Sottili segni di disturbo ossessivo compulsivo in un bambino piccolo

La mia particolare variante di DOC è caratterizzata da pensieri intrusivi ripetitivi, senza costrizioni visibili. In altre parole, non puoi dire dal modo in cui guardo o recito che ho il disturbo ossessivo compulsivo. Condivido la mia esperienza personale per informare i genitori e chi se ne prende cura che, nei bambini piccoli, il DOC può manifestarsi in comportamenti più sottili del più riconoscibile lavaggio e controllo delle mani.

Quando ero giovane, anche se non riuscivi a "vedere" il mio disturbo ossessivo compulsivo, mi è stato detto che potevi dire che ero un po 'diverso. Mia nonna mi ha detto subito dopo aver letto il mio libro di memorie, Triggered :

"Sapevamo sempre che qualcosa era un po 'fuori!"

I segni erano sottili, ma erano lì.

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Ad esempio: quando ero un bambino, adoravo i dinosauri. Ora ho 26 anni e amo ancora i dinosauri, quindi lasciatemi chiarire questo: quando ero un bambino ero OSSESSATO con i dinosauri.

Non potevo smettere di pensarci e non smetterei di parlarne. A quanto ho capito, tali preoccupazioni non sono inusuali tra i giovani gentiluomini di una certa età – chiunque abbia visto i dodici sequel de La terra prima del tempo sa di cosa sto parlando. Ma il mio entusiasmo era ben al di là di qualsiasi cosa tipica.

Ho visto dinosauri ovunque, tra nuvole e alberi, in pezzi di spazzatura. Mia madre mi dice che quando avevo 3 anni e nella scuola materna, avrei allineato le figure di dinosauro di plastica in ordine del loro periodo evolutivo: Triassico, Giurassico e Cretaceo, e all'interno di ognuna di queste, le avrei allineate dalla prima all'ultima . Allora, mi arrabbio molto se altri bambini li spostassero fuori ordine, o facessero mangiare gli erbivori ai carnivori, o facessero interagire i dinosauri di epoche diverse.

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Adoravo i dinosauri perché erano enormi e potenti ma erano anche classificabili, e potevo padroneggiarli e controllarli nella mia mente. Così ero qui, all'età di 3 anni, e già mostrava una certa rigidità nel mio modo di pensare.

La mia ossessione per i dinosauri è diventata il modello per un modello ricorrente di comportamento mentre crescevo. Ogni anno o due, vorrei trovare qualche argomento nuovo e dedicarmi al suo studio, cose come:

– quei floppy Beanie Babies che ho adorato e poi spietatamente spinto nel mio armadio; o

– le 150 specie di personaggi Pokemon – tra carte da gioco e giocattoli di peluche e portachiavi bootleg venduti al minimarket, sono abbastanza sicuro che li ho effettivamente "catturati tutti"; e

– anche se ho flirtato con Star Wars, alla fine ho preferito Transformers robotici. Ho raccolto i video, i giocattoli e gli omaggi promozionali di fast-food chintzy che non si "trasformavano" tanto quanto "cardini" o "sedili immobili", ma non era questo il punto.

Era la collezione nella mia testa che contava. Era come avere una meravigliosa scatola di giocattoli nella mia mente, piena di oggetti che potevo tirare fuori e giocare ogni volta che ero annoiato o triste o ferito.

Quando avevo circa 5 o 6 anni, sono stato indirizzato per valutazione psicologica e test di intelligenza, soprattutto perché ero un po 'antisociale e stavo già leggendo all'ottavo livello. La mia insegnante voleva capire cosa stava succedendo.

Sfortunatamente, ho messo alla prova molto in alto la scala dell'intelligence, che ha portato a un sacco di parentela, insegnamento e terapia con "rasoio di Occam", poiché la soluzione più semplice deve essere quella giusta. In altre parole, il fatto che quello che avevo segnato così bene era usato dagli adulti come spiegazione per il mio "sognare ad occhi aperti", la mia "noia" e il mio "preoccupante".

"Oh" pensavano, "È così intelligente, sta solo inventando il suo mondo immaginativo …" Può sembrare familiare. C'è una linea sottile tra "eccentrico" e "malato di mente" e purtroppo, per quanto riguarda il trattamento appropriato, sono caduto dalla parte sbagliata.

Durante questi anni, ho esibito un paio di altri problemi ricorrenti che, in combinazione con l'ossessione, potrebbero essere stati indicatori di un disturbo mentale in via di sviluppo. In particolare, ho sofferto di una bassa autostima e quello che ora conosciamo era la scrupolosità, una sorta di disturbo ossessivo compulsivo caratterizzato da colpa e ossessioni religiose.

La mia lotta con una bassa autostima era evidente nelle mie interazioni con i miei coetanei. Potrei aver fatto parte del mix nella scuola materna, quando gli unici prerequisiti per la popolarità erano avere una festa di compleanno inclusiva e un falso convincente falso, ma in seguito mi sono ritrovato spesso da solo.

Quando la malattia cominciò a svilupparsi nella scuola elementare, sperimentai maggiori difficoltà permettendomi di fare amicizia. L'OCD ha potuto scegliere un commento che ho sentito o anche solo un'impressione ostile da parte di qualcuno, e quindi usarlo per convincermi che altri mi detestavano. Se non avessi la prova che ero amato, allora devo essere odiato.

Ero così terrorizzato dal rifiuto sociale, dallo sdegno e dalla presa in giro dei miei pari, che ho iniziato una campagna preventiva di autocritica per proteggermi dal loro giudizio. Quindi, se ho raccontato una barzelletta, l'ho accuratamente pre-sceneggiata e ripetuta innumerevoli volte nella mia testa prima che potessi rischiare di ripeterla ad alta voce.

Non dovrebbe sorprendere che mi dicessero, da quelli che mi conoscevano, che ero un bambino tranquillo.

E poi, c'era la mia scrupolosità.

Una barriera significativa alla mia socializzazione era che vivevo sotto una spada penzolante di sensi di colpa che cancella l'anima. Qualunque cosa facessi, o vedessi, che fosse anche leggermente discutibile, avrebbe turbato la mia anima finché non l'avessi confessato a un'autorità appropriata. Non riuscivo nemmeno a sentire una maledizione di compagno di classe senza sentire l'opprimente urgenza di purificare i miei pensieri contaminati. (E anche queste non erano pazzesche, persino un magro "zitto" sarebbe stato abbastanza per farmi arrabbiare).

Vorrei trasmettere a un insegnante o un genitore la mia confessione quotidiana di peccati interamente perdonabili, e mi assolverebbe con un mormorio di "questo è stupido" o "non preoccuparti di ciò". Ma, sfortunatamente, le mie preoccupazioni non potevano essere così facilmente liquidato.

Ora, certamente, non tutti i bambini che hanno un'immaginazione iperattiva, che è anormalmente affascinato da raccolte di cose come dinosauri, Beanie Babies e Pokémon, o che mostrano ansia, bassa autostima o ogni colpa divoratrice di disturbo ossessivo compulsivo. Ma una valutazione approfondita a quel tempo per lo spettro dei disturbi d'ansia avrebbe potuto rivelare che avevamo avuto a che fare con i singoli sintomi, ma non con la malattia. In terza elementare ho sofferto il mio primo attacco in piena regola con pensieri intrusive OCD.

Copyright, Fletcher Wortmann, 2013. Autore di Triggered: Memoir of Obsessive-Compulsive Disorder (St. Martin's Press), nominato uno dei "Top 10 Science & Health Books of the Booklist of 2012."

Visita il mio sito Web: http://www.fletcherwortmann.com

Leggi il mio blog di Psychology Today: http://www.psychologytoday.com/blog/triggered

Immagine: http://en.wikipedia.org/wiki/Manipulative