"Penso che senza dubbio la cosa più difficile da fare nello sport sia colpire una palla da baseball"
Colpire un oggetto che ti viene lanciato è in realtà piuttosto difficile e penso che la maggior parte sarebbe d'accordo con la citazione di cui sopra Ted Williams. Dovremmo essere d'accordo con lui: non si ottengono soprannomi come "The Splendid Splinter", "The Thumper" e "The Greatest Hitter Who Ever Lived" a meno che, beh, tu sia stato un grande battitore!
Sia che si tratti di una piccola lega, di una lega importante o di una lega della birra, colpire è difficile. In un post precedente "This Is Your Brain On Baseball" ho scritto sul processo decisionale nel colpire quando swing. Qui voglio concentrarmi su ciò che la scienza può dirci su come raccogliamo le informazioni sull'oggetto che vogliamo colpire: quella visione che usa la pallina.
Teniamo a mente, o forse in vista, quanto velocemente sta succedendo tutto questo. Secondo Nicklaus Fogt e Aaron Zimmerman della Ohio State University, una pastella che riceve un lancio lanciato a 90 miglia all'ora troverà la palla arrivare alla piastra poco più di 400 ms più tardi. Poiché lo swing stesso può durare circa 180 ms, questo lascia solo circa un po 'più di 200 ms – solo 1/5 di secondo – per la battuta di prendere una decisione su se, quando e dove oscillare. Tutto ciò viene indotto da ciò che vede il battitore della palla sulla strada verso il piatto di casa.
Ma come sta succedendo-i battitori tengono davvero gli occhi sulla palla? Fogt e Zimmerman hanno condotto uno studio veramente accurato relativo a questa domanda. Il loro studio "Un metodo per monitorare i movimenti degli occhi e della testa nei giocatori di baseball dei college" è stato pubblicato all'inizio di quest'anno in Optometry and Vision Science. Misuravano i movimenti degli occhi e della testa dei giocatori di baseball della Division 1 College, seguendo le palle da tennis sparate contro di loro da una lanciatrice.
L'osservazione veramente interessante è stata che i giocatori tendevano a usare il movimento della testa durante il volo della palla e ad aiutare a fissare la visione sulla palla. Questo tipo di tracciamento fa uso della rete innata di riflessi coordinati che tutti possediamo per assicurarci che possiamo mantenere la nostra visione e il nostro movimento organizzati con l'ambiente sintonizzando il movimento degli occhi, della testa e del collo, i riflessi vestbilo-oculare e cervico-oculare.
La conclusione generale di questo lavoro è che teniamo gli occhi sulla palla quando cerchiamo di colpirla. La ruga è che aiuta se usiamo il movimento delle nostre teste per farlo! Non possiamo chiedere a Ted Williams cosa penserebbe di queste osservazioni scientifiche. Nonostante ciò, penso che date le prove "Teddy Ballgame" sarebbe d'accordo sul fatto che, colpendolo, gli occhi ce l'hanno! Ma rivedere il vecchio detto da "tieni gli occhi sulla palla" per "tenere la testa e gli occhi sulla palla" probabilmente non accadrà presto.
Ma vale la pena provare. In ogni caso, gioca a palla!
© E. Paul Zehr (2014)
