PTSD: come questa terapia farmacologica e di discussione può aiutare

I ricordi inquietanti di eventi traumatici da sopravvissuti di abuso, stupro, crimine, guerra o incidenti che sono affetti da disturbo da stress post traumatico (PTSD) potrebbero rispondere a un trattamento sperimentale poco conosciuto che combina un noto farmaco con la terapia del linguaggio.

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Il farmaco è il propranololo beta-bloccante (un nome commerciale è Inderal), che è già dato ad alcuni pazienti con anormali ritmi cardiaci, emicrania o ansia da prestazione. La terapia del linguaggio consiste in diverse sedute di descrizione dell'evento traumatico in un setting terapeutico da 1 a 1 ora e mezza dopo la somministrazione del farmaco per via orale. Questo è quando è più disponibile per le cellule nervose nel cervello.

I risultati dopo sei sessioni hanno mostrato una significativa diminuzione dei sintomi di PTSD rispetto a un gruppo di controllo, come riportato da Brunet e colleghi.

PTSD è stato nelle notizie così tanto che può essere dato per scontato, ma questo non rende facile per le persone a far fronte. Ne consegue una grande esperienza stressante, ei suoi sintomi possono includere ri-sperimentare l'evento in ricordi, sogni o flashback, evitando richiami dell'evento, eccitazione eccessiva che potrebbe portare ad esempio a problemi di sonno o irritabilità, e un esordio ritardato dopo il evento stressante.

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In contrasto con troppi studi che si vantano di scoperte neuroscientifiche su argomenti banali – qualcosa come "Il tuo cervello si illumina sul bingo" – o basati su metodi imperfetti, questi studi hanno preso di mira un problema serio e sono stati fatti da investigatori competenti.

Hanno basato il loro lavoro sull'evidenza delle neuroscienze che i ricordi minacciosi sono stati salvati a lungo termine dall'amigdala – una struttura a dimensione di mandorla nel cervello – con l'aiuto della noradrenalina o del suo cugino, dell'adrenalina, lo stesso trasmettitore chimico che può stimolare il cuore o combattere una grave reazione allergica. Ciò significa che opporsi a tali effetti nelle cellule del nervo amigdala con il farmaco beta-bloccante può ridurre lo stoccaggio a lungo termine delle memorie minacciose dopo che sono state riattivate in modo terapeutico controllato.

La terapia cognitivo comportamentale può essere un trattamento benefico di per sé. Un altro metodo di trattamento è la desensibilizzazione e il ritrattamento dei movimenti oculari (EMDR). I farmaci possono migliorare l'umore e i problemi del sonno che possono accompagnare il DPTS. Ma quello che sto descrivendo è una nuova combinazione di una droga specifica seguita da sedute di psicoterapia, un trattamento sperimentale che può essere applicato più ampiamente in futuro. La ricerca attuale, sebbene limitata, suggerisce che il propranololo sia un'opzione efficace per il trattamento PTSD.

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Il propranololo è un bloccante beta-adrenergico, che blocca gli effetti dell'adrenalina o della noradrenalina. L'amigdala ha ricevuto molta attenzione di recente, ma Joseph LeDoux, un noto ricercatore in questo campo, suggerisce che è solo parte di un "sistema di rilevamento delle minacce". Si sta imparando di più sulle sue connessioni con la corteccia cerebrale, incluso questo.

Un altro farmaco che blocca un diverso tipo di effetto adrenergico è il bloccante alfa-adrenergico Prazosin, che può essere utilizzato per abbassare la pressione sanguigna. È stato trovato che riduce la frequenza degli incubi che possono interferire con il sonno e il sonno è un problema in oltre il 70% dei pazienti con PTSD. Questo è stato offerto in alcune strutture VA con effetti positivi.

Più recentemente, un altro farmaco, la D-cicloserina, insieme alla realtà virtuale, è stato utilizzato in un altro studio sul DPTS. Il farmaco è stato somministrato prima dell'esposizione terapeutica in cui gli stimoli correlati al trauma sono stati presentati nella realtà virtuale. In uno studio pilota randomizzato di Difede e altri nel 2014, questo trattamento somministrato per sei settimane ha portato a un significativo miglioramento dei sintomi rispetto a un gruppo placebo. L'idea qui è che il farmaco può migliorare l'apprendimento che estingue le risposte di paura. "Questi risultati suggeriscono un nuovo trattamento promettente per il DPTS", secondo gli autori.

Questo non è un consiglio medico, e per evitare effetti avversi, consultare il proprio medico quando si considera questo tipo di terapie. Non provarli da soli.

Gli antidepressivi come Zoloft (sertralina) sono farmaci spesso usati nel trattamento dei sintomi dell'umore del DPTS. Ma i farmaci descritti qui sono focalizzati sulle cause del disturbo piuttosto che solo sui sintomi.