Prendersi cura di un bambino con una malattia mentale

Non invidio nessuno a cui al bambino viene diagnosticata una sfida per la salute mentale. Impari che stanno percorrendo un sentiero difficile, senza una guida, e potresti non aver nemmeno riconosciuto che stanno camminando. Mio padre una volta mi disse che se avesse potuto, avrebbe sopportato la sofferenza che ho sopportato a causa del mio disturbo ossessivo compulsivo e lo portò lui stesso, in un batter d'occhio. Sospetto che molti genitori di bambini malati di mente possano capire questo sentimento.

Ma per quanto frustrante e straziante possa essere, nessun genitore può sopportare il peso del figlio, più di quanto mio padre potesse sopportare il mio. Nel prendersi cura di un bambino affetto da una malattia mentale, la tua responsabilità è la stessa di qualsiasi altro genitore: sostenere il bambino, sollevarlo quando inciampa, guidarlo lontano da strade pericolose, aiutarlo finché non sono pronti a colpire fuori da soli, se possono.

Quelli di noi con problemi di salute mentale possono richiedere più sostegno, più assistenza, più comprensione. Prendersi cura di uno di noi non può essere facile, e probabilmente farai degli errori lungo la strada. Ma ti prometto che puoi aiutare il tuo bambino a prosperare, purché tu sappia quando parlare e quando ascoltare. Detto questo, capisco che "stai per incasinare, ma spero che non ti rovini troppo" non è il messaggio più ispiratore. Quindi se posso avere la tua attenzione per un attimo di più, vorrei offrirti un messaggio di speranza.

Una cosa che ho realizzato attraverso la scrittura e la terapia è che, attraverso la maggior parte della mia infanzia e adolescenza, i miei pensieri intrusivi OCD hanno gestito la mia vita. Ero infelice, i miei genitori non avevano idea di cosa c'era di sbagliato in me e i miei terapeuti non stavano aiutando. Attraverso quegli anni lunghi e infelici, la mia famiglia e io non avremmo mai immaginato che un giorno avrei ricevuto diagnosi e cure efficaci; che mi sarei laureato con successo allo Swarthmore College, avrei pubblicato un libro e avrei cercato opportunità che mi avrebbero dato la possibilità di pubblicare colonne come questa, oggi. Dovevamo tutti compromettere alcune delle nostre aspettative e obiettivi lungo la strada? Assolutamente. Al college, ho dovuto abbandonare i miei piani per la laurea con lode e raschiato con il numero minimo assoluto di crediti. Ho dovuto lasciare lavori part-time perché non potevano sopportare il mio disturbo.

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Ma i miei genitori non hanno mai smesso di sperare. Ad ogni passo, sono stati lì per sostenermi e incoraggiarmi a raggiungere qualunque sia il mio "risultato ottimale". Questo è qualcosa che mi hanno insegnato non solo attraverso le loro parole ma attraverso le loro azioni: quando ero giovane e già presentando una piccola sfida, mia madre ha lasciato una carriera di successo per crescere mia sorella e me – mentre facevo volontariato nel nostro comunità di continuare a mettere le sue abilità MBA da usare. E mio padre ha lasciato un grande studio legale per lavorare come procuratore per il governo, contribuendo a rendere la città più sicura e permettendogli di trascorrere un po 'più tempo con la nostra famiglia. Mia madre e mio padre mi hanno sempre insegnato: non definire il successo secondo gli standard degli altri. Sii gentile con te stesso e sii gentile con le persone che ami, e le cose andranno bene.

No, non vado a scuola di medicina, non vado a un fantastico programma MFA di New York o Iowa. Ma sto vivendo in modo indipendente. Mi sono iscritto alla scuola di specializzazione. Ho amici. E anche se queste vittorie possono essere modeste, ho costruito una vita per me stesso, e non passa giorno in cui non ne sono orgoglioso, e sarò per sempre grato a mio padre e mia madre per il loro aiuto.

Il mio messaggio per te è, non mollare mai la speranza, e non smettere mai di incoraggiare il tuo bambino a realizzare il suo "risultato ottimale". Non sarà facile, e probabilmente dovrai scendere a compromessi, ma con il tuo sostegno e amore sai che anche tuo figlio può costruire una vita.

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Copyright, Fletcher Wortmann, 2013. Adattato da "Staying hopeful", una colonna scritta per la rete di salute mentale dei bambini , 8/9/2013.

Autore di Triggered: Memoir of Obsessive-Compulsive Disorder (St. Martin's Press), nominato uno dei "Top 10 Science & Health Books of the Booklist of 2012."

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Leggi il mio blog di Psychology Today: http://www.psychologytoday.com/blog/triggered

Immagine: wecometolearn.com, 8 ottobre 2012