Lo studio scientifico di ciò che consente alle persone di prosperare e aumentare i loro livelli di felicità è chiamato psicologia positiva. Questo nuovo campo si basa sul concetto che le persone cercano naturalmente di sviluppare una vita significativa e appagante, e di incoraggiare e sostenere il loro io migliore che porta a migliorare l'amore, il lavoro e il gioco nelle loro vite e relazioni.
La fonte del movimento di psicologia positiva risale a William James e, più di recente, Martin Seligman che ne ha fatto il tema del suo discorso presidenziale della American Psychological Association del 1998. Da allora si è espanso ed evoluto. La psicologia positiva si concentra sui punti di forza e sulle caratteristiche positive invece che sulla psicopatologia e su ciò che non funziona nella vita delle persone. Questo è un allontanamento significativo da ciò che la psicologia ha storicamente focalizzato sulla comprensione.
Qual e il punto? Il punto è che ora c'è un corpo sia di ricerca che di sviluppo clinico per migliorare la capacità di coltivare le abilità per creare stati emotivi positivi e una maggiore capacità di godersi la vita. Uno di questi sviluppi è il corso sulla felicità dell'Università di Berkeley. Questo corso di otto settimane (gratuito per il pubblico generale) insegna la scienza e l'applicazione dei principi della psicologia positiva.
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