I cani aumentano il comportamento prosociale nei gruppi umani
Ricerche empiriche e numerose storie dimostrano che i cani possono fungere da catalizzatori sociali. Quando visito i parchi per cani e parlo con le persone di ciò che chiamo "l'effetto del lubrificante", apprendo che i cani attirano le persone, comprese quelle che potrebbero non interagire socialmente, in molti modi diversi. E ora, un recente studio pubblicato sulla rivista Anthrozoös dal dott. Stephen Colarelli della Central Michigan University e dai suoi colleghi dal titolo "Un cane da compagnia aumenta il comportamento prosociale nei gruppi di lavoro" mostra che i cani favoriscono la vicinanza, la cooperazione e la fiducia in piccoli gruppi di lavoro umani . L'abstract di questo studio molto interessante e informativo si legge come segue:
Sebbene le organizzazioni utilizzino una varietà di interventi per migliorare il funzionamento del gruppo, fare in modo che le persone lavorino efficacemente tra loro rimane difficile. Poiché la presenza di un cane ha dimostrato di avere effetti positivi sull'umore e sull'interazione diadica, ci aspettavamo che la presenza di un cane da compagnia avrebbe anche effetti positivi sulle persone nei gruppi di lavoro. Una ragione per questo è che un cane da compagnia è suscettibile di elevare emozioni positive, che spesso promuovono un comportamento prosociale. Nello studio 1 (n = 120) e nello studio 2 (n = 120), i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un cane presente (sic) oa un gruppo di quattro persone assente dal cane. Tre simpatici cani da compagnia sono stati assegnati in modo casuale ai gruppi presenti nel cane; è stato utilizzato un solo cane per volta durante una determinata sessione sperimentale. Nello studio 1, i gruppi hanno lavorato a un compito interattivo di risoluzione dei problemi; i partecipanti al gruppo cane-presente hanno mostrato maggiore coesione verbale, intimità fisica e cooperazione. Lo studio 2 era identico tranne che i partecipanti lavoravano a un compito decisionale che richiedeva meno interazione; i partecipanti alla condizione cane-presente hanno mostrato maggiore coesione verbale e intimità fisica e hanno dato punteggi più alti di affidabilità ai membri del gruppo. Nello studio 3 abbiamo esaminato gli indicatori comportamentali delle emozioni positive nei gruppi cane-presente e cane-assente. Gli osservatori ingenui (n = 160) hanno valutato video clip silenziosi di 40 secondi di interazione in gruppi in cui un cane era (1) presente ma non visibile o (2) non presente. Il comportamento nei gruppi di cani è stato valutato come più cooperativo, confortevole, amichevole, attivo, entusiasta e attento. Discutiamo le aree per la ricerca futura e le implicazioni dei nostri risultati per il lavoro e le impostazioni educative.
Questo documento di ricerca non è disponibile online, tuttavia, un eccellente saggio di Jill Suttle intitolato "Come i cani aiutano le persone a stare meglio" riassume bene i risultati di questo importante studio e di come è stato fatto. Fondamentalmente, come notato sopra, i ricercatori hanno dato alle persone in piccoli gruppi alcuni compiti da fare con o senza un cane nella stanza. Le interazioni tra le persone sono state videoregistrate e successivamente sono state intervistate su quanto erano soddisfatti e quanto si fidavano delle altre persone nel loro gruppo. La signora Suttle scrive:
Indipendentemente dal compito, i gruppi con un cane hanno mostrato più segni verbali e fisici di vicinanza rispetto ai gruppi senza cane. Inoltre, i raters hanno osservato più segni di collaborazione durante il primo compito, e i membri del gruppo hanno riferito di essersi fidati l'uno dell'altro durante il secondo compito, se un cane era nella stanza.
Questi risultati suggeriscono che c'è qualcosa nella presenza di un cane che aumenta il comportamento gentile e utile nei gruppi.
Perché esiste "l'effetto lubrificante"?
I ricercatori si sono anche chiesti se questi aumenti nel comportamento prosociale si sono verificati perché "i cani ci fanno sentire bene". Così, hanno chiesto date indipendenti per guardare una breve videocassetta di gruppi nello studio 1. Hanno scoperto "I valutatori hanno notato molti più buoni sentimenti nei gruppi con un cane da compagnia nella stanza piuttosto che in gruppi senza cane, che prestano sostegno per la loro teoria ".
Mentre i cani non hanno avuto alcun effetto sulle prestazioni , il dottor Colarelli ritiene che le prestazioni potrebbero essere migliorate dalla presenza di un cane. Nota: "In una situazione in cui le persone lavorano insieme per un lungo periodo di tempo e in che modo la squadra va d'accordo – parlano insieme, hanno un rapporto, agiscono in modo cooperativo, si aiutano reciprocamente – potrebbero influenzare il risultato della squadra, allora sospetto che un cane abbia un impatto positivo … "
È bello vedere alcuni dati empirici che supportano le numerose storie che le persone (spesso chiamate "cittadini scienziati") raccontano di come i cani li influenzano positivamente e gli altri in modi diversi. Non vedo l'ora di ulteriori ricerche in questo settore per vedere quanto siano robusti questi risultati. Non sarei minimamente sorpreso se dimostrassero di avere un'ampia applicabilità.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'era umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata nell'aprile 2017 e Canine Confidential: una guida per le migliori vite per cani e noi sarà pubblicata all'inizio del 2018. La sua homepage è marcbekoff.com
