Il video qui sopra è stato girato durante un evento a Los Angeles. Ho avuto la fortuna di parlare. Devo dire che delle centinaia, se non migliaia, di discorsi pubblici che ho dato a questo è stato il più snervante. Questo è probabilmente dovuto al fatto che non ho avuto aiuti visivi questa volta o potrebbe essere perché non ho mai pubblicamente riempito 10 minuti con la mia storia personale.
Tuttavia, ho pensato che sarebbe valsa la pena condividere con voi qui. Di seguito è riportato il testo che dovrei rimanere più fedele a. Ho fatto del mio meglio, lo prometto. Ero molto nervoso.
Breaking Good – Popcorn talk – Aprile 2015 al Virgil di Los Angeles
Qual è il peggior modo in cui hai mai perso un lavoro?
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Forse hai dormito troppo e hai perso una scadenza importante. Forse sei stato masticato di fronte a tutto l'ufficio. Forse sei stato sorpreso a fare qualcosa di imbarazzante, come quando sono stato licenziato da un negozio di alimentari all'età di 15 anni per frode con carta di credito. Non avevo ancora la patente di guida e quindi mio padre è dovuto venire a prendermi da una stanza sul retro dopo il mio incontro con il direttore regionale che è stato chiamato per risolvere il problema e quasi finito per chiamare la polizia. Era mortificante e pericoloso – e sono sicuro che per molte persone, si potrebbe facilmente qualificare come il peggior momento in cui siano mai stati licenziati – ma per me non si avvicina nemmeno.
Questo perché il modo peggiore in cui ho mai perso un lavoro è stata la mattina in cui mi sono svegliato con un forte mal di testa a 12 membri della squadra SWAT di Beverly Hills, completamente corazzati, stipati nella mia camera da letto, urlando contro di me e puntando i fucili tattici sul mio viso . Qual è uno dei modi in cui perdi il lavoro quando il titolo di lavoro è Commercio all'ingrosso di droga.
La cosa divertente è che negli anni trascorsi tra quella silenziosa e deludente auto a casa dal negozio di alimentari (le uniche parole pronunciate da mio padre "NON stiamo dicendo a tua madre di questo"), mi ero davvero applicato a far crescere un fatto affari che, in una sorta di vuoto sociale, avrebbe potuto rendere orgoglioso mio padre. Ho iniziato il mio cosiddetto impero della droga con settecentocinquanta dollari presi in prestito, e mi sono fatto strada fino agli acquisti di droga a sei cifre e alle corse in aereo di prima classe. Non sto dicendo che il mio severo padre ebreo israeliano avrebbe approvato tutte le stanze private degli strip club o l'arrabbiato personaggio del club dell'elettronica per bambini o le abbuffate di droghe nelle suite high-roller di Las Vegas. Ma sono sempre stato accusato di essere un underachiever, di non applicare me stesso, e per una volta nella mia vita, mi sono trasformato un po 'in molto attraverso lo sforzo, la determinazione e la perseveranza. Sfortunatamente, ciò che significava in realtà era che avevo trasformato settecentocinquanta dollari presi in prestito in una montagna di denaro contante, ecstasy, cocaina, ketamina, funghi, LSD, GHB e metanfetamina. Soprattutto la metanfetamina.
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Ancora più sfortunatamente, non c'era alcun modo in cui una persona che pensava a come pensavo potesse essere circondata da tutte quelle droghe e non indulgere. Il che significava che stavo usando molta della mia merce. Significava anche che, mentre la meth era la mia prima fonte di reddito, allora era molto più di questo. Il mio migliore amico. Il mio motore di produttività. E il mio scudo contro ogni dubbio sul sé e sul pensiero negativo che avevo mai sofferto.
Almeno, è così che sembrava all'inizio. Ma dato che le notti tarde si trasformavano in dormiveglia e tutte le notti passate in 15 ore di sonno artificiale a settimana, lo stile di vita mi stava costando molto. Quando mi svegliai per trovare la migliore squadra tattica di Beverly Hills, infilata nel mio appartamento, non ero esattamente l'immagine della salute: uno scheletro da 125 libbre, le unghie in giù a mozziconi, la faccia presa a morte, gli occhi annebbiati dalla parte superiore. il ciclo di downer di cui soffre ogni tweaker: se hai mai visto un episodio delle ultime stagioni di Breaking Bad o un annuncio anti-droga del Montana, probabilmente hai già una buona immagine. Diciamo solo che quando i poliziotti mi hanno portato via dalla mia camera da letto e mi hanno ammanettato sul divano del mio soggiorno sotto un enorme poster di Tony Montana di Scarface, Tony avrebbe potuto appesantire la testa per pensare che l'avevo considerato un'ispirazione. Poi di nuovo, sappiamo tutti anche come è finita la sua storia.
Per farla breve, la squadra SWAT era esplosa nella mia camera da letto quella mattina perché tre mesi prima ero stato in un incidente motociclistico in cui i primi soccorritori hanno trovato mezzo chilo di cocaina nella mia giacca mentre stavo ancora contorcendosi l'asfalto. E mentre pensavo di essere riuscito a scappare sapientemente dalle loro grinfie dando loro un indirizzo falso e un numero di cellulare, in qualche modo erano riusciti a rintracciarmi … ho già detto che stavo facendo un bel po 'di meth?
Mentre ero in attesa di processo, mi sono ricontrollato, non perché mi sono reso conto che ero sulla strada dell'autodistruzione. Non ho avuto problemi a riconoscere che ero dipendente dalla meth, non pensavo che fosse un grosso problema: la meth era come la migliore amica che non avessi mai avuto. Mi sono registrato perché il mio avvocato mi ha convinto che era l'unico modo possibile per catturare anche la minima rottura dal giudice. Stavo affrontando 13 capi d'accusa, tra cui una carica da arma da fuoco e praticamente ogni droga che ti aspetteresti di trovare sull'autobus turistico di Justin Bieber. Se avessi passato il turno, stavo guardando a 18 anni di carcere, all'età di 25 anni. Ciò significherebbe che anche se mi fossi comportato abbastanza bene dietro le sbarre per ottenere una riduzione della pena del 50% – e io sono il primo ad ammettere che non sono mai stato bravo a seguire le istruzioni – sarei stato rilasciato quest'anno.
Ho avuto i miei problemi con la riabilitazione e ho rimbalzato da uno a un altro, ma avevo 8 mesi di pulizia al momento della mia condanna nel 2002, e la strategia ha funzionato. Ho preso il largo con "solo" una condanna di 12 mesi, veramente un regalo del giudice che mi ha dato la causa.
È proprio intorno a questo punto della storia che molte persone mi chiedono come fosse la prigione, quindi ecco un divertente esercizio di pensiero: la foto deve avere ogni movimento intestinale della tua vita proprio all'aperto, davanti a persone che a malapena conosci, sono a almeno un po 'spaventato e a cui non hai assolutamente alcun interesse nel parlare. Poi immagina che, a parte le guardie che ti fanno sentire come un cane randagio abusato, quegli stessi compagni di cella sono le uniche persone con cui riesci a interagire. Mangi cibo che fa sentire gli avanzi come una torta di compleanno e sei costantemente attento a litigare, o peggio … È la prigione. E fa schifo. E quando ti abitui a tutto questo, quando la paura svanisce? È infinitamente noioso. E noioso può essere anche peggio. E questo è tutto ciò che devi sapere per passare un anno in prigione.
Quando sono uscito, ero sobrio da quasi due anni e un membro un po 'attivo di AA. Certo, cercavo lavoro, ma nemmeno Foot Locker mi avrebbe assunto. Quando la maggior parte di voi vede quel riquadro su un'applicazione di lavoro che chiede "sei mai stato condannato per un crimine", probabilmente lo glassi perché non si applica a te, giusto? Io non. Quella piccola scatola era, ed è tuttora per me, un costante promemoria ad ogni svolta che la mia vita non sarà più la stessa.
Quindi, nel modo in cui l'ho visto, le mie opzioni erano limitate a due scelte: tornare alla droga o tornare a scuola. Ho scelto la scuola. Le richieste di Cal State non chiedevano di crimini, e mentre i miei voti durante la mia carriera da studente di droga erano lontani dall'ideale, come si è visto, ti fanno sentire solo un genio – sapevo che ora o mai più avrei girato il mio carriera accademica, e la mia vita, in giro. Mi sono applicato come non avevo mai fatto prima fino allo spaccio di droga, e io in un periodo di 2 anni ho finito con un GPA di 4.0 e una borsa di studio che mi ha permesso di tornare alla UCLA, dove la mia precedente carriera di droga aveva avuto una volta il tempo entrambi prosperarono, e poi crollarono.
E questa è l'estate che ho ricominciato a bere.
Ora, a seconda della composizione del pubblico che mi ascolta ascoltando queste parole, quel po 'di informazioni passa inosservato – o esplode come una bomba all'idrogeno. Perché la maggior parte di noi, che ci pensiamo o no, è stata indottrinata dalla società per considerare la dipendenza come una proposta di valore in bianco e nero, tutto o niente: una volta che una persona è una capitale: un "tossicodipendente", non importa il sostanza a cui sono dipendenti, sono una volta e per sempre un tossicodipendente, e questa condizione significa che non possono mai toccare alcuna sostanza che crea dipendenza, per paura di essere risucchiati nel mondo della dipendenza seria.
Come neuroscienziato, posso dirti che questo è un dubbio assunto scientifico. Il presunto switch che si capovolge quando una persona passa da non a tossicodipendente non è mai stato scoperto e il mio senso è che lo sarà sempre – le persone con problemi di abuso di sostanze o qualsiasi dipendenza, molto probabilmente cadranno lungo un continuum invece di adattarsi secchi distinti. E come ex dipendente metamfetamina che ha bevuto socialmente negli ultimi 12 anni, posso dirti che la mia esperienza suggerisce che questa sorta di filosofia dogmatica e proibizionista è un po 'come pensare che l'unico modo per guarire una caviglia rotta sia l'amputazione . Ma nel momento in cui ho preso il mio primo drink dopo 3 anni di totale sobrietà, non avrei potuto dirti nulla di ciò. Ero semplicemente un bravo ragazzo che aveva preso delle decisioni molto brutte, aveva una dipendenza da metanfetamine e stava cercando disperatamente di bilanciare il mio desiderio di compensare gli errori del passato con un altrettanto ardente desiderio di sentirmi normale. Ma vedi, non c'era davvero alcuna saggezza convenzionale che mi dicesse che potrebbe non essere la fine del mondo se dovessi prendere un drink. Questo anche se non avevo bevuto da anni, non in modo serio o problematico, anche quando ero dipendente dalla metanfetamina.
Così dopo mesi di dolorosa delibera, mi ritrovai seduta sulla spiaggia con la mia ragazza, e presi un sorso di champagne. E seduto lì, quel po 'di champagne che mi scorreva in gola, attesi che quei vecchi demoni familiari attaccassero.
E loro no. E non l'hanno mai fatto. Ed eccomi qui, nove anni in questo esperimento, in attesa di vedere come il bere sociale cambierebbe la vita di un ex-meth-dipendente.
Ecco come è cambiata la mia vita: ho conseguito un dottorato di ricerca presso l'UCLA. Ho iniziato una famiglia, un sito web di successo e una carriera di scrittore, e ho aperto un centro di trattamento delle tossicodipendenze che incontra le persone dove sono e sfida praticamente tutto ciò che viene detto a molti di noi che succede quando qualcuno si mette nei guai con la droga.
Vedi, mi piace raccontare la mia storia, ma è perché penso che la mia storia possa rivelare un messaggio più ampio. Ci sbagliamo in tanta parte di ciò che pensiamo di sapere sull'abuso di sostanze e sulla salute mentale, non solo da un punto di vista scientifico, ma anche da un punto di vista comportamentale e funzionale. Nella nostra fretta di comprendere la dipendenza – un elemento particolarmente imbarazzante e perplesso della condizione umana, se mai ce ne fosse una – ci sentiamo comprensibilmente sopraffatti, schiaffeggiando l'etichetta di "tossicodipendente" sulla fronte di ogni anima perduta per passare attraverso il trattamento come se bruciasse il la malattia era l'unico modo per assicurarsi che non sarebbe mai più tornato. Ma in quel processo, applichiamo un'etichetta unica per tutti, a una condizione che la scienza ci dice essere tutt'altro, e nei nostri sforzi per aiutare, inevitabilmente, inevitabilmente feriamo anche le persone che, il più delle volte, erano sofferenza dal non essere mai capito in primo luogo.
Le persone come me non sono rare, ma le nostre storie sono. Questo perché nella nostra società c'è un movimento incorporato e accettato che dice che qualcuno non può risolvere un problema specifico di abuso di sostanze senza accettare di avere una malattia spirituale permanente. Spesso, le persone come me che trovano che i loro problemi e le soluzioni a questi problemi sono più sfumati scelgono di non dire quella verità ad alta voce, per timore che il respingimento li costringa a tornare al silenzio. In nostra assenza, i perpetui esempi di Hollywood del fallimento drogato e della morte adolescenziale sono presentati come prova che la dipendenza è per sempre e che tutti sono a rischio. Ma incontro queste persone ogni giorno e sento le loro storie. So che il dogma unidimensionale del trattamento farmacologico motivato religiosamente serve due padroni, e nessuno può dirti meglio di un ex tossicodipendente che servire due padroni significa che alla fine si otterrà la parte più corta del bastone. Così ci nascondiamo mentre leggono la preghiera del Signore.
E questo è il modo molto pericoloso del metodo di trattamento della dipendenza accettato dalla nostra società: non lascia spazio a sfumature. E nel processo, costringe ogni diverso tipo di persona con un problema di "dipendenza" a riconoscere fin dall'inizio che sono moralmente e spiritualmente corruzione fallimenti in un modo onnicomprensivo che ignora completamente le ragioni del loro abuso di sostanze nel primo posto e li condanna alla dannazione se non camminano perfettamente sulla linea.
Ma non sono dannato.
In effetti, sono benedetto. Ho una vita che amo, con una famiglia da cui dipendo, che dipende da me e una vita sociale che include un uso responsabile delle sostanze che non danneggia in alcun modo la mia vita. È una vita per cui ho combattuto e, secondo alcuni, una vita che non merito. Aspettano nelle ali per un segno di fallimento, di debolezza in modo che possano saltare fuori e rinunciare al loro libro e dirmi che mi hanno salvato un posto. Eppure eccomi qui, padre amorevole, marito amorevole e collaboratore responsabile della società, o almeno spero. E non penso che ogni persona con un grave problema di droga possa necessariamente arrivare dove sono oggi. Ma poi di nuovo, molti possono probabilmente ottenere ancora di più. Il punto, alla fine, è che proprio come ho dovuto scoprire la mia strada, lo stesso vale per tutti gli altri, e questo significa pensare al di fuori dei paradigmi che hanno limitato i nostri progressi nel passato. Non sto affatto invocando una sperimentazione spericolata – raccomando di affrontare tutti i tuoi problemi, basati sulla sostanza o meno, con un approccio che ti riconosce come individuo e tratta i tuoi problemi nel contesto – chi potrebbe eventualmente sostenere che la comprensione delle specifiche di un problema farebbe una soluzione di taglio del biscotto meno esatta? Per dirla nel modo più semplice possibile: l'attuale metodo accettato di trattamento della tossicodipendenza è così rigido che scrive come una causa persa molte delle persone più bisognose di aiuto. Non è semplicemente qualcosa che sono disposto ad accettare.
Se conosci qualcuno che fa fatica con la dipendenza, o se combatti da solo, sappi che ci sono opzioni là fuori. Non solo puoi migliorare, non importa chi sei, ma migliorare potrebbe non sembrare come tutti pensano. Per alcune persone, trovare il proprio sé migliore potrebbe includere tradizioni o 12 Passi, ma se non lo fosse, non dovresti permettere che ciò ti impedisca di trovare una vita sana e felice che ami.
Perché è esattamente quello che ho fatto.
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