Scrollando le spalle alla dipendenza

"Un massacratore ci incontriamo con un'alzata di spalle." Nicholas Kristof

A questo punto dell'epidemia americana, 145 persone muoiono ogni giorno di overdose da oppioidi e non c'è una vera soluzione in vista. Famiglie, amici e primi soccorritori cercano freneticamente un antidoto alla dipendenza in modo che possano salvare delle vite oggi, mentre i funzionari del governo litigano con le grandi società farmaceutiche su chi è la causa di una crisi che ha ucciso centinaia di migliaia dall'inizio della fine degli anni '90.

Data la portata sismica di questa crisi, probabilmente conosci qualcuno che è dipendente da oppioidi da prescrizione, oppioidi illegali, o ha perso la battaglia con la dipendenza. Chiaramente, il tossicodipendente stereotipato non esiste più: l'eroinomane che fa un cenno in una stanza sporca con un ago sporco. Ora sono tutti e tutti: un adolescente che prende un ossicodone di papà da un armadietto dei medicinali, l'operaio edile che butta la schiena e ha bisogno di tornare subito al lavoro per provvedere alla sua famiglia, il giovane avvocato che gli toglie i denti del giudizio dopo aver ottenuto una posizione presso uno studio legale che fornisce assicurazione medica e dentistica, la nuova madre sottoposta a un cesareo di emergenza per salvare la vita del bambino o l'anziano che subisce un intervento di sostituzione del ginocchio.

Dobbiamo porre le domande difficili per poter sviluppare una soluzione a lungo termine che affronti tutte le lacune nella nostra risposta alla dipendenza.

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Per le comunità più colpite, come le città rurali del West Virginia, dobbiamo letteralmente ricostruire da zero. Ci vorrà del tempo ma possiamo aiutare queste famiglie a guarire. Il governo deve incentivare le imprese ad aprire nuove sedi affinché le persone possano avere lavori significativi e sostenibili. E dobbiamo dare alle persone dei modi per rilassarsi e trovare gioia nella loro vita, sia che si tratti di campionati sportivi locali, corsi di meditazione o circoli ambulanti alla Y, in modo che non debbano ricorrere ai farmaci per la dopamina (una sostanza chimica rilasciato dalle cellule nervose nel cervello che aumenta il piacere) in primo luogo.

Recentemente, la Casa Bianca ha annunciato che intende lanciare una "massiccia campagna pubblicitaria per far sì che le persone, soprattutto i bambini, non vogliano prendere droghe". Quando ho letto per la prima volta questa strategia, la mia sensazione di déjà vu è stata rapida sostituito dall'ironia assoluta. Gli annunci anti-droga degli anni '80 ("Basta dire no" e "Questo è il cervello alle droghe") sono in gran parte considerati un fallimento: i membri del Congresso potrebbero aver trovato il messaggio avvincente ma quel messaggio non dissuade i bambini e gli adolescenti Prendere droghe.

Tuttavia, dopo aver trascorso alcuni giorni a pensare a come la pubblicità potrebbe essere utilizzata per combattere la crisi degli oppioidi, ho due idee da condividere. Supponendo che il governo dedicherà più fondi federali e rinuncerà ai regolamenti in modo che coloro che ne hanno bisogno abbiano accesso al trattamento, la pubblicità potrebbe essere la chiave per combattere questa crisi.

Idea n. 1: annunci che educano

I legislatori non agiranno fino a quando i loro elettori non eserciteranno pressioni su di loro per farlo e il pubblico è stato apatico nel migliore dei casi quando ha parlato della crisi degli oppioidi. Molte persone semplicemente non si preoccupano a causa dello stigma che la dipendenza è un fallimento morale, nonostante il fatto che i medici e gli esperti sanno che è una condizione medica. L'ho visto nella mia stessa famiglia. Mio nipote è stato in riabilitazione sette volte per la dipendenza da ossicontin ogni anno da quando aveva 17 anni e la famiglia è troppo imbarazzata per parlarne.

E c'è un insensibilità al problema. Il rappresentante dello Stato del Missouri Robert Schaff (R) una volta ha detto che quando le persone muoiono per overdose, "le rimuove dal pool genetico". Oltre ad essere un direttore presso la Missouri Doctors Mutual Insurance Co., Schaff è anche un medico , e ha notoriamente ostracizzato e sconfitto un disegno di legge che avrebbe creato un programma di monitoraggio dei farmaci con obbligo di prescrizione in tutto lo stato perché riteneva che avrebbe violato la privacy personale. Chiaramente, l'unico cattivo giudizio e attività criminale in corso è che il Missouri è ora chiamato "Farmacia d'America" ​​e gli stati confinanti non hanno la capacità di impedire alla gente di guidare oltre le linee di stato per riempire una prescrizione.

Se ci fosse stata una massiccia campagna pubblicitaria che informava gli elettori del Missouri sui benefici di un database di monitoraggio delle prescrizioni – e su come un dottore solitario era quello a mettere un chiodo nel pozzo della bara del conto, potrebbero pensarci due volte prima di votarlo di nuovo in ufficio. Oltre a informare gli elettori sulla legislazione fondamentale progettata per frenare la dipendenza, una campagna pubblicitaria che si concentra sull'educazione del pubblico sulle realtà della dipendenza aiuterà coloro che non sono interessati a capire veramente. Il documentario HBO Heroin: Cape Cod, USA , ha profilato più persone, nessuna delle quali si adattava allo stereotipo del "tossicodipendente" e ha aperto gli occhi a chi la guardava.

Se questa campagna pubblicitaria può aiutare a creare empatia per i tossicodipendenti, ci sposteremo su un ostacolo che siamo rimasti bloccati per decenni.

Idea n. 2: rimuovi gli annunci farmaceutici diretti al consumatore

Gli Stati Uniti rappresentano circa un terzo del mercato degli antidolorifici oppioidi, nonostante il fatto che abbiamo solo il 5% della popolazione mondiale. Cosa rende questo un fenomeno americano?

La pubblicità farmaceutica diretta al consumatore è legale in soli quattro paesi nel mondo: Hong Kong (1953), Nuova Zelanda (1981), Stati Uniti (1985) e Brasile (2008).

Dalla metà degli anni '90, è stato quasi impossibile accendere la TV, aprire una rivista o navigare attraverso un sito web o un'app senza vedere un annuncio che ti dice di "chiedere al tuo dottore un farmaco nuovo di zecca" o di dirigerti un sito web che ha una carta sconto da usare quando si prova la prescrizione. Come consumatore, sto bene ricevendo un coupon che mi incentiva a provare un nuovo detersivo per il bucato, ma preferirei che un medico mi consigli di una prescrizione di farmaci che sta entrando nel mio corpo.

Forse stai ridendo in questo momento, pensando "Non sono suscettibile a quelle ridicole pubblicità, Deborah!" E questo è giusto, potresti non essere … ma il tuo medico potrebbe. Oltre al marketing diretto, le aziende farmaceutiche impiegano piccoli eserciti di rappresentanti di vendita che visitano gli uffici dei medici e forniscono loro materiale di marketing, campioni gratuiti e coupon per i pazienti. Qualsiasi medico può essere suscettibile a una campagna di marketing.

Gli americani hanno passato gli ultimi 20 anni a raccogliere le conseguenze per le tattiche impiegate da Purdue Pharmaceuticals (il produttore di Oxycontin). Purdue e altri produttori di antidolorifici hanno speso circa 900 milioni di dollari in attività di lobbying e contributi politici: otto volte quello che la lobby delle pistole ha speso nel periodo tra il 2006-2015.

Dovremmo essere allarmati da queste tattiche di marketing. C'è da meravigliarsi se le persone, specialmente i giovani, sono più spaventate oggi di quanto fossero prima, più depresse, più ansiose?

Non commettere errori, sarebbe sciocco sedersi e assumere che qualcun altro fermerà tragedie come l'epidemia di oppioidi. Là fuori ci saranno sempre corporazioni pronte, disponibili e in grado di sfruttare le persone per ottenere profitti. Ricordi quando Big Tobacco ha perso quote di mercato negli Stati Uniti? Sono andati oltreoceano in Asia, e ora vediamo video di bambini di due anni che fumano sigarette. Dopo aver saturato il mercato negli Stati Uniti, le corporazioni alimentari confezionate si sono trasferite in India, dove il diabete e l'obesità sono ora un problema significativo tra la classe media in crescita del paese. Anche ora, mentre gli americani stanno combattendo un'epidemia di oppiacei, la Purdue Pharmaceuticals, attraverso Mundipharma, sta prendendo sfacciatamente gli stessi analgesici in Asia, America Latina e Medio Oriente.

Alzati e fai rumore

Come puoi fermarlo?

Ti alzi e parli contro l'ingiustizia. Chiama i tuoi membri del Congresso. rafforza i tuoi rappresentanti locali con chiamate ed e-mail, protesta e richiedi responsabilità. Non ignorerai il dolore e la sofferenza degli altri. Abbraccia amore e compassione ed essere una forza per la guarigione. Dare un esempio di parlare e, insieme, le nostre voci dovranno essere ascoltate.