Che senso può avere qualcuno dell'isteria? Il grande Jean-Martin Charcot (1825-93) fece la sua reputazione con esso – almeno durante il suo regno come Napoleone delle Neurose alla Salpêtrière, che trasformò nel più importante ospedale del mondo per gli isterici. Ma come racconta Asti Hustvedt nel suo studio sull'isteria nella Parigi del XIX secolo, dopo la sua morte improvvisa, lo spettacolo era finito. Le principali donne di Charcot (per quasi tutte le isteriche erano donne) persero le loro carriere come eroine dell'isteria (spesso insieme ad alcuni dei loro sintomi) e discepoli come Tourette (guardando in prima pagina sopra) o Babinski (sostenendo Blanche, la prima donna paziente) perso non semplicemente il loro capo, ma la loro fede nella sua dottrina del disturbo. Freud aveva frequentato le conferenze del martedì qui illustrate insieme a gran parte della società intellettuale parigina, e naturalmente ha continuato a farsi un nome come studente e come (autoproclamato) successo come terapeuta dell'isteria.
Ma oggi la malattia è estinta, e più recenti hanno preso il suo posto: come il Disturbo della personalità multipla (MPD). Una volta estremamente raro, l'MPD è cresciuto in proporzioni quasi epidemiche nei Paesi anglosassoni e in Olanda dopo gli anni '70, ma senza intaccare altri paesi, al pari dell'isteria. Tuttavia, l'MPD – o almeno la doppia personalità – era un sintomo visto in alcuni isterici, e in effetti divenne il fulcro della teoria dell'isteria di Jules (fratello minore di Pierre) di Janet. E i vari sintomi dell'isteria potevano essere riprodotti in ipnosi a tal punto che altre teorie influenti del disturbo collegavano esplicitamente i due. Inoltre, molti sintomi, indotti dall'ipnosi o da parte dell'isteria come l' anestesia , erano genuini: nessun isterico poteva fingere indifferenza nell'avere un ago spinto attraverso una mano o un braccio a meno che l'arto non fosse anestetico!
Quindi cosa sappiamo davvero dell'isteria? La maggior parte delle autorità probabilmente concorderebbe sui seguenti punti:
Fino ad ora, questa lista poteva sembrare incredibilmente confusa, ma grazie al modello diametrico della malattia mentale, l'isteria comincia a dare un senso e potrebbe persino essere vista per soddisfare una previsione controversa ma implicita del modello. Secondo il modello diametrico, i disturbi dello spettro psicotico (PSD) sono l'opposto mentalistico di quelli dello spettro autistico (ASD). Gli ASD sono ipo-mentalistici , il che significa deficit nella nostra capacità innata di comprendere il comportamento in termini mentali, ma i PSD sono iper-mentali , con eccessiva mentalizzazione in tutte le sue forme.
E questa è la chiave dell'isteria: secondo il modello diametrico, l'isteria sembra una forma di PSD ad alto funzionamento, opposta all'ASD ad alto funzionamento, in particolare alla sindrome di Asperger (sopra). Una volta che vedi questo, puoi spiegare tutte le caratteristiche:
Ma naturalmente, ciò lascia ancora la domanda: dove sono finiti tutti gli isterismi? Una risposta è che l'isteria potrebbe essere mutata in altre manifestazioni di PSD ad alto funzionamento viste nel mondo di oggi, come MPD, Borderline Personality Disorder e forse i disordini alimentari.
Ma un'altra possibilità suggerita dalla teoria del cervello impressa e dal modello diametrico è che qualunque cosa abbia causato l'epidemia di PSD ad alto funzionamento tra le donne nel mondo occidentale del XIX secolo potrebbe essersi rovesciata e diventare un fattore che sta provocando il suo opposto: un'epidemia di -funzione ASD. Sono già registrato come suggerendo l'aumento degli standard di vita come il fattore implicato in quest'ultimo, quindi in modo plausibile il suo opposto potrebbe applicarsi all'isteria e potrebbe essere una cattiva alimentazione nelle aree urbane associate all'industrializzazione. La fame materna in gravidanza è un noto fattore di rischio per la schizofrenia nella progenie risultante, e in Francia sorprendentemente diffuse cure infermieristiche da parte di donne impoverite potrebbe essere stato un altro fattore di rischio simile ma un po 'mitigato che predispone i bambini a un PSD lievemente funzionante come osservato nell'isteria.