I 10 modi migliori per aumentare i buoni sentimenti

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La "molecola dell'amore", l'ossitocina, è la base chimica per fidarsi degli altri. Attivato da interazioni sociali positive, ci fa preoccupare degli altri in modi tangibili e ci motiva a lavorare insieme per uno scopo comune.

Dopo una dozzina di anni di studio del ruolo dell'ossitocina nel comportamento umano, ho pensato di condividere una risposta alla domanda che mi viene più spesso posta: come posso aumentare i miei livelli? Come la versione in brossura di The Moral Molecule colpisce gli scaffali, questo sembra un momento appropriato per svelare la mia lista dei migliori 10.

Ma prima, una breve digressione neuroscientifica: l'effetto dell'ossitocina, come altre sostanze chimiche di segnalazione nel cervello, dipende più dai cambiamenti che dai livelli assoluti. L'ossitocina ci aiuta a rispondere in modo appropriato al nostro ambiente sociale cambiando le sue quantità nel cervello di secondo in secondo. Quindi, piuttosto che concentrarsi sui livelli di ossitocina prossimi allo zero, per la maggior parte delle persone senza un'interazione sociale positiva, la domanda migliore è come si può aumentare il loro livello di ossitocina quando si interagisce con gli altri e quindi aumentare l'empatia e la compassione nei loro confronti.

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Un'altra divagazione neuroscientifica: poiché l'ossitocina è così antica (un precursore può essere rintracciato almeno 400 milioni di anni per pescare), la selezione naturale ha trovato il modo di utilizzarla sia nel cervello che nel corpo. A differenza di quasi tutti gli altri neurochimici che facciamo, gli studi sugli animali hanno dimostrato che il cambiamento nell'ossitocina dopo un'interazione sociale misurata nel sangue riflette i cambiamenti dell'ossitocina nel cervello. Pertanto, se un'attività provoca un picco nell'ossitocina misurato nel sangue, è probabile che si verifichi un picco corrispondente nel cervello. È l'ossitocina cerebrale che è la più responsabile degli effetti sul comportamento e l'ossitocina nel sangue ci offre una finestra su ciò che sta accadendo nel cervello.

I modi per aumentare l'ossitocina elencati di seguito si basano sulla misurazione dei cambiamenti nell'ossitocina nel sangue negli esseri umani. Molti vengono dal mio laboratorio, ma alcuni provengono da altre fonti. Le variazioni nei protocolli e le dimensioni moderate dei campioni per gli studi sull'uomo inibiscono il confronto delle variazioni medie riportate dell'ossitocina in tutti i lavori pubblicati. Invece, sto semplicemente elencando i modi per aumentare l'ossitocina in ordine dei miei preferiti personali.

10. Ascolta con i tuoi occhi. Invece di essere incollati a un dispositivo elettronico, dai alla tua persona tutta la tua attenzione. Guarda la loro faccia e ascolta quello che lui o lei sta dicendo.

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9. Fai un regalo. I nostri primi studi sull'ossitocina umana hanno dimostrato che ricevere doni ha aumentato l'ossitocina. Quindi, perché non renderlo una pratica regolare? La chiave è non aspettarsi un regalo in cambio, basta sorprendere qualcuno senza motivo.

8. Condividi un pasto. Mangiare moderatamente è calmante e ci aiuta a legare con gli altri. Anche un bicchiere di vino va bene. Puoi aumentare l'effetto seguendo # 9 e rendendo il pasto che condividi un regalo.

7. Medita mentre ti concentri sugli altri. Il mio laboratorio ha scoperto che una forma di meditazione chiamata "metta", in cui ci si concentra sull'amare gli altri, è migliore nel favorire le connessioni sociali rispetto alla meditazione di consapevolezza standard.

6. Immergere in una vasca idromassaggio. Mi piace farlo con i miei figli. La temperatura e il tempo insieme offrono la possibilità di connettersi con loro. E guardiamo tutti stupidi quando sono bagnati, rendendolo ancora più divertente.

5. Usa i social media. OK, lo stai facendo comunque, ma dovresti sapere che il 100% delle persone che ho provato usando i social media ha avuto un aumento dell'ossitocina. Non dimenticare di vedere i tuoi amici di Facebook di persona.

4. Guida un ottovolante o salta fuori da un aereo. Molte attività che sono moderatamente stressanti e fatte con una o più altre persone aumentano l'ossitocina. Il mio recente skydive in tandem ha prodotto un picco di ossitocina superiore al 200%. Prova ad essere un pilota singolo sulle montagne russe e vivrai un legame immediato con la persona accanto a te.

3. Accarezza un cane. Questo non funziona sempre a meno che il cane non ti appartenga, ma se ti identifichi come una "persona cane" qualsiasi cane anziano solleverà la tua ossitocina. Neanche il cane si lamenterà. E una volta che la tua ossitocina è attiva, ti connetteresti meglio agli umani che ti circondano.

2. Usa la parola "L". Dì a quelli che ti circondano che li ami. L'ossitocina è la molecola dell'amore, quindi fa parte della nostra biologia evoluta amare gli altri (sia "philia" che "eros"). Devi metterlo là fuori per riaverlo. Anche con gli amici e forse anche al lavoro.

1. Otto abbracci al giorno. Abbiamo dimostrato che il tatto non solleva solo ossitocina, ma riduce lo stress cardiovascolare e può anche migliorare il sistema immunitario. Prova a dire alle persone che abbracci piuttosto che stringere la mano e vedere cosa succede quando dai agli altri il dono dell'ossitocina.

Gli studi dimostrano che più si rilascia ossitocina, più diventa facile farlo. Questa è stata certamente la mia esperienza nella pratica di queste attività di rilascio dell'ossitocina. Se riesci a fare tutti e 10, sarai un maestro dell'ossitocina.