Storia intellettuale moderna delle scienze cognitive

Fonte: Figura 1

Sto pensando a Konrad Lorentz questa mattina, e questo mi ha spinto a delineare la storia intellettuale intersecantesi attraverso il XX secolo che ha permesso lo sviluppo della scienza cognitiva contemporanea (Figura 1). Il lato sinistro è molto chiaro nella mia testa: due grandi sviluppi tecnologici per consentire il calcolo moderno: transistor e laser, entrambi richiedono almeno uno sviluppo iniziale della meccanica quantistica (QM). La tecnologia emergente dei transistor ha fatto riflettere le persone sulla base teorica del calcolo (teoria dell'informazione, complessità computazionale, ecc.). Il laser consente lo stoccaggio, la miniaturizzazione e lo sviluppo di altre tecnologie. La porzione "sperimentale" di QM consente anche cose come la diffrazione dei raggi X, che consente la scoperta di varie proteine ​​e DNA, che successivamente hanno portato all'emergere della biologia molecolare. L'intersezione tra scienza computazionale e biologia consente allo sviluppo attuale di "neuroscienze" o "hard neuroscience" di venire fuori come un programma abbastanza autonomo di comprendere come funziona il cervello. Questo lignaggio è molto soddisfacente, una scoperta razionalmente successiva a un'altra, con alcune vetrine qua e là. La maggior parte delle scoperte importanti di fisiologia e medicina relative al cervello possono inserirsi in questo ceppo principale.

Il lignaggio della parte centrale mi confonde, ma probabilmente non dovrebbe esserlo e posso usare qualche aiuto per riempirlo. Il precursore di questa parte è probabilmente Darwin, sebbene ci siano altri aspetti. Ciò dà origine alla moderna sintesi neo-darwiniana e alla psicologia sperimentale, che richiedeva un trattamento più rigoroso delle statistiche (Fisher, ecc.). Comprendere il comportamento, studiare gli animali si comportano in natura è probabilmente uno dei contributi intellettuali più importanti nel 20 ° secolo. Questi campi hanno influenzato altri campi delle scienze sociali, che sono meno familiari, come l'economia e la ricerca operativa. Anche la parte "software" del lato sinistro si inserisce lì, con persone come von Neumann e Herbert Simon, che amano dilettarsi, andare a divertirsi un po 'lì. L'altra cosa interessante qui è che se si conta il numero di persone che erano a sinistra o al centro che lavoravano ai Bell Labs negli anni '60, è piuttosto strano quante persone ci hanno lavorato. La ricerca sull'intelligenza artificiale e la neuroscienza tendono a separarsi negli anni '80, ma penso che questa tendenza stia invertendo i primi anni 2000.

Sospetto che persone come Shannon e Minsky siano d'accordo con il suggerimento di essere discendenti intellettuali del lignaggio di Einstein.

Ora ci spostiamo all'estrema destra della figura, che ha una discendenza molto chiaramente pronunciata nella filosofia continentale, ma non conosco abbastanza per scriverli tutti – non la mia area di competenza – e questo lignaggio si collega fondamentalmente alle discipline umanistiche (studi cinematografici, critica letteraria, studi di genere, ecc.), ma si collega anche a cose come il lavoro sociale, l'etica, l'advocacy.

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Fuori dalla lista di contributi importanti, Freud è davvero speciale. È colui che collega la sinistra all'estrema destra. L'influenza della psicologia sperimentale sulla psicoanalisi non è avvenuta realmente prima di lui, ma l'emergere della psicoanalisi sembra distinto e inaspettato. Ora che ci sto pensando di più, la psicoanalisi sta uscendo da ciò che pensiamo come "Medicina Occidentale", cioè Versailles / Harvey / Virchow / Charcot? Questo particolare lignaggio è affascinante e speciale per me come medico, perché inizia davvero con la patologia e la malattia, e il desiderio di guarire, in contrasto con i nostri desideri di comprendere la natura, di sviluppare noi stessi, di sviluppare aggeggi o di essere creativi.