Con l'assistenza sanitaria sotto i riflettori nazionali, l'articolo Newsweek.com della scorsa settimana, Ignorando le prove: perché gli psicologi rifiutano la scienza? è stato puntuale. Ma per me e molti dei miei colleghi, è stato allarmantemente fuorviante. Fondamentalmente, l'autore Sharon Begley incrimina gli psicologi, in generale, per non aver praticato la terapia basata sull'evidenza e per aver rifiutato la rilevanza della scienza per la nostra professione.
Penso che sia stata coinvolta in alcune delle politiche più controverse nel campo. Ha basato le conclusioni del suo articolo su un rapporto pubblicato dall'Associazione di Scienze Psicologiche (APS). (Un altro articolo Where's the Science? Su sciencedaily.com ha anche riassunto i risultati di questa pubblicazione APS.) Il rapporto APS rappresenta in gran parte le opinioni di un gruppo di medici che sostengono fortemente la terapia cognitivo-comportamentale (spesso a breve termine) fino all'esclusione di altri tipi di trattamento. Questo campo a volte sfida i loro colleghi, come quegli psicologi che praticano il trattamento psicodinamico (che è spesso a lungo termine).
C'è una lotta filosofica e politica tra il gruppo rappresentato dalla relazione APS e il mainstream. E ogni parte ha i suoi meriti. Ma non è solo sbilanciato, per spiegare le forti affermazioni del rapporto, senza presentare la confutazione dell'altra parte; serve inoltre a timbrare ingiustamente tutti gli psicologi come a rifiutare tutte le forme di scienza. Si noti che il titolo del rapporto non chiedeva: "Perché altri psicologi rifiutano la nostra scienza?" Anche se forse avrebbe dovuto.
Il tempo medio che impiegano gli psicologi – da entrambi i campi – per guadagnare il loro dottorato è di sei a sette anni dopo aver ricevuto la laurea; seguito da un anno di lavoro post-dottorato e il tempo necessario per studiare per gli esami di licenza. Contrariamente all'articolo di Newsweek, nel corso della nostra formazione, studiamo metodologia e statistiche essenziali per condurre e valutare la ricerca. Inoltre, l'APA impone che i suoi membri psicologi utilizzino le loro conoscenze scientifiche nei loro giudizi clinici.
La letteratura psicologica cumulativa mostra che quando si confrontano forme di terapia in competizione, i risultati quasi sempre escono allo stesso modo. La qualità dell'alleanza terapeuta-paziente è il miglior predittore di esito (vedi l' articolo di Let's Face Facts ). Ciò significa che le persone che hanno bisogno di aiuto trarranno grandi benefici dalla ricerca di un terapeuta qualificato con cui si connettono e che esprime opinioni che si adattano al modo in cui pensano. (Non ho dubbi che ci siano sfumature a questa confutazione che possono essere sostenute da coloro che sostengono la prospettiva APS.)
Le questioni dibattute tra psicologi di diversi orientamenti terapeutici sono complesse; più complesso di quello che posso presentare qui. (Per saperne di più, vedi Medici e psicologi non odiare la scienza ). Penso che questo sia inevitabile, così come lo è in qualsiasi campo in via di sviluppo. E, in realtà, molti (se non la maggior parte) terapeuti sono esperti in molteplici approcci e cercano di fondere e abbinare il loro trattamento alla persona che è nella stanza con loro.
In quanto tale, la disinformazione nell'articolo di Begley è stata dolorosa per un gran numero di miei colleghi. Lo so perché ho appreso per la prima volta l'articolo di Newsweek.com sull'associazione di New Jersey Psychological Association; dove molti psicologi condividono le nostre opinioni sul trattamento efficace, tra le altre questioni. Stereotipando tutti noi su Newsweek.com come "rifiuto della scienza", la signora Begley non si limitava a disprezzare gli psicologi, ma poteva anche aver allontanato molti dei suoi lettori dall'aiuto di cui avevano più bisogno, portandoli a respingere i professionisti meglio qualificato per aiutarli nel mondo reale.
La dottoressa Leslie Becker-Phelps è psicologa clinica in uno studio privato e fa parte dello staff medico del Somerset Medical Center di Somerville, nel New Jersey.