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Lo scorso novembre, un articolo del New York Times ha descritto la saga di Niall Rice, che ha speso una fortuna per due sensitivi a Manhattan. Riusciva a malapena a capire come fosse stato "risucchiato". La Rice era stata un uomo d'affari di successo, eppure questi trafficanti lo avevano derubato per tutto quello che aveva. È solo il tipo di persona che cercano uomini e donne di fiducia.

A quel tempo, Rice si sentiva bisognoso e ansioso. Voleva riaccendere una fiamma con una donna che amava. Individuò l'insegna in un negozio psichiatrico su Delancy Street ed entrò. Una donna lì sosteneva che per $ 2500, poteva realizzare le sue speranze. Durante la prima settimana, Rice ha speso più di dieci mila dollari. Poi passò alla sensitiva Priscilla Delmaro.

Quando Rice scoprì che la donna che amava era deceduta, aveva il cuore spezzato. Tuttavia, poiché aveva consultato un sensitivo, era fortunato. Delmaro gli assicurò che aveva accesso all'Altra Parte; lei potrebbe ancora riunire la coppia. Ma gli sarebbe costato. Un sacco.

Le visite settimanali sono diventate coinvolgenti, fino a quando Rice ha "investito" $ 90.000. Divenne anche intimo con Delmaro – un "enorme errore". Ora era veramente compromesso. Ha effettuato un pagamento finale di $ 100.000, temendo che se non lo avesse fatto, sarebbero accadute cose brutte.

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Tuttavia, Rice ha finalmente segnalato Delmaro per il trambusto. Troppo tardi. Ha perso tutto.

La risposta alla domanda posta nel titolo di questo blog è sì . Puoi essere truffato. Tutti possiamo. I truffatori sfruttano i bisogni e i desideri umani di base. Per loro, è un gioco di credenze .

Il nuovo libro di Maria Konnikova, The Confidence Game: Why We Fall For It … Every Time , offre molte storie simili a Rice e ai sensitivi, e spiega come accade. Inizia con Ferdinand Demara (il Grande impostore), un abbandono scolastico che ha posto con successo diversi professionisti competenti (tra cui un trauma-chirurgo) e passa a una storia sorprendente dopo l'altra.

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Il suo libro precedente, il Mastermind bestseller : Come pensare come Sherlock Holmes , ha decostruito la prospettiva di Holmes. Ora questo giornalista / psicologo pluripremiato rivolge il suo occhio acuto al mondo dei barracuda, dei truffatori, degli impostori e dei truffatori.

I complessi inganni sono entrambi coinvolgenti e inquietanti: un uomo che ha intrecciato con successo una realtà alternativa per una famiglia aristocratica, una donna che ha messo a dura prova gli amanti dell'arte per vent'anni, una coppia che ha usato la religione per ingannare e felpare i loro seguaci. Questi conniver sanno come ottenere la nostra fiducia mentre ci guidano lungo il sentiero della distruzione.

Pensiamo di essere immuni e contano su questo. Pensiamo di essere troppo intelligenti per essere presi, e questo è positivo per loro. Amano che crediamo di poter individuare un cono a un miglio di distanza. La chiave del loro successo risiede in aspetti quali la cognizione umana di base come negazione, eccezionalità e pregiudizi di conferma .

Tra le sorprese nel libro di Konnikova ci sono le statistiche su chi sono le vittime. È vero che alcune vulnerabilità sono inviti aperti, come nella storia di Rice, ma sono state punite anche molte persone istruite e finanziariamente stabili. Facilmente.

La religione, il denaro, l'amore e l'auto-miglioramento sono il terreno fertile per il gioco.

Mescolando i racconti di notizie con narrazioni in prima persona, documenti pubblici e interviste originali, Konnikova analizza le tecniche di alcuni dei truffatori di maggior successo al mondo. Un libro di pagine, questo libro fornisce molte informazioni su di loro e su di noi, i loro obiettivi.

Alcuni di questi contro durarono per anni. Dopo aver letto su di loro, ho iniziato a guardare anche le persone che conoscevo bene con sospetto. Così ho chiesto a Konnikova se anche lei fosse diventata paranoica dopo essersi immersa in questo argomento.

"Sì, l'ho fatto," disse lei. "Ho attraversato un palcoscenico in cui ho perso la fiducia in gran parte dell'umanità. Ero così concentrato sulle persone là fuori per farti diventare molto scettico sulla maggior parte delle interazioni. Ho cercato di ricordare a me stesso che ho avuto a che fare con valori anomali e che le prospettive non sono così tristi! "

Inoltre, quei flammer che lei intervistò effettivamente la disturbarono. "Ho dovuto smettere di intervistare gli stessi truffatori a metà strada. Erano, per la maggior parte, troppo carismatici, e ho iniziato a preoccuparmi di ritrarli in una luce troppo positiva per conoscerli. "

Il messaggio da asporto è che dovremmo essere tutti più cauti. All'interno del nostro senso di immunità si trova la nostra vulnerabilità. Se hai obiettivi di qualsiasi tipo – essere "più felice, più sano, più ricco, amato, accettato, più bello, più giovane, più intelligente, più profondo, un essere umano più realizzato" – puoi essere curato per il trambusto.

Presentato in un altro recente articolo, un uomo che aveva lavorato ai ben noti scandali nigeriani "419", che esaltavano la gente in falsi investimenti, descriveva il processo di toelettatura che aveva fatto su siti romantici come "prendere il cervello". L'obiettivo è legare con obiettivi tali che le loro vite – e conti bancari – si sentano condivise. Gli obiettivi gradualmente formano una fedeltà al truffatore, perdendo la loro capacità di essere obiettivi (e attenti). Questo è quando il truffatore può iniziare a chiedere soldi.

È una formula che sfrutta il pregiudizio umano e ha successo.

Non importa quale sia la truffa, una volta che gli obiettivi sono stati investiti, non vogliono perdere la loro posta in gioco così continuano, perché c'è sempre una promessa dall'altra parte che costituisce l'obiettivo: romanticismo, guadagno, sicurezza, tranquillità. Ci sarà un profitto. Ci deve essere. Un pregiudizio si avvia verso il credere al truffatore. Più perdono, più si convincono che tutto funzionerà.

"Siamo spesso presi di mira", dice Konnikova, "perché non sappiamo come disimpegnarci – sembra che stiamo perdendo la faccia, lasciando che qualcuno abbassi".

Per molti, arriva un momento meraviglioso in cui si realizza il trambusto: incredulità, impotenza, rabbia e bisogno di reclamare i propri fondi e il rispetto di sé. Si sente giocato per un pazzo.

Eppure molti degli ingannati vengono nuovamente ingannati.

Tuttavia, puoi prepararti in modo difensivo. "Non puoi conoscere una truffa che non ti accorgi che sta accadendo", dice Konnikova, "ma quello che puoi fare è conoscere i contro in generale: i tipi, gli approcci, i metodi, le tecniche."

The Confidence Game offre una buona educazione. Un capitolo offre una serie di strumenti, come la definizione di una via di fuga, l'impostazione di limiti, l'osservazione e lo sviluppo di un senso di sé fermo e onesto . Nulla ti immunizza completamente, ma puoi diventare più intelligente con quelli che sono qui tra noi a pescare le vittime.