È tempo di ridefinire i lavori verdi

Il 16 aprile, a Washington, si è tenuto il primo Vertice della Casa Bianca sull'educazione ambientale. Questo summit è arrivato in un momento precario per l'educazione ambientale e un'economia che dipende più che mai dalla cultura ambientale.

Non solo tale alfabetizzazione è necessaria perché le imprese sane devono essere efficienti dal punto di vista energetico, ma perché una nuova generazione di posti di lavoro e opportunità imprenditoriali emergono dalla crescente evidenza che la salute mentale e fisica, oltre a una maggiore capacità di apprendere, creare e produrre, è legata a la nostra esperienza positiva e diretta della natura.

Alla conferenza hanno partecipato leader nell'educazione ambientale, oltre a Lisa P. Jackson, amministratore dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, Arne Duncan, segretario all'istruzione e alti funzionari della Casa Bianca e altre agenzie federali.

E 'stato un onore essere invitato a presentare un discorso programmatico. Ecco alcuni pensieri aggiuntivi, specifici per il potenziale economico emergente.

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Nel 2004, Kevin Coyle, allora presidente della National Environmental Education & Training Foundation, e ora vice presidente per l'educazione alla National Wildlife Federation, ha offerto un breve sommario dei benefici economici dell'alfabetizzazione ambientale: "Vi è una crescente evidenza che un educato all'ambiente il manager aziendale gestirà maggiori profitti. Parte di questo margine deriverà dai risparmi sui costi naturali che una sana gestione ambientale offre alle aziende. Alcuni arriveranno anche da modi positivi in ​​cui le aziende influenzano i profitti ".

A quel tempo, ha aggiunto, 45 milioni di americani pensavano che l'oceano fosse una fonte di acqua dolce e 130 milioni di americani ritenevano che l'energia idroelettrica fosse la principale fonte di energia dell'America, sebbene rappresentasse solo il 10% del totale. "I nostri anni di dati Roper mostrano un modello costante di ignoranza ambientale anche tra i membri più istruiti e influenti della società", ha scritto.

Da allora, alcuni aumenti della conoscenza pubblica potrebbero essersi verificati, su alcuni argomenti, ma i recenti sondaggi tracciano un quadro preoccupante dell'impegno pubblico nei confronti dell'ambiente. Uno di loro suggerisce che i Millennial, i giovani delle scuole superiori e dell'età universitaria, sono meno impegnati rispetto ai loro anziani a intraprendere azioni personali per proteggere l'ambiente. Qualche scetticismo può essere giustificato; la parola "ambiente" è politicamente carica, e altri sondaggi suggeriscono che i Millennial si offrono volontariamente di più delle generazioni precedenti, e c'è molta attività in corso nelle settimane che circondano la Giornata della Terra.

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Tuttavia, la natura non sembra ottenere il rispetto che merita. Lo slittamento va oltre la politica, a ciò che sembra essere una sbiadita stima culturale per il mondo naturale: in alcuni dizionari, le parole che descrivono la natura stanno scomparendo; nei libri illustrati per bambini, le rappresentazioni della natura, che rappresentavano una volta metà delle illustrazioni, sono precipitate precipitosamente dal 1938; vengono sostituiti da immagini dell'ambiente umano ed elettronico, secondo uno studio recente. I bambini possono sapere molto sul riciclaggio e sulla foresta pluviale amazzonica, e questo è un bene, ma il loro legame con la natura nel loro cortile posteriore è in ritardo, se esiste.

Le persone ragionevoli potrebbero non essere d'accordo sul ruolo del governo, ma nessuno può ragionevolmente negare che la salute del mondo naturale e il nostro rapporto con esso influenzeranno ogni azienda futura e ogni individuo, indipendentemente da dove si trovino nello spettro politico.

Siamo tutti, infatti, sulla soglia di un nuovo mondo di potenziali imprese, carriere e ruoli: psicologi, educatori, architetti e professionisti della salute che impiegano programmi basati sulla natura e progettazione biofila per aumentare la salute, l'apprendimento e la produttività; progettisti urbani e altri che trasformano le città in motori di biodiversità e salute umana; costruttori residenziali che tessono la natura in quartieri futuri (compresi quartieri ricostruiti nelle città e nei sobborghi che necessitano di un sollevamento); aziende e servizi che aiutano i proprietari di case a integrare piante e piscine naturali nei loro cantieri e case ristrutturate; "Nuovi agrari" che fanno rivivere le fattorie delle famiglie, portano il cibo più vicino a casa e aiutano a creare fattorie verticali in un denso quartiere urbano; i medici e i professionisti della salute mentale che prescrivono la natura e i ranger del parco che fungono da paraprofessionisti della salute; designer industriali specializzati in biomimetica.

C'è molto altro da dire su questa economia alimentata dalla natura. Alcuni esempi sono già sul terreno. Ma qui, come si dice nelle aule aziendali, è la linea di fondo: potremmo entrare in uno dei periodi più creativi della storia umana, proprio a causa delle sfide ambientali che affrontiamo. Per aiutare i nostri figli e le generazioni future a prepararsi per un futuro migliore e non solo sopravvissuto, abbiamo bisogno di costruire le fondamenta dell'alfabetizzazione ambientale e ampliare la definizione di tale alfabetizzazione.

Dobbiamo sostenere gli educatori ambientali e tutti gli altri insegnanti naturali che stanno lavorando più duramente che mai, superando spesso ostacoli considerevoli, per collegare i bambini al mondo naturale e a un futuro migliore.
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Richard Louv

è presidente emerito di The Children and Nature Network e autore di "IL PRINCIPIO DELLA NATURA: riconnettersi con la vita in un'era virtuale", da cui questo pezzo è adattato, e "ULTIMO BAMBINO NEL BOSCO: Salvare i nostri bambini dal disordine da deficit di natura . "Ha tenuto il discorso di apertura del primo Vertice della Casa Bianca sull'educazione ambientale.

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