È irrazionale decidere di avere figli?

In "Quello che non puoi aspettarti quando aspetti" il professore della UNC LA Paul sostiene che quando non c'è modo di sapere come sarà un'esperienza per te – quando l'esperienza è davvero trasformativa – non puoi prendere una decisione razionale riguardo se fare o meno i passi necessari per poter avere l'esperienza. Almeno non sulla base di come sarà per te . Avere figli è un'esperienza davvero trasformativa. Quindi, nella misura in cui prendiamo decisioni sulla base di come saranno le cose per noi in futuro, non possiamo decidere razionalmente se avere o meno figli.

Sembra giusto che arriviamo a sapere cosa vuol dire avere un figlio in tutte le sue sfaccettature solo una volta che ne abbiamo uno. Quando Maria, cieca, ha la vista ripristinata e vede per la prima volta un fiore rosso, impara cosa vuol dire vedere nei colori. Vedere i colori presumibilmente fa nascere meraviglia, finché non diventa una seconda natura.

Avere un figlio genera anche una serie di nuove emozioni di breve durata giorno dopo giorno, ad esempio, irritazione quando il bambino si sveglia alle 3 del mattino, sollievo quando finalmente si addormenta, si chiedono quando sorride per la prima volta, orgoglio quando lei fa i suoi primi passi, ha paura quando ha 15 anni e non è tornata a casa alle 2 di notte. È impossibile prevedere quale di queste emozioni di breve durata avrai e quando e se sperimenterai più emozioni positive che negative. Perché non puoi saperlo, non puoi sapere come sarà avere un bambino in tutti i suoi aspetti sfaccettati, sostiene Paul.

Come Paolo è il primo ad ammettere, la sua argomentazione non esclude che possiamo prendere decisioni razionali sull'avere un figlio che non è fondato interamente su come sarà un genitore. Paul, tuttavia, pensa che sia difficile vedere cos'altro potrebbe costituire una decisione razionale sull'opportunità di avere un bambino.

• Le riunioni sulla ragione reale non sono produttive
• Il pericolo di affrontare il membro della famiglia che ti fa male
• Spring Pulisci il tuo spazio, le tue cose e la tua vita
• Proiezione nelle relazioni di razza
• Finzioni utili: perché le credenze contano

Le testimonianze degli altri non forniranno informazioni su come sarà, poiché potresti rispondere in modo completamente diverso al compito della genitorialità rispetto ai testimoni consultati.

D'altra parte, decidere sulla base di statistiche pure sulla soddisfazione di vita dei genitori rispetto a quella dei bambini senza figli sembra strano, dice Paul. Immagina di credere di avere una forte avversione al pensiero di diventare un genitore, ma decidi comunque di avere un bambino, perché la scienza ha scoperto che la soddisfazione di vita dei genitori è maggiore di quella delle persone senza figli. Paul pensa che una scelta fatta per questi motivi non sarebbe razionale.

Inoltre: se la soddisfazione della vita deve essere determinante se avere o meno un figlio, allora nessuno dovrebbe mai scegliere di diventare un genitore. In genere i genitori non hanno una vita più soddisfacente rispetto ai non genitori.

• Superfandom e il suo contenuto
• Il ruolo della motivazione nel credo delirante
• Come far fronte alla distruzione nucleare potrebbe renderci più saggi.
• Perché quella persona che ti fa male non ti scuserà mai
• La psicologia delle delusioni

La conclusione di Paolo è che non si può davvero, almeno non allo stadio attuale della tecnologia, prendere una decisione razionale sull'avere figli.

L'argomento di Paul è difficile da resistere. Ma penso che ci possano essere dei modi per resistere, comunque.

In primo luogo, avere un figlio potrebbe non essere così trasformativo come Paolo lo dimostra. La diminuzione della soddisfazione della vita dei genitori indica che avere un figlio non ci fa cambiare i nostri valori in modo radicale. Ehi, voglio ancora uscire nei bar, anche se di solito non posso (essendo un genitore single).

Inoltre: se cambi radicalmente la tua personalità e i tuoi valori in base a fattori esterni come avere un figlio, allora ti stai comportando veramente in modo autentico? Affinché cambiamenti radicali dei tuoi valori e della tua personalità siano autentici, essi dovrebbero venire dall'interno e non essere l'ultima risorsa a causa di circostanze esterne. Ma sembra che i genitori aggiustino i loro valori solo dopo aver avuto figli. Tuttavia, se è così, allora i cambiamenti radicali nella personalità e nei valori dopo la genitorialità sembrano implicare una perdita di autonomia. Molti genitori si stanno comportando in modo anomalo, a causa delle pressioni esterne a cambiare.

In secondo luogo, si potrebbe fare una scelta razionale sulla base di un prurito biologico per avere un figlio. Forse continuerai a volere un bambino a causa del tuo istinto biologico. Non averne costantemente ti rende infelice. In tal caso, sembra che una scelta per avere un bambino possa essere razionale.

Terzo, se gli studi sulla soddisfazione della vita sono davvero un indicatore di come sarà per la maggior parte di noi avere un figlio, allora è razionale scegliere di non avere un figlio. Certo, potrebbe essere strano basare la tua scelta su questo. Ma a volte le nostre ragioni dietro le nostre decisioni sono strane e tuttavia razionali.

Questo solleva una domanda interessante. Statisticamente, i genitori non sono più soddisfatti delle loro vite e molti sono meno soddisfatti rispetto alle persone senza figli. Quindi, perché qualcuno vuole avere figli?

Potresti pensare che sia solo una pulsione biologica, l'orologio biologico ticchetta, il desiderio di avere prole da calciare, le persone hanno figli. Ma questa spiegazione presuppone che le persone siano creature non pensanti che non hanno la capacità di resistere agli istinti e ai desideri biologici. Questo, ovviamente, non è vero per la maggior parte della gente che ha bambini (spero).

Ma è anche abbastanza plausibile che il bambino sia un prodotto della cultura. La maggior parte della gente ha bambini. Averli è socialmente accettato. Non è necessario spiegare perché stai avendo un figlio, ma devi spiegare perché scegli di non averne uno.

Un altro fattore che spinge le persone ad avere figli potrebbe essere il "provarlo, o rimpiangere", un detto in certe culture europee – un detto che potrebbe essere stato suggerito dagli studi dello psicologo americano Tom Gilovich che dimostrano che le persone hanno molte più probabilità di rimpiangere le cose che hanno fatto di cose che hanno fatto

La ragione più probabile per cui le persone hanno figli, però, è che sono completamente sbagliati su ciò che conta nella vita. Secondo il biologo evoluzionista David Barash, autore di Strange Bedfellows: The Surprising Connection Between Sex, Evolution and Monogamy , le persone pensano che i bambini saranno una fonte di felicità, o di soddisfazione per la vita, proprio come ottenere un'istruzione universitaria. Ma avere figli normalmente non ha questo effetto. Le persone scelgono di avere figli sulla base di convinzioni sbagliate su ciò che contribuisce alla soddisfazione della vita. E non possiamo davvero biasimarli. La dissonanza cognitiva, o ciò che è meglio noto come auto-inganno, porta le persone che hanno già figli a testimoniare le grandi meraviglie della genitorialità.

Berit Brogaard è l'autore di On Romantic Love