunga, il sentimento più comune tra di loro come lo studente si sposta durante l’ultimo anno di liceo è che si sentono “bruciati“.
Fai alcune domande e la diagnosi diventa più chiara: gli studenti stanno finendo il liceo sentendosi come se la loro istruzione riguardasse l’ottenimento di voti e punteggi dei test per andare all’università. Il loro apprendimento non consiste nel perseguire domande scottanti che sono importanti per loro e per il mondo. La loro istruzione si è concentrata sul raggiungimento piuttosto che sull’apprendimento. E questa storia è la stessa per gli studenti che lottano in classe e per quelli che sono diretti ad Harvard.
Questo è un problema ENORME. Per sfruttare le opportunità di coinvolgimento disponibili in qualsiasi campus universitario, gli studenti devono presentarsi sapendo cosa vogliono imparare e avere una motivazione intrinseca per perseguire tale conoscenza. L’accesso e il significato della montagna di opportunità di apprendimento offerta da college richiedono agli studenti di forgiare un percorso per se stessi.
Ma non è così che gli studenti arrivano nel campus. Tendono ad arrivare con poco senso dello scopo diverso da quello che gli è stato detto: fai bene in classe in modo da poter ottenere un buon lavoro. Il loro apprendimento è scollegato dal mondo reale e non è guidato dalle loro passioni, interessi o valori. Gli studenti non sentono la proprietà del loro apprendimento. Ed è così che abbiamo insegnato loro a essere. La loro educazione K-12 ha riguardato il conseguimento dei voti e dei punteggi dei test per l’accesso al college.
La struttura dell’esperienza K-12 nella maggior parte delle scuole in America è una causa fondamentale di questo problema. Quello che gli studenti imparano e come imparano è spesso separato dal mondo reale e dai loro valori. I soggetti vengono insegnati in silos, spesso non riescono a stabilire connessioni significative tra matematica, scienze, studi sociali e arti. Spesso, al fine di evitare tutto ciò che può sembrare politico, gli educatori non riescono a collegare questi argomenti ai problemi del mondo reale. Inoltre, gli studenti hanno poca scelta nel loro corso di studi. Questa struttura nell’educazione K-12 – in particolare a livello di scuola superiore – non fa nulla per aiutare gli studenti a connettere il loro apprendimento a questioni del mondo reale. Senza questa connessione, gli studenti fanno fatica a identificare una passione e uno scopo per il loro apprendimento che ha una connessione significativa con chi vogliono essere nel mondo.
Gli studenti dovrebbero arrivare al college entusiasti del fatto che la loro responsabilità è quella di diventare un esperto in tutto ciò di cui sono più appassionati. Sono circondati da esperti del mondo in tutto, strutture incredibili, opportunità di apprendimento senza fine e hanno la flessibilità di sfruttare tutto.
Mentre trovare il college “adatto” è importante, studenti e genitori devono investire in opportunità per trovare il senso dello scopo e della direzione necessari per sfruttare le opportunità di coinvolgimento che il loro campus universitario offrirà. I programmi estivi e di anno sabbatico progettati intenzionalmente possono aiutare gli studenti a sviluppare questo senso di scopo e direzione. Un programma che sfida gli studenti ad esplorare le aree di interesse nel mondo reale porta chiarezza su ciò che deve essere imparato per diventare un esperto in quei campi. Riflettere in modo critico con un mentore su queste esperienze aiuta gli studenti a identificare le domande che contano per lei e per il mondo. Coinvolgere i coetanei in un contesto di gruppo aiuta a sviluppare le abilità sociali e offre uno spazio intenzionale per gli studenti per modellare la loro identità adulta.
Il college è un enorme investimento per gli studenti e le loro famiglie. Al di là del costo finanziario, il tempo e l’energia che gli studenti spendono per laurearsi è enorme. Trovare il college “adatto” è un passo importante per garantire che l’investimento ripaghi come via per una carriera e una vita soddisfacenti. Ma gli studenti devono prima sviluppare il senso dello scopo e della direzione di cui avranno bisogno per approfittare di ciò che il loro college ha da offrire.
