Qualsiasi buona struttura per comprendere il comportamento umano dovrebbe avere un potenziale applicato. Un buon quadro teorico psicologico dovrebbe fornire una road map su come possiamo migliorare tali domini della condizione umana come la salute fisica, la salute mentale, l'istruzione, il governo e così via. Penso che un buon quadro per comprendere il comportamento umano dovrebbe fornire una sorta di tabella di marcia personale . In altre parole, una buona prospettiva teorica in psicologia dovrebbe aiutarci a capire non solo il nostro più ampio mondo sociale, ma anche il nostro mondo personale – e aiutarci a vivere una vita migliore.
Come ho scritto estensivamente, la psicologia evolutiva ha la capacità di aiutarci ad acquisire enormi intuizioni sulla condizione umana (Geher, 2014). Seguono 10 modi in cui la psicologia evolutiva, che è emersa come la più potente struttura esplicativa nelle scienze del comportamento, può aiutare a guidare le nostre vite personali in modi positivi:
1. Seguire i codici morali universali umani.
La maggior parte degli umani sono esplicitamente religiosi (Wilson, 2002). Sorprendentemente, nonostante tutte le cospicue differenze tra le varie religioni, ci sono universali straordinari tra loro. Come ha fatto notare David Sloan Wilson, tutte le religioni servono a incoraggiare le persone a sacrificare i propri interessi egoistici per il bene del gruppo più ampio. Insieme a questa tendenza generale ci sono codici morali universali – codici che non solo esistono in molti gruppi religiosi, ma sembrano anche caratterizzare la psicologia umana indipendentemente dal fatto che qualcuno sia "religioso" o meno (Trivers, 1985). In tutti i gruppi umani, infliggere costi a persone innocenti è disapprovato. Quindi sta prendendo più di una quota equa di una risorsa e contribuisce meno di tutti gli altri in un gruppo. Questi fatti, che caratterizzano la nostra specie "groupish" in tutto il mondo, ci aiutano a capire la psicologia morale evoluta umana. Quella conoscenza può aiutarci a prosperare nei numerosi contesti di gruppo in cui ci troviamo.
2. Dare priorità alla famiglia.
Una frana di dati sul comportamento sociale umano dimostra che la famiglia è importante. Gli esseri umani, come molte specie, dimostrano altruismo parentale – la tendenza a mostrare un comportamento prosociale distorto nei confronti di parenti geneticamente imparentati (prole, fratelli, cugini, genitori, zie, zii, nonni, ecc.). Il sangue è molto denso e la psicologia evolutiva ci aiuta a capire perché. Chiama i tuoi genitori. Ama i tuoi figli. E rimani in contatto con i tuoi cugini. La tua rete di parenti è un elemento unico, ineluttabile e profondamente importante della tua vita.
3. Concentrati sulle amicizie.
Quando Trivers (1971) sviluppò l'idea dell'altruismo reciproco come parte fondamentale della nostra psicologia evoluta, la inchiodò. Gli esseri umani vivono in gruppi sociali stabili per lunghi periodi di tempo e noi riconosciamo e ricordiamo le persone. Sviluppare amici (indipendentemente dai parenti) è una parte essenziale del nostro patrimonio evolutivo. Non soffiarlo! Le persone si sono evolute per aiutare i non-parenti – con le aspettative di essere aiutate in cambio – e ci siamo evoluti per avere aspettative che tali relazioni tra individui reciprocanti durassero a lungo. Quindi sii un amico leale, come lo erano sicuramente i più grandi successori dei nostri antenati.
4. Non dimenticare di amare.
L'amore assume varie forme attraverso culture e tipi di relazioni. Ma, alla fine, è un universale umano. I sistemi di accoppiamento che assomigliano a qualche forma di monogamia sono comuni in tutto il mondo. L'esperienza emozionale universale dell'amore fornisce la colla fisiologica e (basata sull'ossitocina) che tiene insieme le coppie. Permette anche a loro di lavorare come collaboratori nell'innalzare questa prole altrattuale (cioè bisognosa) come troviamo nella nostra specie (Fisher, 1993). L'amore è una cosa meravigliosa e chiaramente una parte fondamentale della nostra eredità evoluta. Assicurati di averne in abbondanza nella tua vita.
5. Aspettatevi una lunga vita sociale.
In alcune specie, come i castori, un animale adulto può andare mesi senza vedere un conspecifico (un membro della sua stessa specie). In altre specie, come i corvi del Nord America, gli animali vedono le stesse persone giorno dopo giorno, attraverso stagioni e anni. Gli umani sono più simili ai corvi che ai castori. In tali specie, gli animali formano relazioni. Arrivano a fare affidamento l'uno sull'altro per aiutare in compiti come trovare e condividere il cibo. Ciò che è bene per un animale è spesso buono per gli altri nel gruppo, indipendentemente dalle linee di parentela, in molti casi. Gli esseri umani sono forse il prototipo di una specie leader nel mondo che ha un gruppo sociale coerente per lunghi periodi di tempo. Lascia che questo fatto aiuti a guidare le tue interazioni e ne trarrai beneficio di conseguenza.
6. Aspettati una lunga vita fisica.
Alcune specie mostrano vite brevi e vissute rapidamente (come la drosophila o le mosche della frutta). Alcuni hanno vite che durano decenni. Nelle specie con vita breve, le strategie evolutivamente ottimali sono progettate per questi tempi – un piano di sviluppo rapido e riproduzione frequente, ad esempio, ha senso evolutivo. In specie longeve, come quelle umane, tali strategie di riproduzione rapida non sono ottimali dal punto di vista evolutivo. In una specie a lento sviluppo e riproduzione lenta come la nostra – ciò che i biologi chiamano una specie selezionata k – il tempo necessario per formare relazioni a lungo termine sane e fiduciose per tutta la durata della vita è evolutivamente essenziale.
7. Tratta gli altri come vivi in un mondo di 150 persone.
In condizioni moderne, siamo spesso circondati da estranei che non abbiamo mai visto prima e che probabilmente non vedremo mai più. (Pensa di essere su un treno in un paese straniero.) In condizioni ancestrali, che hanno caratterizzato l'evoluzione degli ominidi per migliaia e migliaia di generazioni, raramente gli esseri umani hanno incontrato individui al di fuori del proprio clan. Questi clan erano gruppi stabili che includevano sia parenti che individui con relazioni di lunga data con membri di clan, in genere per un totale di circa 150 individui (Dunbar, 1992). Se solo vedessi le stesse 150 persone – e solo loro – per i prossimi 40 anni circa, come le tratteresti? Gentilmente, certo!
8. Esci nella natura.
Per oltre il 99 percento della nostra storia evolutiva, non esisteva un edificio per uffici, un'auto, un treno, una casa o un computer. I nostri antenati vivevano nella natura. Sempre Erano esposti regolarmente alla luce del sole, alla vegetazione, agli animali e alle caratteristiche del paesaggio naturale come fiumi, alberi e montagne. Oggi passiamo troppo tempo dentro e troppo poco tempo fuori in natura. Tali problemi moderni come il Disturbo Affettivo Stagionale si riferiscono probabilmente a questa classica discrepanza evolutiva. Quindi fai una passeggiata, corri fuori, prendi una canoa, porta i bambini in spiaggia o scala una montagna. È improbabile che ti pentirai di fare una di queste cose.
9. Mangiare, fare esercizio e vivere in modo naturale.
Una delle più grandi intuizioni della scienza evoluzionistica moderna riguarda direttamente la salute: i nostri moderni stili di vita mismatch le condizioni ancestrali, che hanno portato a conseguenze drammatiche sulla salute sia mentale che fisica. Una mancanza di ambienti sociali evolutivamente tipici, come le persone moderne che vivono lontano dai loro parenti estesi, ha effetti negativi sulla salute mentale, come la solitudine e l'isolamento. Allo stesso modo, la mancanza di livelli naturali di esercizio – i nostri antenati coprivano miglia e miglia al giorno per generazioni – porta a risultati avversi sulla salute fisica come l'obesità e le malattie cardiache. E la mancanza di cibi naturali nella propria dieta porta a conseguenze negative sulla salute come il diabete di tipo II e la morte prematura. Le nostre menti e i nostri corpi sono stati adattati al vivere in piccoli gruppi nell'ambiente naturale della savana africana, mangiando solo cibi non lavorati. Nella misura in cui possiamo replicare aspetti significativi di questo tipo di ambiente, ci stiamo facendo un favore. Altrimenti, rischiamo di vivere una vita malsana e non abbinata, come una scimmia in una gabbia in uno zoo.
10. Coltiva la vita.
L'evoluzione ha quasi tutto a che fare con la vita , e coltivare la vita corrisponde a gran parte di ciò che è nelle nostre menti evolute. La genitorialità è una forma di coltivazione della vita che è facilmente comprensibile da una prospettiva evolutiva. Mettere il tempo e la cura nella propria progenie è, forse, il nostro obiettivo evolutivo sine qua non . Ma ci sono molti altri modi per coltivare la vita, tutti attingendo alla nostra tendenza evoluta a nutrire. Tali esempi includono il lavoro come insegnante o consulente del campo, lavorando nelle "professioni di aiuto" come il lavoro sociale, assumendo figli adottivi o animali domestici adottivi o lavorando su iniziative basate sulla comunità per migliorare l'ambiente. (Oppure, come faccio ogni estate, puoi piantare un orto, prendertene cura, estrai le erbacce, respingi le bestiole, innaffialo e guardalo crescere).
Da una prospettiva evolutiva, ognuno di noi è estremamente fortunato ad essere qui. La percentuale di organismi che ora esiste è infinitesimale rispetto ai milioni di potenziali organismi alternativi che non hanno mai superato lo schermo della selezione naturale e, quindi, non l'hanno mai fatto qui. La tua vita è il prodotto di eoni di selezione naturale e molta fortuna casuale. Questa è una cosa bellissima. Sfrutta al massimo.
Riferimenti
Dunbar, RIM (1992). Dimensione della neocorteccia come vincolo alla dimensione del gruppo nei primati. Journal of Human Evolution, 22 (6), 469-493.
Fisher, H. (1993). Anatomia dell'amore – una storia naturale di accoppiamento, matrimonio e perché ci allontaniamo. New York: Ballantine Books.
Geher, G. (2014). Psicologia evolutiva 101 . New York: Springer.
Trivers, RL (1971). L'evoluzione dell'altruismo reciproco. Revisione trimestrale di biologia, 46 , 35-57.
Trivers, R. (1985). Evoluzione sociale Menlo Park, CA: Benjamin / Cummings.
Wilson, DS (2002). La cattedrale di Darwin: evoluzione, religione e natura della società. Chicago: University of Chicago Press.
