La prossima volta che stai conversando con qualcuno, nota quanto del contenuto viene comunicato senza parole. Diciamo che il tuo capo ti chiama nel suo ufficio, ti consegna il rapporto di valutazione e dice: "Sono senza parole". Poiché il rapporto è in una busta sigillata e il tuo capo è temporaneamente derubato, cercherete non verbali indizi (dal suo viso, i gesti, la postura, il tono della voce) sul tuo destino. Ha esclamato quelle parole con un sorriso felice mentre allungava il braccio per una stretta di mano? O le borbottava con le labbra increspate, con un cipiglio profondo che le divideva le sopracciglia? In ogni caso, l'immagine dipinta dai segnali non verbali del tuo capo probabilmente ti comunicherà più informazioni in quell'istante che le sue parole.
In un contesto interculturale, quando i nostri interlocutori non condividono il nostro background linguistico e culturale, la comunicazione non verbale assume un ruolo particolarmente toccante. Può fare la differenza tra apparire autentico e essere frainteso. Può riunire le persone o separarle. Può aiutarci a parlare e leggere volumi senza capire una parola delle rispettive lingue.
Lo psicologo David Matsumoto è un acclamato esperto di comportamento non verbale, cultura ed emozione. Eccolo, nelle sue stesse parole, sulle gravi conseguenze della comunicazione non verbale attraverso le culture.
1) Quale ruolo gioca il comportamento non verbale nella comunicazione interculturale?
Per capirlo, dobbiamo capire il ruolo del comportamento non verbale in ogni comunicazione. Proprio come stiamo parlando in questo momento, stai annuendo e sorridendo, e sto ricevendo un segnale che stai seguendo quello che sto dicendo, forse anche concordando con me. Questo è un esempio di comunicazione sul canale posteriore e unge le ruote di qualsiasi tipo di comunicazione. Chiaramente, le parole sono molto importanti perché comunicano un contenuto specifico. Ma il comportamento non verbale comunica anche il contenuto e molto altro ancora. La funzione di tutte le comunicazioni è di condividere le intenzioni e anche il comportamento non verbale gioca un ruolo in questo. Ci aiuta a condividere le nostre emozioni, accordi e disaccordi, aiutandoci così a comunicare le nostre intenzioni insieme al linguaggio verbale.
2) Quali sono alcune sfide comuni della comunicazione non verbale attraverso le culture?
Considera le persone che conosci correntemente nelle lingue, ma non vanno molto d'accordo con gli altri di culture diverse. Parte del motivo è che il linguaggio verbale comunica solo una certa quantità di contenuto. Una persona che sviluppa solo le proprie abilità linguistiche senza i comportamenti non verbali associati a quella lingua non si presenta bene. Le persone possono dire il contenuto che vogliono comunicare, ma non le capiscono correttamente, perché molto di ciò che viene comunicato non è verbale. Ciò può portare a conflitti interculturali, equivoci e ambiguità nella comunicazione, nonostante la fluidità del linguaggio. D'altra parte, il comportamento non verbale può anche aumentare la comunicazione quando c'è una mancanza di fluidità del linguaggio. Sono sicuro che chiunque sia interculturalmente competente può recarsi in qualsiasi paese in cui non parlano la lingua, ed essere comunque in grado di andare d'accordo con gli altri. I dati mostrano che le lezioni di lingua che incorporano la comunicazione e la cultura non verbale nei loro curricula sono migliori delle lezioni di lingue tradizionali che si concentrano solo sulla lingua.
3) Che consiglio vorresti per diventare più efficace quando comunichi non verbalmente con persone di culture diverse?
Ho tre suggerimenti.
1. Cerca di essere piacevole. Alla maggior parte della gente piacciono le persone piacevoli e un sorriso semplice va molto lontano.
2. Sii interessato. Mostra interesse per altre persone, lingue e artefatti culturali. Fare domande. Quindi l'interazione interculturale non diventa una seccatura: diventa un'avventura.
3. Cerca di imparare qualcosa di importante sulla lingua e la cultura del tuo interlocutore. Ad esempio, impara e prova alcune frasi semplici. "Buongiorno", "per favore", e "grazie" fai un lungo viaggio per unire molte interazioni. Molte persone si sentiranno come se volessero aiutarti, il che può aiutarti a superare qualsiasi tipo di problema di comunicazione. E crescerai mentre interagisci.
4) Quale emozione è più facile da comunicare attraverso le culture e quale è più incline alle incomprensioni?
Il più facile da comunicare è la felicità. Essere simpatici e piacevoli è facile da comunicare, è gratuito e ha un impatto maggiore. Tutte le altre emozioni sono inclini al fraintendimento. Uno potrebbe essere frustrato, disgustato, triste, sorpreso, spaventato o preoccupato e tutte queste emozioni possono essere interpretate in qualche modo male. Ma la positività di solito non viene interpretata erroneamente. È importante sottolineare che bisogna anche pensare a come si regolano le loro emozioni ed espressioni in varie interazioni, perché ciò che può provocare un'emozione in una, potrebbe non essere ciò che sta effettivamente accadendo nell'altra. È vero per le interazioni interpersonali (chiedi eventuali nuovi sposini) e per la comunicazione interculturale.
5) Quali sono alcuni vantaggi dell'essere abili nella comunicazione non verbale?
Nel contesto della comunicazione interculturale, penso che il vantaggio principale sia che se sei bravo nella comunicazione non verbale puoi andare ovunque senza conoscere la lingua e andrai d'accordo. È più facile avere interazioni interculturali efficaci – anche senza conoscere la lingua – quando sei esperto nella comunicazione non verbale.
Come specie, ci siamo affidati ai nostri canali non verbali per inviare e ricevere messaggi per molto più tempo rispetto all'evoluzione delle nostre lingue. Sebbene le nostre culture ci impegnino in modi diversi di esprimerci senza parole, siamo molto più simili di quanto pensiamo. Come sottolinea il Dr. Matsumoto, i dati scientifici sulla maggior parte dei processi, attributi e comportamenti psicologici mostrano che le differenze culturali tra noi sono molto più piccole delle nostre differenze individuali. Nonostante la nostra tendenza a perdere di vista le nostre somiglianze e, invece, a evidenziare le nostre differenze, "la maggior parte delle persone nel mondo vuole andare d'accordo", dice Matsumoto. Come con tutte le relazioni, la comunicazione è la chiave. Questo è quando le nostre capacità non verbali possono aiutarci a relazionarci meglio con gli altri membri della nostra famiglia umana. Anche quando le parole ci mancano.
Mille grazie a David Matsumoto per essere stato generoso con il suo tempo e le sue intuizioni. Il dott. Matsumoto è professore di psicologia alla San Francisco State University e fondatore e direttore del laboratorio di ricerca sull'emozione e la cultura SFSU. È autore di innumerevoli libri e articoli su cultura, psicologia, emozioni e comportamenti non verbali.