Questo post sarà il primo di una serie in cinque parti relativa a metodi e trattamenti per aiutarti a ritrovare la tua vita dopo una lesione cerebrale. Nel mio libro Coping with Concussion and Mild Traumatic Brain Injury , il formato è impostato nel seguente modello: una vignetta, una spiegazione di come viene diagnosticato il sintomo, quindi trattamenti e metodi per quel sintomo seguiti da suggerimenti pratici. La categoria di trattamenti e metodi è suddivisa in opzioni di trattamento convenzionali, complementari e alternative, che si basa sul fatto che l'assicurazione rimborserà il costo. Questa sezione non è organizzata secondo il trattamento più frequente o più efficace perché ciò che può funzionare per una persona per un sintomo specifico, potrebbe non funzionare necessariamente per la persona successiva che ha lo stesso sintomo. Per questo motivo, ho sviluppato il mio approccio ai 5 prong per determinare quale metodo o metodi funzionano meglio per i sintomi specifici di ciascuna persona che sono presenti come risultato di una lesione cerebrale.
Con questa conoscenza e informazione, dobbiamo sottolineare ancora una volta che è il tuo cervello che è stato ferito. Il cervello umano pesa circa tre chili ed è il più complesso (una rete intricata di circa 200 miliardi di cellule nervose e un trilione di cellule di supporto) di tutti i tuoi organi. È nutrito da una vasta rete di vasi sanguigni che forniscono l'ossigeno e il glucosio necessari per alimentare il cervello. La vostra dieta, la qualità del sonno, il grado di stress, i fattori ormonali e la qualità generale della vita influenzano direttamente la vostra funzione cerebrale, influenzando tutte le attività del corpo dalla frequenza cardiaca e dal movimento all'emozione e all'apprendimento. I componenti complessi del cervello comprendono vene, arterie, capillari, fibre nervose simili a fili, reti connettive, neurotrasmettitori, neuromodulatori e ormoni, che sono involontariamente reattivi sia agli eventi interni che a quelli esterni.
La cosa fondamentale che accade quando si verifica una lesione cerebrale è che questo sistema profondamente complesso (in particolare il sistema elettrico) viene disregolato. L'obiettivo di tutti i vari metodi e trattamenti è quello di aiutare la vostra attività cerebrale a diventare nuovamente regolata. Quindi, per il cervello che funziona su ossigeno, ormoni, nutrizione, così come componenti bio-chimici ed elettrici per essere nuovamente regolati, è necessario affrontare la disregolazione principale, che nella maggior parte dei casi di lesioni cerebrali è il sistema elettrico. Questo è dove il neurofeedback è il più efficace.
Il neurofeedback, noto anche come biofeedback dell'EEG (elettroencefalogramma), è una tecnica di apprendimento basata sulla tecnologia che utilizza un computer per fornire informazioni a una persona sul proprio pattern di onde cerebrali sotto forma di attività EEG. Queste informazioni vengono quindi utilizzate per addestrare la persona a modificare le proprie onde cerebrali.
Quando il cervello non funziona correttamente, la prova di ciò si manifesta solitamente nell'attività EEG. Il biofeedback dell'EEG aiuta una persona a modificare le proprie caratteristiche delle onde cerebrali sfidando il cervello a imparare a riorganizzarsi e a funzionare meglio.
Sono stato introdotto per la prima volta al neurofeedback nel 1994 da Janet Bloom, che aveva studiato con la dottoressa Margaret Ayers, uno dei maggiori esperti nell'uso del neurofeedback per le lesioni cerebrali. Come neuropsicologo, ero molto scettico sul suo uso ed efficacia. Più tardi, ho incontrato il dott. Paul Swingle, Ph.D, che era al McLean's Hospital di Waltham, MA (la sua pratica è ora a Vancouver, BC). Il Dr. Swingle stava ottenendo ottimi risultati con molti pazienti che avevano avuto ictus, chirurgia cerebrale e lieve trauma cranico. Nel 1994, i vasti studi clinici che sono stati fatti negli ultimi 20 anni non esistevano ancora, né c'era Internet per fare la ricerca. Come accennato in precedenza, ero scettico, ma nel 1994 mi è stato detto da tutti i miei medici che sono stato permanentemente danneggiato al cervello e che non sarei mai guarito, quindi non pensavo di avere molto da perdere. Tuttavia, mi chiedevo ancora se il neurofeedback potesse funzionare o meno. Prima di iniziare il trattamento con neurfoeedback ho avuto un altro test neuropsicologico in aggiunta ai cinque prima che tutti mostrassero gli stessi risultati. Questi risultati hanno mostrato che nella grande maggioranza del mio cervello stavo funzionando nell'intervallo dell'80-99 percento, e nelle aree del deficit ero nell'intervallo del 6-8 percento. In quel sesto test neurologico, ho avuto di nuovo gli stessi risultati.
Da lì, ho fatto 1 anno e mezzo di neurofeedback con il Dr. Paul Swingle. Al termine, ho ripetuto i test neuropsicologici. I risultati sono stati fantastici! Nelle aree di deficit, sono passato dal 6-8 percento all'ottantesimo percentile in tutte le aree. Questo è rimasto costante fino al mio incidente automobilistico nel 2008.
Vedendo questi risultati, ho deciso di ottenere una formazione in neurofeedback, ed è ora uno degli strumenti principali che utilizzo come parte del nostro approccio integrativo. Quello che so per certo è che negli ultimi 20 anni ho ottenuto risultati fantastici con oltre il 96% di tutti i miei pazienti, come avevo fatto con il mio trattamento molti anni fa.
Nella seconda parte di questa serie in cinque parti, darò una spiegazione più dettagliata del perché e del funzionamento di neurofeedback.
