Sono correlati?
C'è una correlazione molto piccola, secondo uno studio recente: "la felicità non aumenta quando aumenta il reddito di un paese".
All'inizio dell'ascesa di un paese per arretratezza e povertà, più ricchezza fa la differenza. Ma, citando sondaggi da Cile, Cina e Corea del Sud, l'economista Richard Easterlin sottolinea: "In questi paesi, il reddito pro capite è raddoppiato in meno di 20 anni, ma la felicità complessiva non sembra aver seguito lo stesso percorso." (Vedi The Guardian, "La felicità non aumenta con la crescente ricchezza delle nazioni, trova lo studio").
Gli economisti sono sorpresi, perché il PNL (prodotto nazionale lordo) è stato a lungo considerato il miglior indicatore del benessere umano. Più GNP generalmente significa più denaro per la maggior parte delle persone, e più denaro migliora la qualità della vita, e ciò significa felicità.
Ma, forse, il sondaggio suggerisce che funziona per renderti felice solo se coloro che ti circondano non condividono la tua fortuna. La prosperità generale potrebbe non migliorare la soddisfazione individuale. Forse è una questione di consapevolezza del tuo vantaggio, non che tu abbia bisogno di ottenere gli stipendi più alti e i bonus o essere oggetto di invidia. Forse, gli obiettivi e le aspirazioni individuali variano così tanto che è impossibile generalizzare. Forse uno non ha niente a che fare con l'altro.
Freud era ben consapevole del fatto che il successo economico non rendeva felici le persone. La maggior parte degli psicoanalisti e dei terapeuti oggi sarebbe d'accordo. Il fondatore della psicoanalisi pensava che solo la realizzazione di un desiderio d'infanzia profondo potesse fornire tale soddisfazione. Ma oggi ci sono molti punti di vista diversi sull'argomento, anche tra gli analisti.
Un ulteriore problema è che le persone sono dei giornalisti molto poveri dei loro stati d'animo. Di solito ti dicono che vogliono loro stessi credere. Se vuoi sapere se qualcuno è davvero felice o no, devi coglierlo nel gesto della felicità per sapere con certezza. Essere felici o agire felici sono indicatori più affidabili che pensare troppo a questo.
Ma i terapeuti professionisti sanno anche che la domanda più importante spesso non è ciò che rende le persone felici così tanto quanto ciò che impedisce loro di essere felici. La scarsa autostima, spesso eredità di un'infanzia infelice, mina ogni sentimento di successo. La fame e il freddo rendono più difficile rilassarsi e godersi la propria esperienza. L'insicurezza e l'incapacità di impegnarsi nel proprio lavoro, anche se si è bravi e ben retribuiti, impedisce di essere soddisfatti. L'ansia – non importa quale sia la causa – si infiltra in tutte le nostre percezioni e sentimenti e ci abbatte.
Gli economisti possono probabilmente sperare di misurare quanto i nostri bisogni di base per la sicurezza e la salute siano soddisfatti in ogni società data, e se questi sono ragionevolmente giusti, la mia ipotesi è che le persone tenderanno a trovare la felicità che cercano. Molti di noi vogliono godersi la vita, passare il tempo con i nostri bambini, giocare allo sport, cantare, ballare e viaggiare.
Se possiamo fare quelle cose senza terrore, la quantità di denaro che abbiamo è irrilevante.
