Quando ero a scuola di medicina, c’erano alcuni antibiotici che erano rinchiusi in armadi limitati ai pochi pazienti molto malati le cui infezioni erano resistenti alla penicillina. Oggi questi farmaci dell’ultimo resort sono usati abitualmente.
Abbiamo sentito questa storia resistente agli antibiotici per anni. Ne prendiamo troppi. Diamo alle nostre dosi massicce dosi.
Un nuovo studio mostra che potrebbe esserci un’altra ragione per la resistenza agli antibiotici: le persone che pensano di essere allergiche alla penicillina, ma in realtà non lo sono. Il risultato è che usano medicine alternative che aumentano il rischio di germi resistenti a quegli antibiotici.
Secondo una recensione pubblicata sul Journal of American Medical Association e riportata sul New York Times di questa settimana, 19 persone su 20 che dichiarano che un’allergia alla penicillina non sono allergiche al farmaco. Lo studio ha fornito ai pazienti che ritenevano di avere reazioni un altro test allergologico per testare le loro affermazioni.
Le conseguenze di pensare di avere un’allergia che non esiste possono essere mortali:
Alcuni anni fa, la dottoressa Victoria Dooley riferì che uno dei suoi malati di cancro aveva bisogno di un antibiotico per un’infezione che aveva durante la chemioterapia. Senza farmaci, l’infezione potrebbe averla uccisa. Ma la cartella clinica affermava che il paziente era allergico alle droghe sulfuree, solo il tipo che lei richiedeva.
Quando il dottor Dooley interrogò la sua paziente, ammise che non era mai stata sottoposta a test né aveva avuto reazioni avverse. Ma pensava che sua sorella avesse avuto qualche tipo di reazione allergica. Quindi pensava che fosse meglio prevenire che curare.
La realtà è esattamente l’opposto.
“Il problema è che una volta che un antibiotico è elencato nella tua cartella clinica come un’allergia – anche se in seguito ammetti che non è mai stato confermato, o è stato davvero un effetto collaterale minore – nessuno vorrà dartelo”, ha scritto il Dr. Dooley , un medico di base a Novi, nel Michigan. “I medici saranno riluttanti a prescriverlo e ai farmacisti di dispensarlo, per paura che se qualcosa andasse storto, sarebbero ritenuti responsabili. In caso di infezioni da super-bug, questo potrebbe non lasciare alternative adeguate per curare l’infezione. ”
Come ha riferito il Dr. Dooley, il problema sta aumentando la resistenza, il potenziale danno per il paziente. E anche a costo. Gli antibiotici non penicillina tendono ad essere costosi. Inoltre, uno studio ha scoperto che optare per il farmaco giusto fa risparmiare circa $ 60 milioni non solo prendendo una droga più economica ma limitando le degenze ospedaliere.
In una lettera all’editore in risposta, la dottoressa Elizabeth J. Phillips, professore di medicina all’Istituto di medicina sperimentale di Oates presso la Vanderbilt University, ha affermato che affermare che un’allergia che non esiste può anche portare a trattamenti inferiori. Ha chiamato una spinta per confermare le allergie agli antibiotici nella cartella clinica elettronica.
Mia figlia mi ha chiesto perché qualcuno avrebbe reclamato un’allergia alla penicillina. Voglio dire, non è come un’allergia alimentare, che a volte ha più a che fare con le scelte dietetiche. Penso che la paura possa essere una delle ragioni. Forse la gente pensa quando le si chiede delle allergie alla penicillina, è meglio dire “sicuro” e ottenere un farmaco meno “allergenico”. Ma non è così che funziona.
O una volta una giovane donna mi disse che aveva un’allergia a un antibiotico raccomandato dal suo medico. Si è scoperto che non gli piacevano gli effetti collaterali comuni e presumeva che fosse una reazione allergica.
Capisco queste preoccupazioni. Ma c’è anche la possibilità che rinunciare alla medicina sia ancora più pericoloso. Piuttosto che meglio prevenire che curare. È davvero più accurato che dispiaciuto.
