Perdere la nostra religione: perché il dubbio è un esercizio appassionato

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La scorsa settimana in "Dear Prudence", la colonna di consigli straordinariamente affilata di Slate , Emily Yoffe ha pubblicato una lettera avvincente di un lettore un tempo devoto sulla crisi di fede che stava vivendo. "Sono devastato dalle sue implicazioni pratiche", ha scritto sull'impatto del suo dubbio religioso sul suo matrimonio con una "meravigliosa donna cristiana". "La mia perdita di fede potrebbe essere sconvolgente per quasi ogni relazione stretta che ho".

"Continuo a credere che la religione apporti il ​​potenziale per moltissime cose buone", ha aggiunto l'uomo. "Probabilmente potrei continuare a fare le cose, tranne che credo nella moralità e nell'onestà, e odio fingere di essere qualcosa che non sono. Sarebbe molto doloroso per mia moglie sapere della mia perdita di fede, ma potrebbe essere ancora più dannoso per me continuare a mentire. Dovrei mantenere il mio segreto il più a lungo possibile nella speranza che non sia mai necessario rivelarlo? "

La risposta che ricevette da Yoffe fu tanto compassionevole quanto saggio:

"Tu dici di rispettare ancora ciò che vedi come porta la buona religione, che presumo include la carità, la comunione, la guida morale e il sostegno emotivo. Non penso che tu sia ingannevole per aver continuato a frequentare i servizi come un modo per rimanere in contatto con queste cose e con le persone a cui tieni. Se potessi leggere cosa succede nelle teste di molti membri della congregazione durante i servizi, probabilmente ascolteresti un numero uguale o maggiore di dubbi e pensieri di routine …. In fin dei conti, non è affari di nessun altro che non solo tu abbia smesso di vedere la luce; hai concluso che non c'è nessuno che lo accenda. "

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Ciò che mi ha impressionato della risposta di Yoffe è stata la rapidità con cui si è trasferita per rassicurare l'uomo che non era un ipocrita. Aveva valutato quanto profondamente la religione fosse intrecciata al suo matrimonio, alla sua famiglia e al suo stile di vita, e il rischio di rinunciare a quello era enorme per lui – forse un prezzo troppo alto per un matrimonio e una moglie che egli stimava e stimava molto.

Ciò che mi ha colpito anche della lettera era quanto strettamente assomigliasse alle precedenti affermazioni sulla fede perduta, specialmente dal diciannovesimo secolo. Dopotutto, come scrisse Margaret Maison nel suo studio della narrativa religiosa dell'epoca, "Mai un'età nella storia ha prodotto una tale letteratura di fede perduta, o tanti grandi uomini e donne di temperamento religioso che stanno fuori dalla religione organizzata".

In un esempio particolarmente sorprendente di fede perduta, raccontato nella rivista New York Popular Science Monthly nel 1882 e descritto più completamente nel mio libro The Age of Doubt: Tracing the Roots of Our Religious Uncertainty, un giovane racconta un improvviso "cambiamento nel aspetto della [sua] visione. Tutto mi sembrava strano e strano, sebbene le stesse forme e colori fossero conservati. "

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Il paziente è "circa ventotto anni, di un'apparenza gradevole e intellettuale", ma è presto colpito da domande esistenziali e religiosamente incurvate, legate alla sua fede, che si sente costretto a chiedere al suo medico: "Che cosa sono io? Quali sono tutte queste cose fatte come me? Perché io sono?"

" Perché sono io?" È forse la più notevole di queste domande, con la religione che offre una risposta più sicura e confortante di quanto la scienza possa mai avere. Ma come spiega il suo medico, il paziente non trova conforto in teologia. In un certo senso è sospeso tra due opzioni, una fede più grande e un'incertezza più ferma, eppure nessuno dei due lo colpisce come possibile o attraente.

Nella prefazione al suo dramma vincitore del Pulitzer Doubt: A Parable, John Patrick Shanley chiede al suo lettore: "Hai mai avuto una posizione in una discussione oltre il punto di conforto? Hai mai difeso un modo di vivere che stavi per esaurire? "

Le domande sembrano fatte su misura per il paziente in Popular Science Monthly e il travagliato ex credente nella colonna di Dear Prudence su Slate . Per Shanley, come continua a spiegare, il dubbio e l'incertezza portano alla ribalta "qualcosa di silenzioso sotto ogni persona". Inoltre manifestano, per quanto goffamente, "qualcosa di non detto in una data società".

Alla fine, scrive, è il dubbio "(così spesso vissuto come debolezza) che cambia le cose." Anche il dubbio, che stranamente "richiede più coraggio della convinzione e più energia; perché la convinzione è un luogo di riposo e il dubbio è infinito. "Il dubbio è, dice," un esercizio appassionato "che dobbiamo intraprendere se vogliamo mettere alla prova le nostre convinzioni e valutare se potrebbero essere malriposte.

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