Presenza, dolore e compassione

Se sei fortunato, potresti trovare qualcuno / Per aiutarti a superare il dolore che arriverà . (Tom Petty, "Wake Up Time")

La minima mossa e questo fango fluviale mi spingono più in basso / John è al mio fianco ma non si accorge che sto affogando. (Cowboy Junkies, "Speed ​​River")

Il dolore è inevitabile. A un certo punto, tutti noi subiremo infortuni, stress e perdite strazianti. Le risposte di coloro che ci circondano influenzano profondamente quanto soffriamo quando accadono queste cose. Quando gli altri vedono e rispondono al nostro dolore, fa meno male.

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Numerosi studi hanno dimostrato che il tocco umano ha un effetto analgesico, ad esempio il tatto allevia il mal di testa; anche condividere il nostro dolore semplicemente dicendo "Ow!" può renderlo più sopportabile. Sembriamo sapere intuitivamente di raggiungere le persone a cui teniamo quando soffrono. È per questo che abbracciamo un amico in lutto, o teniamo un bambino che le ha spellato il ginocchio.

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È difficile essere soli quando stiamo soffrendo. È ancora più difficile restare soli con il nostro dolore quando ci sono persone vicine che potrebbero raggiungerci . Molte persone mi hanno detto che porre fine a una relazione è meno solitario dell'essere con qualcuno che ignora il loro dolore.

Se pensi in questo momento a un periodo difficile della tua vita, probabilmente puoi ricordare qualcuno che era veramente lì per te. Forse era qualcuno che ti aspettavi di essere lì, o forse la persona ti ha sorpreso. Ad ogni modo, ti ricordi le persone che hanno visto e risposto alle tue necessità. Purtroppo tendiamo anche a ricordare le persone che ci hanno deluso quando avevamo più bisogno del loro aiuto.

Come possiamo essere il tipo di amico, partner o familiare che arriva per l'altra persona nei momenti cruciali? Per prima cosa dobbiamo riconoscere la lotta dell'altro. Il riconoscimento richiede:

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• Consapevolezza. Essere consapevoli del dolore di qualcuno richiede la nostra attenzione. Siamo tutti impegnati, ea volte nella nostra frenesia falliamo (a volte convenientemente) per vedere la persona di fronte a noi.
• Accettazione. A volte anche se notiamo il bisogno della persona, potremmo liquidarla. L '"effetto spettatore" è una perfetta dimostrazione della nostra capacità di negare ciò che è dolorosamente ovvio. Potremmo persino essere tentati di giudicare l'altra persona, di "incolpare la vittima". Quando accettiamo il dolore dell'altro per quello che è, possiamo rispondere con compassione.

La consapevolezza con l'accettazione è una definizione concisa di consapevolezza: vedere cos'è, così com'è. A questo punto probabilmente tutti sanno che la consapevolezza consapevole, come il sonno, fa bene praticamente a tutto. Portare la nostra attenzione nel presente e lasciar andare la nostra tendenza a giudicare tutto come buono o cattivo può avere effetti profondi sul nostro benessere. (Per un riassunto molto accessibile degli effetti positivi della consapevolezza, vedi questo post sul blog).

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Uno studio recente ha dimostrato che praticare la meditazione, una pratica di mindfulness molto comune, rende una persona più disponibile ad aiutare gli altri. I partecipanti alla condizione di consapevolezza hanno fatto 8 settimane di pratica meditativa; quelli nella condizione di controllo erano in lista d'attesa per lo stesso periodo di tempo.

I ricercatori avrebbero potuto chiedere ai partecipanti dopo le 8 settimane: "Quanto sei disposto ad aiutare qualcuno nel bisogno?" Il problema, naturalmente, è che la maggior parte di noi direbbe "Oh, sì, sicuramente darei una mano. Assolutamente. "E potremmo, o potremmo non farlo.

Un test migliore coinvolge i nostri comportamenti , e così questo gruppo di ricercatori ha fatto quello che molti altri hanno fatto: hanno escogitato uno scenario per testare il comportamento reale, senza lasciare che i partecipanti alla ricerca sapessero cosa stava succedendo.

Alla fine delle 8 settimane ogni individuo è entrato nel laboratorio di ricerca e si è seduto in una sala d'attesa con 3 sedie. Le altre due sedie sono state prese da individui che facevano effettivamente parte del gruppo di ricerca ("confederati").

Il momento della verità arrivò quando un terzo confederato entrò nella sala d'aspetto con le stampelle e indossando uno scarpone da passeggio , che fingeva di essere in evidente disagio. Dalla descrizione, qualsiasi essere umano cosciente potrebbe vedere che questa persona potrebbe usare un posto. Nessuno dei confederati seduti offrì la sua sedia alla persona con le stampelle; la domanda era se il partecipante alla ricerca avrebbe rinunciato alla sua sedia per questa persona.

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I risultati sono stati sorprendenti. Nel gruppo di controllo, solo 3 su 19 individui (16%) hanno offerto la loro sedia alla persona con le stampelle. Al contrario, metà degli individui nel gruppo di meditazione (10 su 20) ha abbandonato la sedia in modo che la persona potesse sedersi. In altre parole, la pratica della meditazione triplicò la probabilità che una persona rispondesse con compassione a qualcuno che ne aveva bisogno. (È interessante, ovviamente, che anche la metà del gruppo di meditazione scelse di rimanere seduto e lasciare che la persona con le stampelle reggesse.)

A volte prendere tempo per meditare può sembrare un atto egoistico. Tuttavia, questo studio conferma ciò che molti meditatori hanno conosciuto intuitivamente, che l'aumento della consapevolezza consapevole è buono non solo per noi stessi, ma per le persone che ci circondano.

Che tu mediti o no, potresti esercitarti a portare consapevolezza consapevole alle tue interazioni con gli altri. Possiamo ascoltare con tutta la nostra attenzione, concentrandoci sul viso e gli occhi della persona quando parla. Potremmo porci domande come:

Fonte: National Institutes of Health / Wikimedia Commons

• Che cosa prova questa persona?
• Di cosa ha bisogno?
• Sono disposto ad aprirmi alla sua esperienza così com'è?

Possiamo anche praticare guardando gli altri con " la mente del principiante ", come se fosse la prima volta che li vediamo. È facile vedere la nostra idea di una persona, specialmente se l'abbiamo conosciuto da molto tempo e non vedere la persona reale di fronte a noi. Spesso siamo sorpresi di ciò che vediamo quando diamo uno sguardo fresco.

Quando pratichiamo la presenza e apriamo la nostra consapevolezza a coloro che ci circondano, rafforziamo le nostre relazioni. Il risultato sono connessioni più significative con gli altri e meno sofferenza nel mondo.

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Porzioni di questo post sono apparse su sethgillihan.com.