Iniziamo con una domanda stimolante: qual è il tuo primo ricordo di una persona anziana e in che modo ha influenzato le tue opinioni sugli anziani in generale?
Per me, quella persona era la mia nonna danese. Anche se ho avuto un'infanzia relativamente facile, lei era una delle poche persone che mi guardava con amore incondizionato. Questo è un dono prezioso: sentirsi totalmente accettati per quello che sei, sentire un amore senza limiti senza giudizi. Questi sono i regali più importanti da dare a un bambino.
Nato dall'amore di mia nonna, ho sperimentato una passione duratura per il ruolo degli anziani nella nostra cultura. Ora ero un anziano, ho vissuto con alcune domande convincenti:
Come troviamo la bellezza nella vecchiaia?
Come contestiamo il paradigma dell'età?
Come invecchiamo coscientemente e coltiviamo una vita interiore abbastanza elastica da gestire le vicissitudini della vecchiaia?
L'ageismo, sia palese che nascosto, è pervasivo nella nostra cultura, un fenomeno inquietante rispetto alle culture asiatiche o indigene dove gli anziani sono rispettati, onorati e considerati i "guardiani del saggezza". Una volta ho visto un poster che diceva: "Noi" Non siamo vecchi, siamo adolescenti riciclati. "Nonostante il tono umoristico, l'ultima cosa che voglio essere è un adolescente riciclato! Come molte altre dichiarazioni di età, questa nega la realtà della vecchiaia, una parte naturale del ciclo di vita.
Qualcosa è seriamente sbagliato nella nostra cultura. Il materialismo, il consumismo e la ricerca della gioventù, combinati con la paura dell'invecchiamento e la negazione della morte, creano una cultura stranamente arrestata in un sogno adolescenziale. Quando si temono gli ultimi capitoli della vita, gli anziani vengono sminuiti e il rifiuto della morte si uniscono, c'è da meravigliarsi che ci possa essere una depressione diffusa tra gli anziani? Siamo stati sottilmente – a volte non così sottilmente esci dalla psiche nazionale. In termini junghiani, questo crea l'ombra, le forze oscurate e non riconosciute nella psiche che esplodono in modi imprevedibili.
Come contestiamo il paradigma dell'età? La nostra generazione, e le baby boomer dietro di noi, stanno diventando sempre più consapevoli dei problemi di età. Stiamo parlando, scrivendo ed esponendo istanze nascoste e dannose di ageismo. Prestiamo attenzione a questioni urgenti come la discriminazione sul lavoro, i problemi psicologici, la cura degli anziani, le opzioni di fine vita e così via.
È incoraggiante vedere la proliferazione di risorse legate all'età come Sage-ing International, Changing Aging Newsletter e Conscious Elders Network, per citarne solo alcuni. Controlla queste risorse per supporto e ispirazione.
Cos'altro puoi fare personalmente?
