"Come va, signor Podolsky?"
"Se avessi una pistola, mi sparerei."
Qualunque cosa io possa pensare del diritto del signor Podolsky di spararsi, come un pscyologist che lavora in case di cura, ho l'obbligo di denunciarlo. Tutti i terapeuti hanno il dovere legale di mettere in guardia (e violare le confidenze) se determiniamo che una persona è un pericolo per se stesso o per gli altri. Se il signor Podolsky avesse semplicemente detto: "Se mi svegliassi morto, sarei felice", sarebbe ancora nel regno dell'idea passiva di suicidio, e non avrei il dovere di avvertire. Quando il signor Podolsky formula un piano – non importa quanto inverosimile – torno alla stazione di cura e devo denunciarlo.
"Odio farlo, ma il signor Podolsky dice che vuole uccidersi."
Odio farlo perché anche se le infermiere e io conosciamo un suicidio di Podolsky è altamente improbabile, significa che devono sottoporlo a controlli di quindici minuti – un aiutante sbircia, controlla di essere ancora vivo e prende nota di nel grafico. E i controlli non verranno interrotti finché io o uno dei miei colleghi non certifica che il signor Podolsky non è più un potenziale pericolo per se stesso.
Uno dei pochi articoli che ho trovato sul comportamento suicidario nelle case di cura dice tutto nel titolo e breve riassunto: "Rischio di suicidio in anziani fragili trasferiti in case di cura: in generale, gli anziani che considerano il suicidio hanno più di 85 anni, vogliono mantenere il controllo della propria vita e avere un alto grado di autostima ".
Se sviluppassi una teoria dell'autostima, metterei il controllo o la padronanza in cima alla lista. Quando uno dei miei figli mente sul fatto di aver praticato il violino o si rifiuta di fare i compiti, sta esercitando il controllo. Quando un prigioniero in isolamento deturpa ogni cosa nel suo controllo cellulare. E quando un residente di una casa di cura esprime il desiderio di uccidersi, è un tentativo di mantenere la padronanza del suo mondo immensamente ristretto. Oggi ho visto un residente, novantuno, che rifiuta le sue medicine. Lo hanno etichettato come non conforme e demente. Rosofsky in soccorso, lo trovai certificabilmente non conforme e certificabilmente non-motivato.
A volte, faccio un po 'di bene – recuperando qualcuno dal mucchio di demenza – cioè, se qualcuno nota la mia valutazione.
"Non ho bisogno di prendere quelle pillole per andare a dormire, e se non voglio, sono affari miei, nessuno dei loro. Se voglio restare sveglio tutta la notte girandomi e rigirandomi, falli smettere. "EE Cummings lo capì nel suo poema dell'obiettore di coscienza," canto Olaf lieto e grosso ", quando esclama Olaf," c'è un po ' merda non mangerò. "
Sebbene le nostre vite siano almeno in parte schiave dei nostri genitori, dei nostri pari e dei nostri geni, la contentezza umana si basa almeno sull'illusione del controllo e della padronanza. Forse questo è ciò che è incapsulato nell'eutanasia olandese. Mantiene l'illusione del controllo. Non hai una pistola? Ti daremo le medicine. Troppo disabilitato per far scoppiare le pillole? Apri la bocca e li faremo entrare per te.
Negli Stati Uniti, c'è l'Oregon e la sua legge sulla morte con la dignità. Questa legge non si spinge fino alla legge olandese, perché è limitata ai malati terminali. Chi soffre di pan fisico o psichico non può richiedere di morire, come nei Paesi Bassi. Anche l'Oregon non consente al tuo medico di aiutarti a morire direttamente. La legge semplicemente consente al medico di prescrivere farmaci letali affinché tu prenda nella privacy della tua casa lo stile di Socrate, abbattendo la tua cicuta con i tuoi discepoli riuniti intorno mentre esponi il significato della vita mentre discendi nell'oblio. Puoi andare alla pagina Web del governo dello stato dell'Oregon e scaricare il modulo "Richiesta di farmaci per porre fine alla mia vita in modo umano e dignitoso", fare domanda per la dose letale. È una specie di penultimo testamento in cui dichiari di essere di mente sana, se non di corpo. La legge tace su persone che non possono somministrare la dose a se stessi, anche se nessun medico deve essere presente: "Apri, mamma. Ecco le tue ultime medicine. "Qualcosa su di me ama il fatto che la pagina Web ti chieda di verificare con il tuo assicuratore per vedere se si tratta di una procedura coperta. Procedura coperta? Scommetti. Il suicidio è il massimo risparmio per le cure gestite.
Nonostante tutto il clamore politico su questa legge, le persone malate terminali non stanno esattamente battendo la porta della morte per ottenere le loro medicine letali. Da quando la legge è stata emanata nel 1997, un totale di 292 pazienti hanno preso a calci il secchio del suicidio legale. Nel 2006, ad esempio, in base alle disposizioni della legge, ci sono stati quarantasei decessi su diecimila-0,0046 per cento. Al contrario, il 2% dei decessi nei Paesi Bassi rientra nelle disposizioni della sua legge sull'eutanasia.
Questo non significa che la legge sia impopolare in Oregon. Un referendum statale per l'abrogazione è andato giù quando il 60 per cento dell'elettorato ha votato per tenerlo sui libri. Forse questo significa che alle persone piace l'idea di poterlo terminare se lo desiderano veramente. Forse significa che è più difficile ottenere qualcosa dai libri che metterlo sui libri in primo luogo. Diversi altri stati non hanno superato i referendum sul suicidio assistito dai medici. Altri hanno omesso di emanare leggi, e alcune Corti Supreme dello Stato hanno deciso che il suicidio assistito dal medico è incostituzionale, ma non la Corte Suprema degli Stati Uniti.
Nel 2006, con un margine di 6-3, riteneva che nessuno degli affari legali del Procuratore Generale Ashcroft interferisse in una procedura medica. I Supremes hanno stabilito che spetta agli stati, su base individuale, decidere se è possibile ottenere la prescrizione hemlock.
Quindi se sei malato terminale in Oregon e vuoi morire, sei fortunato. Ma se non sei in Oregon, sei sfortunato? Non necessariamente. Non è facile come comprare crack nel tuo angolo di strada, ma non è impossibile ottenere i benefici della legge dell'Oregon senza essere un Oregoniano.
Innanzitutto, se sei capace, puoi facilmente trovare i modi per farti da te. La ricerca del suicidio è dappertutto, ma ci sono prove che le persone con cancro o AIDS, ad esempio, hanno un tasso di suicidio significativamente più alto di quelli che non hanno " t. Uno studio in Finlandia ha rilevato che donne e uomini con tumore erano rispettivamente 1,3 e 1,9 volte più probabilità di uccidersi rispetto alla popolazione generale. Nel mio stato del Connecticut, un sondaggio ha rilevato che, sebbene gli uomini con tumore avevano 2,3 volte più probabilità di uccidersi rispetto alla popolazione generale, non vi era un aumento della probabilità di suicidio nelle donne. Questi non sono numeri insignificanti. Alla gente piace la rassicurazione di sapere che possono farlo, anche se non premono mai.
Se sei troppo codardo o non hai i mezzi o la capacità di ucciderti, c'è una buona dose di suicidio assistito dal medico illegale fuori dall'Oregon. Nel vicino stato di Washington, un sondaggio ha rilevato che il 26% dei medici aveva ricevuto una richiesta di suicidio assistito e che due terzi dei medici che avevano ricevuto una richiesta avevano accolto il desiderio. Tra i medici dell'AIDS, le richieste sono drammaticamente più alte. Un'indagine sui medici di San Francisco che curavano l'AIDS ha rivelato che al 98% era stato chiesto l'aiuto al suicidio. In media, circa il 4 percento degli intervistati aveva concesso tali richieste e alcuni medici avevano concesso dozzine di richieste.
Dovremmo cercare di dissuadere le persone medicalmente o psichicamente in difficoltà dall'uccidere se stesse? C'è l'argomento, contro Szasz, secondo cui le persone depresse che ricevono un trattamento sono suscettibili di decidere contro il suicidio. Questo argomento è degno di considerazione finché non cadiamo nella trappola del ragionamento circolare che chiunque voglia suicidarsi è depresso.
In "Suicidio assistito da un medico: l'influenza dei problemi psicosociali", pubblicato sulla rivista Cancer Control nel 1999, un oncologo e uno psicologo, William Breitbart, MD, e Barry D. Rosenfeld, Ph.D., scrivono, "molti terminali è probabile che i pazienti malati stiano vivendo una depressione che può essere sia curabile che temporanea. "Temporaneamente, naturalmente, è un termine relativo quando si è malati terminali, ma Breitbart e Rosenfeld accettano l'idea che non tutti i malati terminali sono depressi e questa depressione da sola non significa che non sei capace di prendere una decisione competente sulla tua morte. Raccomandano il trattamento aggressivo del dolore e della depressione, e quindi rivalutano se il paziente vuole ancora incassare i suoi gettoni.
La raccomandazione per il trattamento aggressivo della depressione – con l'uso di medicine o psicoterapia – solleva la questione se i farmaci antidepressivi possano offuscare il tuo competente giudizio suicidario e se la psicoterapia sia semplicemente un modo sofisticato di parlarti. Poiché i criteri diagnostici per la depressione includono il desiderio di porre fine alla vita, dobbiamo stare attenti a escluderlo come criterio quando una persona altrimenti competente ma una persona sofferente richiede assistenza. E questo ragionamento lascia da parte la domanda più profonda se la depressione – anche se possiamo validamente pensarla come una malattia – possa essere una malattia intrattabile, intrattabile come un grave dolore fisico, ed essere di per sé la fonte di un ragionevole desiderio di morire. Ho incontrato alcune persone per le quali la depressione è una parte profondamente radicata del loro essere. Le persone che hanno avuto ogni trattamento immaginabile – pillole, psicoterapia, elettroshockterapia – e vogliono porre fine alla loro sofferenza. Chi sono io per dire di no a loro? Per chiedere loro di passare alcune settimane, mesi, anni a parlare con me invece?
"Sono depresso. Voglio solo finirlo ", ha detto il signor Retina a me.
"Sei infelice perché sei malato e in questa casa di cura?"
"No. Mi sono sentito così per gran parte della mia vita, ma i miei doveri verso la mia famiglia mi hanno tenuto in vita.
Ora sono tutti pronti e non vedo alcun motivo per andare qui o altrove. "
George Costanza ha dichiarato: "Adoro un buon sonnellino, a volte è l'unica cosa che mi fa alzare dal letto la mattina." Alcune persone si sentono così sulla vita e sullo sporco sonnellino.
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Sono consapevole della triste ironia e della coincidenza che ho preparato questo post e l'ho postato poco prima che venissi a conoscenza della tragica sparatoria in una casa di cura in North Carolina. A partire da domenica sera, nessun motivo è stato determinato per la scelta di una casa di cura da parte di un sicario per la sua follia omicida. Non voglio speculare troppo, ma mi chiedo se la posizione non è rilevante. Non irrilevante per il lavoro che faccio è lo stress di molte esperienze nel prendersi cura dei deboli e degli anziani, in particolare quelli con demenza. I suicidi-omicidi sono rari ma non inosservati tra i coniugi in cui si ha la demenza. I caregiver possono disperare su chi si prenderà cura della spasma dopo la propria morte o incapacità. Pubblicherò presto sullo stress del caregiver.
Questo articolo è stato adattato dal mio libro, Nasty, Brutish e Long: Adventures in Old Age e World of Eldercare (Avery / Penguin).
Sono lieto di indicare la mia prima recensione di stampa nell'Hartford Courant: "Brutto, brutale e lungo", un approccio realistico e sconvolgente all'assistenza infermieristica
