Molti degli episodi di sparatoria di massa estremamente inquietanti degli ultimi anni, tra cui il massacro della Virginia Tech cinque anni fa e gli ultimi omicidi al cinema di Aurora, in Colorado, sono in qualche modo legati agli studenti universitari e alla vita del campus. Le riprese della Virginia Tech si sono svolte nel campus. Le sparatorie di Aurora erano fuori dal campus, ma il presunto assassino era uno studente laureato che apparentemente stava usando i servizi di salute mentale nel campus prima di imbarcarsi nella sua micidiale furia. Sono un professore universitario e quindi interessato a questioni relative alla vita del campus, inclusi problemi di salute mentale e sicurezza, che spesso sembrano essere collegati, anche se non in modo semplice. Recentemente ho ricevuto un'e-mail da un preside della nostra università con informazioni relative a questi problemi che ritenevo meritassero un pubblico più ampio.
Di seguito sono estratti da tale email. Sono citati in una recente edizione di The Pavela Report, scritta da Gary Pavela, membro dell'Associazione nazionale degli avvocati universitari e universitari. Il rapporto Pavela è diffuso da College Administration Publications, Inc. e offre consulenza e informazioni relative agli aspetti legali della vita del college. Chiede e risponde ad alcune importanti domande sulla violenza e la salute mentale. Nel processo, svolge un solido lavoro separando i fatti dalla finzione per quanto riguarda la violenza nei campus e proponendo solidi percorsi verso possibili soluzioni. Nel fare ciò, ci ricorda anche che la nostra risposta individuale e sociale a eventi violenti estremi, fuori o dentro il campus, non dovrebbe basarsi su mere percezioni, dicerie o racconti predefiniti comunemente accettati, ma piuttosto su dati osservati sistematicamente e fatti verificati, inseriti nel contesto.
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1. Quanto sono frequenti gli omicidi nel campus?
L'entità delle sparatorie di Virginia Tech (32 persone uccise) è evidenziata dal fatto che gli omicidi nei campus universitari americani (circa 4.200 istituzioni che iscrivono 19,7 milioni di studenti) hanno una media di circa 20 all'anno (vedi "Verso un campus più sicuro", USNews e World Report 30 aprile 2007, p. 49, citando S. Daniel Carter, vice presidente di Security On Campus Inc.). I ricercatori del Youth Violence Project della University of Virginia riferiscono che "i migranti nei campus universitari rappresentano meno dell'uno per cento degli omicidi totali negli Stati Uniti" e che "il college medio può aspettarsi di subire un omicidio nel campus una volta circa ogni 265 anni "(vedi la testimonianza correlata del professor UVA Dewey G. Cornell davanti al Comitato della Casa USA sull'educazione e il lavoro, dato subito dopo le riprese della Virginia Tech).
Ricerche recenti continuano a sostenere i risultati del progetto Youth Violence. Vedi lo studio del 2011, "Le principali cause di mortalità tra gli studenti universitari americani presso le istituzioni di quattro anni", riassunto nella pubblicazione UVa oggi (4 novembre 2011):
[F] indizi suggeriscono anche che i campus forniscono ambienti molto più sicuri e più protettivi di quelli precedentemente riconosciuti. Se paragonati alla mortalità tra i 18 ei 24 anni nella popolazione generale, i tassi di mortalità degli studenti universitari sono significativamente più bassi per cause come il suicidio, i decessi correlati all'alcol e l'omicidio.
2. La violenza non sta diventando sempre più comune nelle scuole?
No. Una relazione sulle statistiche del Bureau of Justice del 22 febbraio 2012 (Indicatori di criminalità e sicurezza scolastiche, 2011) afferma:
Tra il 1992 e il 2010, i tassi di vittimizzazione totale per studenti di età compresa tra 12 e 18 anni sono generalmente diminuiti sia a scuola che a scuola. Questo schema era anche considerato furto, vittimizzazione violenta e gravi violenze.
Nel periodo più recente tra il 2009 e il 2010, il tasso di vittimizzazione totale contro gli studenti di età compresa tra 12 e 18 anni è diminuito da 43 vittimizzazioni ogni 1.000 studenti a 32 per 1.000, e il tasso di vittimizzazione violenta a scuola è diminuito da 20 per 1.000 studenti a 14 per 1.000.
3. Quanto è pericoloso l'insegnamento universitario?
Un rapporto federale del marzo 2011 sui reati sul posto di lavoro classifica i docenti universitari dietro gli insegnanti prescolastici come le professioni più sicure studiate (per confronto, il tasso di violenza sul posto di lavoro per gli insegnanti del college era 1,9 per 1.000 occupati, mentre il tasso per i medici era 10,1) . Vedi il rapporto Statistica dell'Ufficio di giustizia "Violenza sul luogo di lavoro, 1993-2009". BJS riferisce che "dei gruppi di lavoro esaminati, le attività di contrasto avevano il tasso medio annuo di violenza sul posto di lavoro (48 crimini violenti per 1.000 occupati di 16 anni o più) ), seguito da occupazioni di salute mentale (21 su 1.000). "
Complessivamente, il BJS documenta un calo del 51% degli omicidi sul luogo di lavoro tra il 1993 e il 2009; il tasso di violenza sul posto di lavoro non fatale è diminuito del 35% dal 2002 al 2009, dopo un calo del 62% dal 1993 al 2002.
4. Le sparatorie a scuola sono spesso suicidi. Quanto è diffuso il suicidio tra gli studenti universitari?
Diversi studi hanno rilevato che gli studenti universitari si suicidano a tassi "significativamente più bassi" rispetto ai giovani tra i 18 ei 24 anni nella popolazione generale (si veda lo studio del 2011 citato nella risposta numero uno, sopra). Uno dei sondaggi più citati ha rilevato un "tasso complessivo di suicidi tra studenti di 7,5 su 100.000, rispetto alla media nazionale di 15 su 100.000 in un campione abbinato per età, razza e sesso" (Silverman, et al., 1997, "The Big Dieci Student Suicide Study: uno studio di 10 anni sui suicidi nei campus universitari del Midwest, " Suicidio e comportamento minaccioso della vita 27 [3]: 285-303). Ulteriore supporto per lo studio "Big Ten" può essere trovato in uno degli studi più completi sul suicidio degli studenti universitari ora disponibile, pubblicato sulla rivista Professional Psychology: Research and Practice ("Nuovi dati sulla natura delle crisi suicidarie negli studenti universitari: Shifting the Paradigm, "David J. Drum, et. Al., 2009, Vol. 40, No. 3, 213-222) (basato su" [d] ata … raccolto da oltre 26.000 studenti universitari e laureati a 70 anni college e università ").
5. Sono più gli studenti che vengono al college con disturbi mentali?
Probabilmente sì. È necessaria cautela perché gli aumenti delle visite del centro di consulenza e l'uso di farmaci psicotropi possono significare che gli studenti contemporanei sono più disposti a cercare aiuto per la malattia mentale. In ogni caso, cercare di escludere tali studenti (non un'alternativa pratica o legale in ogni caso), è in conflitto con gli obiettivi educativi.
6. Esiste un'associazione tra malattia mentale e violenza?
La ricerca mostra un'associazione tra grave malattia mentale e violenza, specialmente quando la malattia mentale è accompagnata da abuso di sostanze. Tuttavia, un rapporto dell'Institute of Medicine del 2006 affermava che "[a] sebbene gli studi suggeriscano un legame tra malattie mentali e violenza, il contributo delle persone con malattie mentali ai tassi complessivi di violenza è piccolo, e inoltre, la grandezza della relazione è grande esagerato nelle menti della popolazione generale "(Università di Washington, Coalizione per la segnalazione della salute mentale, Informazioni sulla salute mentale e la violenza).
Il documento del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti "Violenza e malattie mentali: i fatti" contiene l'osservazione che "[segue] il rischio associato alla combinazione di genere maschile, età giovane e stato socioeconomico inferiore, il rischio di violenza presentato da un disturbo mentale è modesto. "Una tale" modesta "correlazione non sarà sufficiente per trarre conclusioni sul comportamento futuro di un particolare studente. Ancora una volta, la valutazione individualizzata sarà imperativa, concentrandosi su una diagnosi specifica, un comportamento dimostrabile, la conformità all'assunzione di farmaci prescritti, modelli di abuso di sostanze e qualsiasi recente evento traumatico o stress, tra gli altri fattori.
7. Non dovremmo rimuovere gli studenti depressi se segnalano pensieri suicidi?
No, a meno che non sia coinvolta una minaccia o un atto di violenza. Un articolo del 2006 di Paul S. Appelbaum, professore e direttore della divisione di Psichiatria, legge ed etica presso il College of Physicians and Surgeons della Columbia University (e un ex presidente dell'American Psychiatric Association) mette in evidenza alcuni aspetti pratici:
Indipendentemente da quanto rari suicidi completati siano tra gli studenti universitari, i sondaggi suggeriscono che l'ideazione suicidaria ei tentativi siano notevolmente prevalenti. Due studi su larga scala hanno generato risultati quasi identici. Circa il 10% degli intervistati ha dichiarato di aver pensato al suicidio nell'ultimo anno e l'1,5% ha ammesso di aver tentato un suicidio. La combinazione di dati provenienti dagli studi disponibili suggerisce che le probabilità che uno studente con ideazione suicidaria si suicidi effettivamente siano 1.000 a 1. Così le politiche che impongono restrizioni agli studenti che manifestano ideazione suicidaria spazzeranno in 999 studenti che non si suiciderebbero per ogni studente che terminerà la sua vita , senza alcuna garanzia che l'intervento ridurrà effettivamente il rischio di suicidio in questo gruppo vulnerabile. E anche se tali restrizioni fossero limitate agli studenti che tentano effettivamente il suicidio, le probabilità sono circa 200 a 1 contro il fatto che la scuola abbia agito per prevenire un esito suicidario "(enfasi fornita).
("Depressed? Get Out!" Psychiatric Services , luglio 2006, Vol. 57, No. 7, 914-916).
A parte la rimozione ingiustificata di migliaia di individui, inclusi alcuni degli studenti migliori e più creativi, i licenziamenti di routine per depressione segnalata o ideazione suicidaria scoraggiano anche gli studenti dal cercare un aiuto professionale. Una buona politica, buone pratiche e l'adesione alle leggi statali e federali che proteggono le persone con disabilità richiedono una valutazione individuale personalizzata e una procedura equa prima che gli studenti oi dipendenti possano essere rimossi sulla base del fatto che hanno una disabilità mentale che rappresenta una "minaccia diretta" per loro stessi o altri.
8. Come posso identificare studenti potenzialmente violenti?
È importante resistere alla tentazione di provare a "profilare" studenti potenzialmente violenti basandosi sui resoconti dei media delle sparatorie precedenti. Il Consiglio Nazionale delle Ricerche del 2003 [NRC] riporta Lezioni mortali: Comprendere la Lethal School Violence (un progetto intrapreso dai consigli dell'Accademia Nazionale delle Scienze, dell'Accademia Nazionale di Ingegneria e dell'Istituto di Medicina) contiene le seguenti indicazioni (p. ):
Un'idea preventiva ampiamente discussa è quella di sviluppare metodi per identificare i criminali più probabili in caso di violenze scolastiche letali o violenze scolastiche. . . La difficoltà è questa. . . [t] i trasgressori non sono così inusuali; sembrano i loro compagni di classe a scuola. Questa è stata una scoperta importante di tutti coloro che hanno cercato di indagare su queste sparatorie. La cosa più importante sono le conclusioni del Servizio segreto degli Stati Uniti, che ha concluso:
Non esiste un profilo preciso o utile di "sparatutto scolastico" (enfasi fornita). . .
- L'età degli attaccanti variava da 11 a 21.
- Venivano da una varietà di origini razziali ed etniche. . .
- Provenivano da una serie di situazioni familiari, da famiglie intatte con numerosi legami con la comunità per promuovere case con storie di abbandono.
- La performance accademica variava da eccellente a insufficiente.
- Avevano una serie di modelli di amicizia da socialmente isolati a popolari.
- Le loro storie comportamentali variavano, dall'assenza di problemi comportamentali osservati a comportamenti multipli che garantivano rimprovero e / o disciplina.
- Pochi attaccanti hanno mostrato alcun cambiamento significativo nelle prestazioni accademiche, nello stato di amicizia, nell'interesse a scuola o nei problemi disciplinari prima del loro attacco. . .
Un approccio più promettente è la "valutazione delle minacce", basata sull'analisi del comportamento osservabile, compilato da più fonti e rivisto da un team di valutazione delle minacce addestrato. Il rapporto "La valutazione delle minacce nelle scuole: una guida per la gestione delle situazioni minacciose e la creazione di climi scolastici sicuri" (sviluppato dal Servizio segreto americano e dal Dipartimento dell'educazione nel 2002) contiene la seguente panoramica) (pagina 52):
Gli studenti e gli adulti che conoscono lo studente che è oggetto dell'indagine sulla valutazione delle minacce dovrebbero essere invitati a parlare di comunicazioni o altri comportamenti che potrebbero indicare lo studente di idee o intenti di preoccupazione. L'obiettivo di queste interviste dovrebbe essere reale:
- Cosa è stato detto? A cui?
- Cosa è stato scritto? A cui?
- Cosa è stato fatto?
- Quando e dove si è verificato?
- Chi altri ha osservato questo comportamento?
- Lo studente ha detto perché ha agito come loro?
Una corretta valutazione delle minacce è uno sforzo di squadra che richiede l'esperienza di professionisti esperti, tra cui le forze dell'ordine.
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Aggiungerei in risposta a quest'ultima affermazione, che la scienza della psicologia non possiede ancora la capacità di prevedere con precisione il comportamento degli individui, in particolare se tale previsione riguarda comportamenti rari ed estremi. Possiamo fare previsioni abbastanza buone che coinvolgono le differenze tra i gruppi, ad esempio che, a parità di tutti gli altri, un gruppo di individui depressi sperimenterà un tasso di suicidio più alto rispetto a un gruppo non-depresso. Ma non possiamo prevedere bene quale individuo all'interno del gruppo depresso si ucciderà di fatto. Infatti, lo sviluppo della capacità di predire il comportamento individuale e con esso la capacità di valutare la minaccia posta da un individuo (a se stesso o agli altri) è una delle frontiere future più importanti e impegnative della psicologia.
