Scienziati, polizia e la nuova rivoluzione dei diritti civili

Fonte: Jamelle Bouie / Wikimedia Commons

Un bambino chiede "Papà" dopo la tragica morte di suo padre, un cittadino degli Stati Uniti che tenta di navigare in una giornata di routine. Il padre / i omicidio / i – hanno abbattuto l'autista, l'ufficiale di polizia, il marito, Black, White – hanno perso la vita a seguito di un errato tentativo da parte dell'omicida di proteggersi o riconciliare le lamentele. Le teorie della scienza sociale ci danno un'idea delle ragioni del comportamento che siamo abituati a vedere in America negli ultimi due anni: una persona minacciata o frustrata che usa la forza sproporzionata per garantire la sopravvivenza o sfogare la rabbia. Storicamente, gli scienziati sociali che vanno da psicologi e sociologi a criminologi e antropologi hanno svolto un ruolo di primo piano nel cambiare il modo in cui rispondiamo alle controversie sui diritti umani fornendo prove scientificamente validate per ragioni che stanno dietro i comportamenti più atroci. Tuttavia, la ricerca scientifica è spesso un processo a più fasi in cui i benefici per il pubblico generale sono molti anni in via di realizzazione. Con il paese pieno di tensioni sui rapporti di polizia con le persone di colore, gli scienziati sociali possono offrire un sostegno più immediato ai cambiamenti che renderanno più sicure le vite degli agenti di polizia e dei membri della comunità? La risposta semplice: sì.

Le innovazioni scientifiche per migliorare i collegamenti di polizia con la comunità sono sbocciate negli ultimi anni. Nel Connecticut, il programma di polizia per lo sviluppo infantile della Yale University unisce professionisti della salute mentale con agenti di polizia che rispondono alle vittime di reati violenti, garantendo la sicurezza psicologica e fisica dei bambini e delle vittime adeguatamente sostenuti. In California, la Stanford University sta lavorando con il dipartimento di polizia di Oakland per promuovere un approccio basato sui dati che affronti il ​​pregiudizio implicito che porta a interazioni tra polizia e comunità inutilmente aggressive. Molti di questi programmi stanno accadendo nelle tasche del paese in cui i ricercatori sono stati finanziati per affrontare una serie specifica di problemi e sviluppare una base di prove che è spesso condivisa con il pubblico attraverso riviste e libri sottoposti a revisione paritaria. Per quanto questo processo sia importante per garantire il necessario rigore scientifico alle innovazioni volte a migliorare i rapporti di polizia con la comunità, l'opinione pubblica spesso ha poche conoscenze sugli strumenti specifici che la comunità scientifica ha a disposizione per affrontare le sfide che i funzionari di polizia hanno per gestione delle connessioni della comunità. Senza questa conoscenza, i membri della comunità non conoscono le richieste specifiche dei loro dipartimenti di polizia, funzionari eletti o concittadini per far avanzare la polizia e le relazioni con la comunità.

Gli scienziati sociali hanno la conoscenza scientifica e la comprensione del comportamento umano per aiutare a costruire un pubblico generale più informato che rifiuta la falsa narrativa che le nostre sfide nazionali rappresentano una scelta tra le vite degli agenti di polizia e dei neri. Il comportamento umano è complesso e ricco di sfumature che possono essere difficili da comunicare quando si discute delle basi scientifiche per spiegare perché qualcuno possa avere un pregiudizio verso un altro o si ritenga che un'ingiustizia sia stata perpetrata nei confronti di un membro della famiglia. È responsabilità degli scienziati sociali utilizzare le sempre maggiori risorse dell'era dell'informazione e della tecnologia moderna per educare l'opinione pubblica con informazioni digeribili basate su scoperte scientifiche, facilitare conversazioni riflessive che facciano sentire le persone a disagio perché si stanno avvicinando alla vera complessità del comportamento umano, e avvicinarci alle soluzioni per le ingiustizie che affliggono la nostra società condividendo le storie umane che alimentano la nostra comprensione scientifica (ovviamente nei regolamenti HIPAA e IRB). Piattaforme come We Share Science creano opportunità per raggiungere questi obiettivi. È responsabilità degli scienziati sociali e delle istituzioni stabilire le regole per il mondo accademico per andare oltre la pubblicazione e incoraggiare la partecipazione. Se la partecipazione comporta lo sviluppo di centri basati sulla comunità per tradurre la ricerca in risorse tangibili per le comunità (come fanno molte università) o un ruolo più attivo e forte per inserire la conoscenza della scienza comportamentale in conversazioni nazionali, la nostra partecipazione come scienziati sociali è fondamentale per il progresso e guarigione della nazione.

In uno degli inviti all'azione più profondi per la comunità scientifica, Martin Luther King Jr. ha sfidato gli scienziati sociali a impegnarsi in un "disadattamento creativo" usando la scienza per piegare la mente e il cuore verso la giustizia. Facendo riferimento al lavoro pioneristico di Kenneth e Mamie Clark, il suo messaggio alla convention nazionale dell'American Psychological Association del 1967 era chiaro: gli scienziati sociali possono fare di più per spronare il cambiamento. Gli echi del messaggio del Dr. King devono continuare a riverberarsi nei laboratori delle università e delle strade attraversate dagli scienziati per saperne di più sulla condizione umana – esortandoci a "emergere dalla desolata e desolata mezzanotte della disumanità dell'uomo all'uomo, nel luminoso e luce scintillante di libertà e giustizia. "Non devi trasformarti in un rivoluzionario per il cambiamento. Sei già uno scienziato. Abbiamo solo bisogno di fare un lavoro migliore per permettere al resto del mondo di sapere quello che già facciamo: ci sono soluzioni scientifiche ai problemi del nostro cuore.

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